La Paz/Perth/Karlsruhe. La empresa germano-australiana EAU Lithium informó en un comunicado de prensa que firmó un acuerdo con la empresa estatal de litio de Bolivia (Yacimientos de Litio Bolivianos, YLB). En consecuencia, ambas partes iniciarán conversaciones formales sobre un posible contrato para la producción de litio. El objetivo es construir instalaciones industriales que utilicen la tecnología de la empresa.
El consorcio binacional ganó una licitación gubernamental en la que participaron 34 empresas. Esto fue precedido por experimentos técnicos que se realizaron con muestras de salmuera de las lagunas saladas de Pastos Grandes (Potosí), Empexa (Potosí) y Coipassa (Oruro).
Según la empresa, las negociaciones con YLB se llevarán a cabo teniendo en cuenta la soberanía de Bolivia, la responsabilidad ambiental y los requisitos legales de consulta con las comunidades locales. La grabación de conversaciones confidenciales no implica garantía industrial o de producción ni permiso para iniciar operaciones.
Independientemente del resultado, YLB seguirá siendo custodio de los recursos de litio y poseerá los derechos territoriales en nombre del pueblo boliviano. De llegar a un acuerdo, se celebraría un contrato entre YLB y EAU Lithium que regularía la construcción de instalaciones industriales y el uso de la tecnología de absorción específica de la empresa.
EAU Lithium es un consorcio que está presente en Bolivia desde hace años y es una rama de la germano-australiana Vulcan Energy Resources. Fue creado específicamente para promover el desarrollo de la industria del litio en Bolivia. Anuncia el uso de una tecnología llamada extracción directa de litio mediante adsorción (A-DLE), que tiene licencia de la empresa alemana Vulcan Energie Resources GmbH en Karlsruhe. Por esta razón, EAU Lithium considera a Vulcan Energy un socio estratégico.
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“A-DLE puede utilizar energía renovable natural proveniente de la energía geotérmica profunda para impulsar la extracción de litio y al mismo tiempo proporcionar energía renovable como subproducto”, dice la compañía en su sitio web. Debe ser respetuoso con el medio ambiente, Será bajo en CO₂ y eficiente, y además requerirá poca agua y espacio. Esta tecnología ahora también se utilizará en Bolivia.
EAU Lithium dijo que podía contar con el apoyo diplomático de larga data de la Unión Europea, particularmente de Alemania. Además, ambos han aportado una importante financiación a la tecnología de Vulcan Energy para avanzar en la descarbonización de la economía.
Más recientemente, una delegación de la UE con representantes empresariales visitó Bolivia hace dos semanas y prometió al gobierno once millones de euros para generar energía renovable y producción de litio. El Ministerio alemán de Cooperación al Desarrollo prometió cinco millones de euros para promover la producción de hidrógeno verde, que podría ser importante en la extracción de litio (informó Amerika21).
A finales de 2024, el gobierno anterior, el Movimiento al Socialismo (MAS), invitó a tres empresas extranjeras, entre ellas EAU Lithium, a probar sus procesos de extracción de litio en tres localidades (informó Amerika21). Esta historia sentó las bases para que la empresa germano-australiana ganara la licitación.
MAS también había firmado contratos con las empresas CBC de China y Uranium One Group de Rusia. Sin embargo, ambos aún no han sido aprobados por el Parlamento y aún están pendientes de debate en la Cámara de Diputados (informó Amerika21). Se debe aprobar una ley en Bolivia que permita contratos para la explotación de recursos naturales.
