Hubo un día en que las escuelas públicas fueron vistas como motores cruciales de la democracia e incubadoras de carácter cívico. En aquellos días, la mayoría de los padres cristianos en Estados Unidos entendían que las escuelas públicas, financiadas con dinero del gobierno tomado de los contribuyentes, eran socios seguros y confiables en la crianza de los hijos y en el proyecto compartido de formar futuros ciudadanos.
La educación pública para estudiantes, desde la primaria hasta la secundaria, pasó a ser conocida como escuelas comunes, y comunidad tras comunidad se unió al proyecto moderno. Lo que comenzó como escuelas de pueblos y ciudades se convirtió en sistemas escolares de condado. Los estados comenzaron a financiar escuelas y establecer estándares, intentando garantizar cierto nivel de calidad educativa adecuada en todo el sistema estatal.
Estas escuelas fueron vistas como proyectos comunitarios y, aun cuando Estados Unidos se convirtió en una nación moderna, las escuelas comunes fueron vistas como centrales y esenciales para el futuro de Estados Unidos. Este propósito cívico se hizo cada vez más visible a medida que las escuelas hicieron la transición con la nación a una sociedad moderna con desafíos modernos. En las grandes ciudades, las escuelas comunes ayudaron a oleadas de niños alemanes, irlandeses y polacos, por ejemplo, a “americanizarse” juntos como forma de fortalecer la nación. La jornada escolar comenzaba con el juramento a la bandera y normalmente con oración. Los padres confiaban en las escuelas porque aceptaban la escuela común como un proyecto cívico y, en general, conocían a los maestros y líderes escolares. Confiaron a esos maestros y líderes los corazones y las mentes de sus hijos.
Hoy en día, la realidad de las escuelas públicas está a años luz de ese antiguo proyecto de escuela común. Las señales de peligro comenzaron a aparecer hace décadas. Figuras formativas como el filósofo John Dewey, firmante del Manifiesto Humanista, vieron las escuelas comunes como una forma de separar a los niños de los “prejuicios religiosos” de sus padres. Pero el control local fue una fortaleza de protección para muchos sistemas de escuelas públicas y duró mucho tiempo. Duró hasta que dejó de ser así.
Tres fuerzas masivas remodelaron las escuelas públicas durante las últimas cinco décadas. En primer lugar, los programas de formación docente en la mayoría de los estados estuvieron bajo la influencia de concepciones progresistas y humanistas de la educación. En segundo lugar, el sistema de control local dio paso a una mayor centralización y control burocrático, y los controles más amenazadores provinieron del gobierno federal recientemente revitalizado. El tercer acontecimiento fue el ascenso de los sindicatos de docentes a medida que consolidaron el control sobre un sistema tras otro. Los sindicatos de docentes están impulsados por una agenda política e ideológica radical que impulsa todo el sistema de escuelas públicas. Si lo dudas, basta con echar un vistazo a las posiciones adoptadas sobre cuestiones sociales y morales en las últimas décadas. Mire el control que ejercen los sindicatos de docentes sobre el Partido Demócrata. Mire a los legisladores estatales que se encogen de miedo cuando los sindicatos de docentes amenazan. Observemos la enorme influencia de las escuelas liberales de educación combinada con el poder de las máquinas políticas y los poderes de coerción del gobierno.
Luego, eche un vistazo honesto a la visión del mundo que se enseña e inculca en las escuelas públicas. Si bien la mayoría de estas tendencias comenzaron en sistemas escolares progresistas y sus efectos fueron limitados, esas mismas ideas y conceptos progresistas de educación ahora se están imponiendo incluso en los sistemas escolares rurales del corazón de Estados Unidos. Incluso aunque algunas escuelas y sistemas de condado luchen valientemente contra estas tendencias, el sistema de escuelas públicas progresistas ganará. No estarán satisfechos hasta que la revolución llegue a su escuela local y defina la nueva realidad.
Además, las escuelas públicas operan cada vez más basándose en reglas, “mejores prácticas” y programas estandarizados que combinan el fracaso educativo con la captura ideológica. Es un desastre. Dios bendiga a esos maestros, administradores y miembros de juntas escolares que luchan contra la corriente, pero la marea ganará.
Cada vez vemos más que el problema fundamental es el monopolio del gobierno sobre la educación. Esto no quiere decir que sea ilegal iniciar una escuela privada o cristiana o educar a sus hijos en casa. Es argumentar que cuando te confiscan el dinero de tus impuestos para un sistema de escuelas públicas espantosamente caro que subvierte tus convicciones morales y tu visión del mundo, tienes derecho a buscar una manera de poner fin a ese monopolio gubernamental.
La elección de los padres representa una forma poderosa de hacer retroceder el monopolio gubernamental. Cuando los vales o programas similares permiten a los padres elegir para cubrir al menos algunos costos educativos, el monopolio gubernamental al menos se debilita, ya que los padres y las familias se empoderan. Una cosa era darle al gobierno un monopolio educativo cuando la cultura en general estaba incuestionablemente basada en una moral cristiana común. Hacerlo ahora equivale a la subversión de las familias y al sacrificio de nuestros hijos. Basta mirar cómo la revolución LGBTQ ha remodelado las escuelas.
Los padres cristianos necesitan entender lo que está en juego… y rápidamente. En Kentucky, los votantes enfrentarán la oportunidad de hacer retroceder el monopolio gubernamental y las energías progresistas votando a favor de la Enmienda 2, que simplemente permite a los líderes del estado proponer un sistema que, como el Programa de Becas Choice de Indiana, empoderaría a los padres y las familias. Un voto en contra de la Enmienda 2 es un voto a favor de continuar con el control monopólico del gobierno.
Mi propia educación, desde el primer grado hasta la graduación de la escuela secundaria, fue en el contexto de las escuelas públicas, pero la realidad de la escuela pública que conocí cuando era niño ya no existe. Es hora de afrontar los hechos. Es hora de romper el monopolio y apoyar a las familias. Es hora de analizar detenidamente hacia dónde quieren llevar a las escuelas los sindicatos de docentes y los burócratas gubernamentales, y a sus hijos con ellas.