Es la peor pesadilla de un padre. Un día, tienes una hija de 25 años, vivaz y lista. Al día siguiente, un extraño accidente le quita la capacidad de moverse, hablar o incluso recibir nutrición básica sin una sonda de alimentación. Día tras día, año tras año, nada cambia. No se está muriendo, pero tampoco está mejorando. No hay razón para pensar que lo hará algún día.
Esa es la historia de vida de una joven texana llamada Margo Naranjo y sus padres, Mike y Cathy. Han pasado cuatro años desde que un conductor ebrio dejó a Margo con una lesión cerebral traumática. Su discapacidad está lejos de ser única, pero hay una razón oscura por la que conocemos su nombre. Después de usar las redes sociales para transmitir y hacer una crónica de su viaje a través de los años, sus padres anunciaron públicamente que el viaje terminaría pronto. No, la salud de Margo no había empeorado de repente. No, ella todavía no requería ningún cuidado más “extraordinario” mecánicamente que una sonda de alimentación. Pero Mike y Cathy habían decidido que era lo suficientemente extraordinario. Planearon quitar la sonda pronto. Luego planearon tener un funeral. Ya estaba programado en una iglesia católica.
Al parecer, la iglesia no había sido informada de cómo iba a morir Margo. Cuando su historia empezó a hacerse viral y a provocar la indignación de los medios pro vida, su funeral prematuro se canceló y un sacerdote se puso en contacto con Mike y Cathy y les dio una palabra firme sobre las enseñanzas católicas básicas. Entre otros escritos pro vida, el Papa Juan Pablo II instruyó explícitamente que una sonda de alimentación debería considerarse un “medio ordinario” de atención y que su extracción nunca debería ser discutible.
Lamentablemente, esto pareció ser una novedad para Mike y Cathy, a pesar de que habían rezado públicamente por Margo y parecían identificarse como católicos sinceros. En el anuncio transmitido en vivo, Cathy dijo que Margo era cristiana y que siempre había deseado estar en el cielo con Jesús, así que ¿qué podría ser mejor que “dejarla” ir allí?
Cathy también recuerda una conversación antes del accidente en la que Margo dijo que le gustaría que alguien le “desconectara el tubo” si alguna vez resultaba gravemente herida, aunque no quedó claro si especificó que le colocaran una sonda de alimentación. No habría sido la primera persona en sellar su propio destino con este tipo de comentarios casuales, que una y otra vez han vuelto a aparecer en casos en los que las víctimas ya no pueden hablar por sí mismas. O, a veces, como ha documentado el periodista pro vida Wesley J. Smith, incluso cuando pueden, nadie las escucha.
Estos casos demuestran que las promesas de “autonomía” y “elección” del liberalismo acabarán sonando huecas en una cultura que no entiende el bien de la vulnerabilidad. Cuando se enfrenta la vida a la muerte, esa cultura se inclinará repetidamente a favor de la muerte. Y lo que es más desalentador, enseñará incluso a los médicos y especialistas en ética intuitivamente pro-vida a cuestionar su buen juicio y a hablar con un tono inseguro. Uno desearía que todos los cristianos profesantes en estos campos se sintieran lo suficientemente valientes como para hacerse eco de la claridad cristalina de Juan Pablo II, pero lamentablemente no es así.
En ocasiones, los profesionales médicos pasan por alto los deseos tanto de los pacientes como de los tutores. En Texas, las familias solían tener apenas 10 días para encontrar un nuevo centro si los médicos decidían retirarle a un paciente los cuidados que lo mantenían con vida. Esa “regla de los 10 días” ha sido reemplazada desde entonces por una ley que otorga 25 días, motivada por un caso en el que una madre luchó con éxito por la vida de su hijo discapacitado de 2 años. Vergonzosamente, sólo un obispo de Texas se puso del lado de la madre. El obispo Joseph Strickland (que ya no presta servicios en la diócesis de Texas) analizó el caso de Margo en una entrevista, deplorando el vacío catequético que ha dejado a padres como Mike y Cathy a cargo del personal del hospicio.
El obispo Strickland y otros observan también la regurgitación por parte de Cathy de la mentira común de que la muerte de Margo sería “indolora y pacífica”. Quienes recuerdan el agonizante asesinato de Terri Schiavo recordarán cómo su hermano, Bobby Schindler, desenmascaró esa mentira. A pesar de lo que “dicen los expertos”, la deshidratación no es indolora ni rápida, a menos que el proceso sea “ayudado” por la combinación adecuada de medicamentos.
Afortunadamente, varias personas están escuchando a Margo en este momento, incluidos los cuidadores que informan que ella puede entender y girar la cabeza para responder a preguntas de “sí/no”. En la transmisión en vivo, parece asustada y agitada mientras su madre explica con calma la decisión de retirarle el cuidado, resoplando varias veces de una manera que podría leerse como una protesta inarticulada. Aunque Cathy afirmó que Margo no podía “tomar sus propias decisiones”, los trabajadores ignoraron esto y le preguntaron ella misma si quería seguir recibiendo comida y agua. Según un documento judicial recién publicado, ella respondió “sí”.
La tutela de la hija de los Naranjo ha sido suspendida temporalmente mientras ella continúa recibiendo cuidados básicos. Podemos esperar y rezar para que la orden de restricción continúe hasta que tengan un despertar moral. Mientras tanto, seguimos trabajando por un mundo donde los padres y tutores no tengan que ser restringidos para matar a los pacientes bajo su protección. Trabajamos por un mundo donde incluso frente a aquello que hace que la vida parezca más insoportable, las personas sabrán cómo elegir la vida.
