En la práctica, las elecciones del 8 de marzo actúan como la primera gran prueba para este año electoral, incluso si formalmente se trata de elecciones al Congreso.
Sobre la base de estas elecciones se reconstituirán el Senado y la Cámara de Diputados para el período comprendido entre 2026 y 2030. También serán interesantes los resultados de las consultas entre partidos que determinarán los candidatos presidenciales para la primera vuelta de las elecciones del 31 de mayo y una posible segunda vuelta el 21 de junio. En total, más de 41 millones de colombianos tienen derecho a votar en el país y en el extranjero. La autoridad electoral instaló más de 13.700 colegios electorales y proporcionó 125.259 urnas para el día de las elecciones.
El año 2026 representa una prueba final para el Pacto Histórico. Este año, el electorado colombiano determinará el nivel de apoyo que tengan las fuerzas de izquierda luego de su primera experiencia en el gobierno y como la fuerza política más grande en ambas cámaras del Congreso. Después de cuatro años, los resultados de la administración y del Congreso son difíciles de medir. Después de cuatro años, el desempeño de la administración y el Congreso es difícil de medir.
Sin embargo, la experiencia adquirida nos obliga a preguntarnos qué lecciones puede aprender la izquierda de ella y cómo puede incorporarlas en futuros gobiernos. Para ello, se examinan cuatro líneas fundamentales de desarrollo de cualquier partido político: reclutamiento de élites, vinculación con la base, articulación con el Estado y competitividad electoral.
En las elecciones parlamentarias se cubrirán 103 escaños en el Senado y 183 escaños en la Cámara de Representantes. Se espera una consolidación del Pacto Histórico en el Senado, apoyado por fuertes bloques regionales, así como un fortalecimiento del Centro Democrático. También serán interesantes los resultados de las listas electorales del partido Salvación Nacional, que apoya a Abelardo de la Espriella, quien se autodefine como el “Tigre”.
Estas listas tienen al menos dos particularidades. Por un lado, incluyen a varios pastores de iglesias evangélicas libres que quieren hacer de De la Espriella el “Ciro de Colombia” y cuentan con un ejército de creyentes dispuestos a apoyar su campaña presidencial. La segunda peculiaridad es que las listas electorales muestran varios lugares vacíos.
Para el período 2026-2030 se mantendrán las 16 bancas de las Circunscripciones Especiales para la Paz (Citrep), que tienen como objetivo garantizar la representación política a las víctimas del conflicto armado en regiones particularmente afectadas por la violencia.
El escenario más probable para las elecciones de mayo es una fuerte polarización con una segunda vuelta entre la izquierda y la ultraderecha. Es menos probable que prevalezca un candidato moderado con capacidad de formar una coalición, mientras que una fragmentación extrema (del campo de candidatos y de los votos) parece aún menos probable. El proceso electoral se perfila como un plebiscito implícito sobre la continuación o ruptura del proyecto político que llevó a la izquierda al poder con Gustavo Petro. Actualmente, el electorado está siendo movilizado por cuestiones de identidad, economía y seguridad, en un clima de intensa competencia ideológica.
Lo significativo de las elecciones del 8 de marzo es que los dos candidatos presidenciales que actualmente lideran las encuestas en Colombia -Iván Cepeda y Abelardo de la Espriella- no participan en las primarias. Ambos ya han sido confirmados como candidatos y se presentarán directamente en la primera vuelta de las elecciones presidenciales.
En el caso de Iván Cepeda, el Consejo Nacional Electoral (CNE) impidió su participación en las primarias (entre el Pacto Histórico y otras fuerzas políticas progresistas).
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Abelardo de la Espriella, por su parte, prefirió no participar en la alianza (o primarias) de la derecha al considerar que su “alianza era con el pueblo”, pero no descartó trabajar más adelante en una alianza dentro de ese espectro ideológico. El ex presidente y líder de la derecha colombiana, Álvaro Uribe, anunció antes del inicio de la campaña electoral que apoyaría a este último en una posible segunda vuelta entre Petro y De la Espriella. Este anuncio no fue bien recibido por los partidarios de su partido Centro Democrático.
Dado que los principales candidatos no participan en las primarias, el 8 de marzo pierde su carácter de día decisivo de competición. Las primarias no determinarán quién lidera la carrera presidencial, pero sí quién puede posicionarse como alternativa a la polarización ya existente entre izquierda y ultraderecha. Por tanto, la jornada electoral se utiliza para luchar por el tercer puesto y para reorganizar el centro político y los partidos de centro derecha con vistas a una probable segunda vuelta electoral.
Las tres primarias que aparecen en una misma papeleta son: la “primaria de las soluciones” del centro político, encabezada por Claudia López; la “Gran Primaria Colombia”, que abarca un espectro que va desde la centroderecha hasta la ultraderecha, con candidatos tanto independientes como Vicky Dávila como políticos experimentados como Paloma Valencia, Juan Manuel Galán, Juan Carlos Pinzón y Juan Daniel Oviedo; y el “Bloque por la Vida” de fuerzas de centroizquierda, en el que Roy Barreras es el principal candidato tras la exclusión de Iván Cepeda.
Se espera que Claudia López sea la ganadora en las elecciones primarias del centro político. En la derecha, se espera que Paloma Valencia tenga una ventaja, respaldada por la estructura de su partido Centro Democrático y el apoyo explícito del ex Presidente Álvaro Uribe, quien simultáneamente está impulsando su propia candidatura a través de la lista del Senado, en la que personalmente ocupa el puesto 25.
Tras la salida de Iván Cepeda, las primarias de centroizquierda se convirtieron en una votación a la medida de Roy Barreras, con el objetivo de movilizar al electorado a nivel nacional hacia la izquierda del espectro político y convencer a Gustavo Petro de las ventajas de un posible candidato progresista que también podría atraer a los votantes del centro político en la primera vuelta de la votación.
Más de 40 millones de personas tienen derecho a votar, razón por la cual los candidatos a las primarias están motivados para competir a nivel nacional y mostrar su presencia política antes de mayo. Quizás nunca en la historia ha habido un Estado tan violento como el de Colombia. Desde la década de 1980, ha habido cinco millones de desplazados, más de 100.000 desaparecidos, 3.000 sindicalistas asesinados y una media de 10.000 asesinatos por motivos políticos al año.
Las elecciones estarán impulsadas por cuatro temas clave: seguridad y violencia, corrupción, economía y costo de vida, y la agenda internacional, en particular las relaciones con Estados Unidos y la crisis en Venezuela. Estos factores dan forma a la campaña electoral y aumentan la polarización. A menos de dos semanas de las elecciones, Gustavo Petro profundizó las diferencias políticas al firmar una moción pidiendo una Asamblea Nacional Constituyente.
La confianza de los ciudadanos en las instituciones electorales es limitada y está distribuida de manera desigual. Si bien la autoridad de registro electoral sigue disfrutando de una alta credibilidad operativa, el Consejo Nacional Electoral (CNE) está siendo cada vez más cuestionado. La violencia política, el clientelismo y la influencia de actores armados socavan las percepciones de la imparcialidad del sistema y aumentan las demandas de transparencia.
En el sector electoral, la construcción del Pacto Histórico sin duda ha sido víctima de un bloqueo por parte de las autoridades electorales. Han hecho imposible la formación efectiva de un partido unificado mediante decisiones que, aunque formalmente justificadas, abusan de los límites de la interpretación para dividir el proceso político de la izquierda.
