La Cámara de Representantes de Texas votó el jueves a favor de un proyecto de ley en disputa creando cuentas de ahorro de educación financiada por los contribuyentes para los niños. La medida fue aprobada en una votación de la línea del partido 85-62, con dos representantes marcados ausentes y dos republicanos que se unieron a los demócratas para votar en su contra, informó Local News. El proyecto de ley permitiría a los padres de niños en prekindergarten a 12º grado solicitar dinero para la educación. Se programó una votación final más tarde el jueves para enviar el proyecto de ley al Senado estatal. El gobernador Greg Abbott dijo que creía que el proyecto de ley aprobaría ambas cámaras pronto y que estaba listo para firmarlo.
¿Cómo se aprobó esto? El voto de las 2 AM siguió 11 horas de debate. Los demócratas sugirieron docenas de enmiendas, incluida una que habría puesto la medida ante los votantes en una boleta estatal. Los manifestantes contra la medida llenaron la rotonda del Capitolio antes de la votación, informó CBS Texas. El presidente Donald Trump llamó a los legisladores estatales republicanos antes de la votación para expresar su apoyo a la elección de la escuela, dijo Abbott.
¿Cómo llegamos aquí? Abbott hizo de la legislación de elección de escuela una prioridad durante las últimas sesiones legislativas bienales. Pero la legislación repetidamente no logró obtener suficiente aprobación de la Cámara, a pesar de que Abbott llamó a dos sesiones especiales para ese propósito en 2023. En las primarias de 2024, el gobernador usó dinero de su propio cofre de guerra para financiar campañas contra los republicanos hostiles a la elección de la escuela, volteando varios escaños a los candidatos que compartieron sus objetivos.
¿Cuánto dinero reserva el programa para la educación? La financiación general del programa se limitaría a $ 1 mil millones durante los primeros dos años. Los niños aceptados en el programa recibirían $ 10,000 por año si asisten a una escuela privada. Los estudiantes de educación en el hogar obtendrían $ 2,000, y los estudiantes discapacitados recibirían hasta $ 30,000. Si el programa recibe más solicitantes de los que tiene fondos, el proyecto de ley dice que debería priorizar a los estudiantes discapacitados y de bajos ingresos.
¿Qué tipos de gastos de educación están cubiertos? El proyecto de ley dice que el dinero recibido bajo el programa solo se puede utilizar para comprar materiales y servicios de proveedores de educación y proveedores de productos aprobados por el Contralor del Estado. Hace una excepción para terceros vendedores de libros de texto y suministros escolares. El proyecto de ley también cubre clases en línea para educadores en el hogar, pero es posible que no se apliquen a cosas como tarifas en cooperativas y otros grupos informales.
¿El programa de elección de escuela dañará las escuelas públicas? Los opositores a la legislación dicen que las escuelas públicas podrían perder muchos fondos si los números de matrícula caen como resultado del programa. La Casa de Texas dio el miércoles la aprobación inicial casi unánime a un proyecto de ley para aumentar la financiación de las escuelas públicas en aproximadamente $ 8 mil millones y permitir que la asignación básica de las escuelas aumente cada dos años. Los republicanos caracterizaron la medida como un compañero necesario para la legislación de elección de la escuela.
¿Por qué se oponen algunos conservadores a la legislación de elección de escuela? El proyecto de ley incluye protecciones legales para la educación en el hogar, pero puede requerir que los educadores en el hogar que soliciten el programa tomen una prueba de referencia nacional. La Asociación de Defensa Legal de la Escuela Interior y el CEO de Classical Conversations dijeron el año pasado que les preocupaba que tomar el dinero conduciría a la regulación gubernamental de la educación en el hogar. Algunos conservadores en las ciudades rurales también están preocupados de que la legislación destruya las escuelas públicas, que a menudo son piedras angulares de pequeñas comunidades.
¿Cuántos estados tienen programas de elección de escuela financiados por el estado? Dieciséis estados tienen programas similares al One Texas, es probable que pase, a partir de abril de 2025. Veinte estados tienen becas de crédito fiscal, según la Semana de la Educación.
