Nota del editor: El siguiente texto es una transcripción de una historia de podcast. Para escuchar la historia, haga clic en la flecha debajo del titular de arriba.
Nick Eicher, anfitrión: hoy es el martes 26 de agosto.
Gracias por recurrir a World Radio para ayudarlo a comenzar su día.
Buen día. Soy Nick Eicher.
Mary Reichard, anfitriona: Y soy Mary Reichard.
Próximamente El mundo y todo en él: fe, historia y misterio.
En una pequeña iglesia en Pittsburgh, las antiguas reliquias católicas atraen a cientos de personas que hacen la peregrinación año tras año.
Reichard: A lo largo de los siglos, las reliquias han agitado la devoción y el debate. Pero, ¿qué significan para la fe hoy? Emma Eicher del mundo nos lleva a una de las colecciones más grandes del mundo.
Sonido: (puerta abierta y cerca, sonido de la iglesia)
Emma Eicher: En el vecindario Hilltop de Troy Hill en Pittsburgh, hay una pequeña capilla llamada St. Anthony’s.
Es el hogar de las reliquias más católicas del mundo, solo para el Vaticano.
Greg Jelinek: Aquí es donde sería ese pequeño hilo del velo de Mary …
El diácono Greg Jelinek ha servido en St. Anthony’s durante más de 50 años.
Jelinek: En ese pequeño medallón de esmalte, hay una foto de María, y luego una pequeña pieza de su velo debajo. Y luego con la cabeza de Cristo de la tumba donde fue enterrado. Y luego aquí: un pequeño hilo de la ropa de San José.
Creció en esta iglesia, deambulando por los bancos como un niño pequeño.
Jelinek: En el arco hay una inscripción que lee Corpors Sanctorum en el ritmo Sepulta Sunt. Los cuerpos de los santos están enterrados aquí en paz. Y creo que ese fue el objetivo de nuestro primer pastor, el padre Mollinger, quien construyó esta capilla.
A fines del siglo XIX, Suitbert Mollinger usó su riqueza para comprar reliquias. Y los colocó en elaborados “relicarios”. Ese es un lugar donde las reliquias se muestran a menudo hechas a mano y decoradas.
Jelinek: Esta es una reliquia de la cruz de nuestro Señor. Es la pequeña astilla en el centro del relicario allí.
Aquí, los relicarios van desde intrincadas pantallas bordadas hasta impresionantes cruces lavados con oro a unos metros de altura. Esa astilla que Jelinek señaló se mantiene en una cruz adornada bajo un relicario particularmente elegante:
Jelinek: Son cuatro pilares dorados con una cúpula. Hay cuatro ángeles tallados, uno en cada esquina del domo, y el domo está cubierto con una tela de terciopelo rojo. Solo una forma bastante opulenta de honrar esta reliquia en particular.
Hay más de 5,000 reliquias en la capilla. Y están en todas partes, montados en paredes, o agrupados en estantes que van hasta el techo alto y arqueado.
Jelinek: Cada uno es una joya. Cada uno es una pequeña obra maestra.
Las reliquias provienen de los cuerpos de los santos canonizados en la Iglesia Católica. Pueden ser cualquier cosa: huesos, trozos de piel, cabello, sangre y la iglesia tiene que verificar oficialmente su legitimidad.
La popularidad de las reliquias se remonta a los tiempos medievales. Michael Haykin es profesor de historia de la iglesia en el Seminario Teológico Bautista del Sur en Kentucky.
Michael Haykin: Las reliquias se convierten en una parte muy, muy significativa de la vida de la iglesia, no solo la espiritualidad de los creyentes individuales, pero se vuelven esenciales para los proyectos de construcción a gran escala que tienen lugar en la Edad Media.
La gente pagaba dinero para ver reliquias de los santos, que garantizaban ingresos para catedrales y edificios de la iglesia.
Y su importancia para la iglesia fue un remanente de ideas aún más antiguas.
Haykin: Uno de los elementos clave del paganismo romano fue que ciertos objetos y lugares tenían poder espiritual asociado con ellos, se llama Numen.
Entonces, cuando la gente se unió a la iglesia durante la Edad Media, trajeron una comprensión pagana de numen con ellos.
HAYKIN: Por lo tanto, se creía que si una persona hubiera vivido una vida notablemente santa después de su muerte, las cosas que podrían haber tocado, pero también especialmente su cuerpo, todavía estaba acusado de poder espiritual, casi de alguna manera, como la radiactividad.
La gente no solo iría a ver Las reliquias, pero tocaban, besaban o incluso se arrodillaban hacia ellos. Se llama “veneración” en la fe católica. Y significa dar honor o respeto a alguien de una manera especial. Por lo general, implica rezar directamente al santo cuya reliquia está siendo venerada, pidiendo intercesión.
Greg Jelinek dice que los católicos no ven las reliquias como mágicas o poderes poseedores. Pero, dice, sirven como recordatorios importantes del martirio.
Jelinek: Es el ejemplo y la vida y la presencia del santo mismo lo que nos da el coraje y la fuerza.
Y Jelinek cree que el Espíritu Santo todavía puede habitar en los huesos de los santos, incluso siglos después.
Jelinek: San Pablo nos enseña, ¿no sabes que tu cuerpo es un templo del Espíritu Santo que vive dentro de ti, que te dio a Dios? Y eso no es más cierto para ninguno de nosotros que para estos santos que vivieron vidas que estaban llenas de la obra del Espíritu Santo, y que estaban realmente inspirados por el Espíritu Santo. Y cuando el alma deja el cuerpo, ¿el cuerpo se vuelve insignificante?
Pero mientras la Iglesia Católica sostiene oficialmente que la veneración es no Adoración, Michael Haykin dice que pueden aparecer peligros espirituales reales independientemente.
HAYKIN: Quiero decir, los teólogos católicos romanos hacen esta distinción entre adoración y veneración. Creo que esa línea se pierde en la persona en el banco en muchas iglesias católicas. Ha tendido a alejar el enfoque de Cristo y de la costa del Espíritu Santo y el poder del Espíritu.
Todavía hay algunas cosas en las que los protestantes y los católicos pueden estar de acuerdo. Haykin dice que las reliquias no tienen poder espiritual, pero tienen un tipo diferente de significado. Para todos.
Haykin: Hay hombres y mujeres que han vivido una vida notablemente sagrada que pueden ser modelos para nosotros. Y creo que el impulso allí es similar al impulso que encuentras en la veneración católica romana de las reliquias, que es la necesidad de héroes.
Y Jelinek está de acuerdo.
Jelinek: Si sabes que estos son los restos de personas que son grandes modelos de fe, entonces estar en presencia de sus restos físicos me hace querer esforzarme por aprender de ellos y ser más como ellos en mi propia vida espiritual, en mi propia búsqueda de fe.
St. Anthony’s todavía tiene servicios semanales de masa y adoración para su pequeña congregación. Los turistas van y vienen, mirando las reliquias de los santos desde hace mucho tiempo, bloqueados detrás del vidrio y el oro.
Reportando para el mundo, soy Emma Eicher, en Pittsburgh, Pensilvania.
