Un panel de jueces de la corte de apelaciones de Michigan dictaminó el lunes que la Iglesia Bíblica Woodside en Troy, Michigan, debe pagar impuestos sobre una propiedad de retiro propiedad de la iglesia. El fallo del juez confirmó un fallo anterior del tribunal fiscal que dictaminó que la propiedad no calificaba para una exención de impuestos porque su uso no cumplía con los requisitos del código de exención. Woodside compró “The Lodge” unas dos horas al norte en 2016 con el propósito de equipar a los pastores y sus cónyuges, enriquecer los matrimonios y multiplicar los líderes de la iglesia local, según la iglesia.
La propiedad recibió exención de impuestos desde 2017 hasta 2020 y fue tasada en un valor de más de $1,1 millones para 2021, según documentos judiciales. Ese año, los tasadores redesignaron la propiedad como residencial en lugar de exenta, citando el uso de la propiedad como lugar de celebración de bodas. La iglesia negó que la propiedad albergara bodas, pero no presentó pruebas que probaran su afirmación.
¿Cómo puede una propiedad propiedad de la iglesia no calificar para la exención? El uso de una propiedad, no la propiedad, determina si puede recibir una exención del impuesto religioso, según la decisión del tribunal de apelaciones. Ambos fallos sostuvieron que la iglesia no cumplió con el estándar legal para recibir la exención al demostrar que la logia se usaba principalmente con fines religiosos. Las pruebas presentadas demostraron que la propiedad fue utilizada predominantemente por terceros, no por la iglesia, para fines recreativos y otros fines no religiosos, dijo el panel. El folleto de la iglesia sobre la logia nunca hizo referencia a servicios religiosos, culto o enseñanza de ningún tipo, añadió el fallo. El panel de apelaciones comparó el folleto de la iglesia sobre la propiedad de retiro con uno de un hotel secular o un destino de vacaciones.
Después de que la evaluación del tribunal fiscal de 2021 eliminó el estado de exención, Woodside decidió donar la propiedad a un ministerio de tutoría de pastores, Barnabas Ministries. Este cambio permitirá que el albergue logre mejor su objetivo original de brindar descanso a pastores y grupos de retiro, dijo la iglesia en un comunicado de febrero. Los líderes confían en que Dios obrará durante esta transición para bendecir las vidas de muchos en Woodside y más allá, concluyó la iglesia. WORLD se acercó a Woodside para pedirle un comentario sobre el fallo del tribunal de apelaciones, pero no recibió una respuesta inmediata el miércoles por la tarde.
