Valerie Kloosterman es la tercera generación en su familia en trabajar en el sistema de salud local de Caledonia, Mich.
“La atención médica me dio específicamente esa oportunidad”, dijo Kloosterman. “Amo las ciencias, la biología, cómo somos creados a imagen de Dios. Y también pude servir, esa fue una oportunidad para ser un sirviente en medicina “. Regularmente veía a los adultos a quienes cuidaba cuando niños traían a sus propios hijos a verla.
Pero después de 17 años en el trabajo de Michigan Health -West West, Kloosterman fue despedida en 2021 porque se mantuvo firme en sus creencias religiosas con respecto a los intentos médicos de alterar las características sexuales biológicas de los pacientes. Desde entonces, ha estado luchando una batalla legal para recuperar el trabajo que ama, esta vez con una alojamiento religioso constitucionalmente protegido.
El jueves, Kloosterman argumentó su caso ante el sexto Tribunal de Apelaciones del Circuito de los Estados Unidos. Pidió a los jueces que permitieran su caso en el tribunal federal a pesar de la decisión de un tribunal inferior de que tenía que ser presentado a un árbitro para una resolución fuera de la cancha.
El abrupto despido de Kloosterman ocurrió después de que el Sistema de Salud de la Universidad de Michigan se hizo cargo de su clínica, dijo. En el verano de 2021, el nuevo liderazgo requería que el personal completara la capacitación obligatoria de “diversidad e inclusión” que exigió que afirme declaraciones sobre cirugías transgénero y procedimientos médicos.
Kloosterman, que es miembro de una iglesia reformada unida, dijo que no podría estar de acuerdo con las declaraciones porque cree que el género está diseñado por Dios y “no es algo que podamos elegir”.
“Hice un juramento para no hacer daño, y solicitándome que afirme o se refería a una cirugía de género, tanto en mi juicio médico como en buena conciencia, está haciendo daño a mis pacientes”, dijo. “Puedo brindar atención compasiva, cuidado honesto, pero no puedo mentirles. … Finalmente soy responsable de Dios algún día “.
Kloosterman se reunió con el personal del hospital varias veces para solicitar un alojamiento religioso y dijo que respondieron con hostilidad. Según la demanda, una representante de Michigan Health -West Diversity le dijo a Kloosterman en julio que era “malvada”, la culpó por suicidios relacionados con la disforia de género y dijo que no podía llevar sus creencias religiosas al trabajo.
En agosto de 2021, el personal de recursos humanos organizó una reunión de “base táctil” en el calendario de Kloosterman. Cuando llegó, los recursos humanos despidieron a Kloosterman y la obligaron a salir del hospital de inmediato.
“Estaba aturdido”, dijo Kloosterman. “No pude volver a terminar mis cuadros (de pacientes), para cuidar a mis pacientes, incluso para obtener mis pertenencias ese día”.
En octubre de 2022, Kloosterman presentó una demanda contra Michigan Health -West, afirmando que el hospital violó sus derechos de la Primera Enmienda y la discriminó bajo el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964.
Michigan Health -West presentó múltiples mociones para desestimar el caso antes de solicitar el arbitraje, lo que prolongaron el caso. En septiembre de 2023, el tribunal negó la moción del hospital, afirmando que si las acusaciones del demandante eran ciertas, el estado había violado su primera enmienda y los derechos del Título VII.
Luego, el hospital le pidió al tribunal que obligara al arbitraje a resolver el caso fuera del tribunal federal, citando un contrato de trabajo que Kloosterman firmó. En abril de 2024, el tribunal otorgó la moción de arbitraje.
Kloosterman apeló al sexto circuito un mes después, sosteniendo que sus reclamos de discriminación deberían resolverse en los tribunales. Sus abogados argumentaron que, al elegir litigar la disputa de empleo con ella, el hospital había renunciado a su derecho a insistir en el arbitraje requerido por su acuerdo de empleo. La semana pasada, un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones consideró sus argumentos.
En representación de Kloosterman, el abogado Kevin Wynosky dijo a los jueces que el sexto Circuito nunca ha aplicado el derecho de arbitraje a un caso como el suyo donde se habían violado los derechos constitucionales. “Este caso no debería ser la primera vez”, sostuvo.
Está claro que este caso debería continuar en los tribunales federales y no resolverse en otra parte, dijo a World Roger Byron, abogado principal de First Liberty, que también representa a Kloosterman. El hospital ha perdido el derecho de que tuviera que arbitraje al “perseguir el asunto en la corte federal”, dijo.
Byron explicó que el hospital despidió erróneamente a Kloosterman de su papel: simplemente buscaba alojamiento para sus creencias. El hospital ha adaptado las solicitudes de otros miembros del personal para abstenerse de procedimientos médicos por razones personales o seculares.
“Valerie simplemente pidió la misma consideración, pero en lugar de trabajar con ella como lo hicieron con los proveedores, la despidieron”, dijo Byron. “Es ilegal que los empleadores obligaran a sus empleados a elegir entre su fe y su trabajo. Eso es precisamente lo que hizo Michigan Health aquí “.
La reciente orden ejecutiva del presidente Donald Trump, que elimina los fondos de los hospitales que realizan intervenciones transgénero sobre menores que solo apoya el caso de Kloosterman, agregó Byron.
Kloosterman dijo que los últimos años en los tribunales han sido difíciles, pero la situación ha acercado a su familia y ha crecido su fe.
“No pude hacer esto sin mi fe”, dijo Kloosterman. “Esta batalla pertenece al Señor. Soy su instrumento y debo ser fiel, y espero hacer eso en cada paso de este proceso a pesar de que puede ser difícil y difícil “.
