Cuando Estados Unidos adquiere un nuevo portaaviones, no es un proyecto de corta duración. El USS Gerald R. Ford (CVN-78), que es el portaaviones más grande y el buque de guerra más grande jamás construido, tardó 12 años en construirse y comenzar en servicio activo, aunque fue el primer barco de su clase. El segundo portaaviones de clase Ford, el USS John F. Kennedy (CVN-79), está tardando casi el mismo tiempo, ya que se colocó su quilla en julio de 2015. Varios retrasos han impedido que el Kennedy se una a la lucha, pero el superportaaviones acaba de superar un hito crítico.
El 15 de agosto de 2026, la división Newport News Shipbuilding de Huntington Ingalls Industries anunció que el Kennedy completó con éxito la aceptación de sus pruebas en el mar. Este es un gran paso para sacar al Kennedy del control de los constructores navales y pasarlo a manos de la Armada, ya que pasar las pruebas en el mar es el penúltimo paso previo a la entrega, al que sigue el Contratista de Equipamiento (CFO). Todavía queda mucho trabajo por hacer para terminar completamente el Kennedy antes de que pueda entregarse, pero la aceptación de la prueba en el mar fue un gran paso en el camino.
La prueba en el mar del Kennedy reunió al personal de la Marina de los EE. UU. que sería asignado al barco junto con Newport News Shipbuilders para ejecutar las pruebas. El complejo proceso de prueba en el mar del Kennedy comenzó el 28 de enero de 2026, y luego de 6 meses y 18 días, finalmente estuvo listo para continuar el largo proceso para ingresar al inventario activo de la Armada. Ahora que se completó la prueba en el mar, se espera que la fecha de entrega del Kennedy se mantenga sin cambios y debería llegar para servicio completo en marzo de 2027.
¿Qué sigue para el USS John F. Kennedy?
Una vez completada su prueba en el mar, el USS John F. Kennedy pasará ahora por su CFO, que es un paso necesario en el proceso de adquisición de buques para la Armada de los EE. UU. Un CFO implica varios pasos que incluyen inspecciones, inventario y carga del transportista, que se llevan a cabo junto con varios programas especializados. Estos incluyen una revisión de alto valor, una visibilidad total de la evaluación de la Marina, control de solicitudes de equipamiento, un sistema de contabilidad y programas de materiales propiedad de los patrocinadores.
Una vez que esto esté completo, lo que puede llevar alrededor de seis meses, el barco será entregado a la Armada, pero aún no está listo. Después de la entrega, la Armada lleva a cabo una disponibilidad posterior al shakedown (PSA), que es un período de 6 a 12 meses en el que el barco se pone a prueba. El propósito de un PSA es corregir cualquier deficiencia que se haya identificado durante su crucero de revisión. Estos se corrigen y se realizan las mejoras identificadas durante el mismo proceso. Una vez que se complete el PSA, el Kennedy partirá de su patio de construcción hacia su puerto base, lo que significará el final de su período de construcción.
Todos los buques de la Armada se someten a un PSA, que ha sido una práctica desde al menos la Segunda Guerra Mundial. A pesar de esto, la Armada optó por renunciar al PSA por su nuevo submarino nuclear de ataque rápido, el USS Massachusetts (SSN-709). Aún así, esa no es la norma, así que espere que el Kennedy marque todas las casillas en su camino hacia la entrega y el servicio activo. Los retrasos han impedido que el superportaaviones más nuevo de EE. UU. se active, y aunque la Armada reducirá de 11 a 10 portaaviones activos durante un año, el Kennedy debería estar listo para funcionar en marzo de 2027.
