Con la caída del dictador sirio Bashar al-Assad, Irán ha perdido una de sus piezas más valiosas en el tablero de ajedrez de la influencia en Oriente Medio. Bajo al-Assad, Siria era una vía para que armas y municiones iraníes apoyaran ataques terroristas como el ataque de Hamas del 7 de octubre contra Israel. Pero la semana pasada, la milicia sunita tomó Damasco y al-Assad huyó a Rusia, dejando un vacío de poder que los aliados occidentales como Estados Unidos esperan explotar.
“No hay duda de que el régimen iraní en este momento es más débil que nunca”, dijo a WORLD el general James Jones, ex asesor de seguridad nacional de Estados Unidos. Fue orador invitado en una sesión informativa en el Capitolio en Washington el miércoles. El tema para los asistentes y senadores: cómo derrocar la dictadura de Teherán e instalar una democracia. Los expertos en la sesión informativa dijeron que el golpe de Estado en Siria ofrece la oportunidad perfecta.
Otros grupos proxy iraníes en Medio Oriente han recibido golpes el año pasado. Israel ha matado a varios líderes del grupo islamista Hezbollah, con base en el Líbano. En la Franja de Gaza, Hamás se ha debilitado tras su lucha de un año con las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).
“Sus acólitos de Hezbolá, Hamás y los hutíes (en Yemen) también están a la defensiva”, dijo Jones. “Este no es el momento de ser caritativos con ellos. Volviendo a la administración Clinton, nuestra política ha sido encontrar una manera de cambiar el comportamiento. Lo que hemos aprendido es que no funciona. Buscamos ver al pueblo de Irán obtener un nuevo gobierno basado en principios democráticos”.
Los senadores Cory Booker, DN.J., Jeanne Shaheen, DN.H., Ted Cruz, republicano por Texas, y Thom Tillis, RN.C., asistieron al almuerzo informativo sobre la política de Irán organizado por la Organización de Comunidades Iraníes Americanas. Cada uno de ellos dijo que atacar al régimen iraní será una de las principales prioridades del nuevo Congreso, que comienza el próximo mes.
“Sabemos que Irán es el exportador número uno de terrorismo, violencia y asesinatos globales”, dijo Booker en un discurso en el almuerzo. “Tenemos la obligación urgente de permanecer juntos, no sólo como estadounidenses, sino también con los aliados globales en asegurar que la represión de su propio pueblo por parte de este régimen llegue a su fin”.
Durante su primera administración, el presidente electo Donald Trump adoptó una posición que llamó “presión máxima” contra Irán. En gran medida equivalía a un vasto conjunto de sanciones económicas. También sacó a Estados Unidos del acuerdo nuclear con Irán con otras seis naciones.
Cuando el presidente Joe Biden asumió el cargo, inició conversaciones para restaurar el acuerdo nuclear, pero no dieron como resultado un nuevo acuerdo. Irán aún no tiene un arma nuclear y niega tenerla en sus manos, pero su programa nuclear frecuentemente burla las restricciones internacionales sobre el desarrollo de uranio altamente enriquecido. El director general de la Agencia Internacional de Energía Atómica, Rafael Grossi, dijo a Reuters que Irán aumentó drásticamente su capacidad de enriquecimiento y producción de uranio apenas la semana pasada.
Los republicanos dicen que el regreso pendiente de Trump a la Casa Blanca es justo el impulso que necesita la postura de política exterior del país.
“Nadie tuvo un peor día el día de las elecciones que el ayatolá”, dijo el senador Ted Cruz, republicano por Texas, refiriéndose al líder supremo de Irán. “Están temblando. Y el 20 de enero volveremos a una política de máxima presión”.
La mayor parte de la política estadounidense hacia Irán ha adoptado la forma de sanciones económicas. Los senadores dicen que es hora de ampliar la presión social y periodística.
“Estoy analizando algunas de las formas en que podemos promover medios libres en Irán, el acceso a Internet, formas en que la gente puede obtener información que les diga lo que está sucediendo”, dijo el Senador Shaheen a WORLD en el almuerzo. “Creo que debemos considerar una amplia gama de cosas que ayudarían a ejercer presión sobre el país”.
Algunos republicanos están planteando ideas más específicas. “Es ahora o nuclear”, dijo Sam Brownback al grupo que asistió al almuerzo. Brownback es el ex gobernador de Kansas y ex embajador especial de Estados Unidos para la libertad religiosa internacional.
“(Irán tiene) esta filosofía del duodécimo imán de que cuando hay suficiente caos en el mundo, aparece la figura del mesías”, dijo Brownback a WORLD. “Una teocracia con un arma nuclear cuya teología respalda su uso es una mezcla horrible que Estados Unidos debe enfrentar. Por eso quiero ver algunos ajustes en las políticas de Trump”.
Específicamente, Brownback presionó por una “presión máxima 2.0”, pero dijo que la nueva iteración debería incluir presión política como un apoyo abierto a grupos de resistencia externos como el Consejo Nacional de Resistencia de Irán.
“Fueron los grupos los que derribaron a Assad”, dijo Brownback. “Necesitamos eso confrontando directamente al régimen iraní”.
Maryam Rajavi, presidenta electa del Consejo Nacional de Resistencia de Irán, se dirigió al grupo en el edificio de oficinas del Senado de Estados Unidos mediante videoconferencia. Dijo que su movimiento está tomando valor de la caída de Assad en Siria.
“La gente, que está profundamente descontenta y enojada, junto con las unidades de resistencia… están preparando un levantamiento organizado”, dijo Rajavi. “He enfatizado constantemente que nuestro objetivo no es tomar el poder sino devolvérselo a sus legítimos dueños, el pueblo de Irán y su voto”.
Booker dijo a WORLD que el cambio de régimen en Siria es motivo de optimismo cauteloso.
“Creo que algo de esto tenemos que esperar y ver. Claramente, lo que Irán ha perdido en este momento es su influencia con un líder opresivo para usarla como puente terrestre para suministrar recursos y financiamiento a algunos de los terroristas más terribles, pero sigo pensando que tenemos mucho que esperar y ver cómo esto se desarrolla”.
Tras el paso de Assad, una serie de grupos rebeldes liderados por Hayat Tahrir al-Sham, quien tiene conocidos vínculos con grupos terroristas, parecen haber tomado el control. Sin Irán moviendo los hilos, la mayoría sunita del país está reclamando el gobierno. Pero eso no los alia con Estados Unidos, ni tampoco está claro si el nuevo gobierno será democrático.
“Es complicado, porque desafortunadamente muchas veces la primera iteración todavía puede ser terroristas islamistas, y pueden perseguir a minorías religiosas”, dijo Brownback a WORLD. “El primer paso es garantizar la libertad religiosa como sello distintivo de la nación. Entonces podremos seguir adelante desde allí”.
