SanSalvador. En un informe que ahora ha sido presentado, la organización de derechos humanos Socorro Jurídico Humanitario analiza 470 muertes en cárceles salvadoreñas y confirma así violaciones sistemáticas de derechos humanos. Se examinaron las muertes durante el estado de emergencia entre marzo de 2022 y diciembre de 2025. Durante este período fueron detenidas 90.844 personas, de las cuales, según la organización, alrededor de 1.300 personas murieron en diversas cárceles del país. Sin embargo, el número de casos no denunciados podría ser mayor porque las personas podrían haber sido enterradas en fosas comunes sin informar a sus familias. De los casos examinados, 294 personas murieron tras ser ingresadas en la sala de urgencias de un hospital y 143 personas murieron en las celdas.
El informe documenta que la causa del 31,8 por ciento de las muertes examinadas fue el uso de la violencia, y otro 32 por ciento se atribuye a la falta de atención médica. Muchas personas fueron encarceladas gozando de buena salud y murieron al cabo de un mes; 75 personas murieron en cuatro meses, lo que puede indicar que sus muertes fueron violentas. Las enfermedades comunes incluyen diabetes, insuficiencia renal, neumonía, desnutrición e infecciones. Las autopsias a menudo no se llevan a cabo de forma transparente, se ocultan las causas de las muertes y en ocasiones se intimida a las familias.
Según el informe, el 94 por ciento de los que murieron no eran miembros de pandillas. Esto puede verse como una prueba más de la afirmación de que alrededor del 30 por ciento de las detenciones durante el estado de emergencia fueron arbitrarias o ilegales. Muchos fueron arrestados como presuntos “colaboradores”, a menudo basándose en denuncias anónimas, conexiones familiares, antecedentes policiales o simplemente para cumplir con las cuotas de arresto policiales y militares. Entre los fallecidos se encuentran cuatro pastores protestantes, tres sindicalistas, taxistas, cuatro niños, incluido un recién nacido, y mujeres de hasta 74 años.
Particularmente afectadas son las prisiones como Izalco, Mariona y Apanteos, que albergan predominantemente a los llamados “prisioneros del régimen”, en su mayoría personas sin afiliación comprobada a pandillas que fueron arrestadas durante el estado de emergencia (régimen de excepción). En cambio, la prisión de máxima seguridad CECOT, que alberga a destacados pandilleros, registra muy pocas muertes. El informe interpreta esto como una indicación de trato desigual y posible colusión continua con las pandillas.
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El informe califica de particularmente graves las muertes documentadas de cuatro bebés que vivían con sus madres encarceladas en condiciones calificadas de inhumanas o que murieron durante el embarazo. Estos casos ilustran los efectos del estado de emergencia sobre terceros completamente ajenos.
El informe concluye que el estado de emergencia ha dado lugar a torturas, ejecuciones extrajudiciales, negligencia médica, desapariciones forzadas y castigos colectivos. Pide el fin del estado de emergencia, investigaciones independientes de todas las muertes, transparencia de los datos estatales, la protección de los derechos básicos de todos los presos y una mejora urgente de la atención médica y el tratamiento de las mujeres y los niños en prisión.
La organización de derechos humanos Cristosal ya había señalado muertes violentas bajo custodia en un informe de 2023. Otras organizaciones de derechos humanos como Human Rights Watch y Amnistía Internacional también lo señalaron repetidamente en sus informes.
Durante una conferencia de prensa con motivo de la visita del presidente electo de Chile, José Antonio Kast, el presidente Nayib Bukele dijo en respuesta a preguntas críticas sobre la situación en las cárceles el 2 de febrero de 2026: “Todas las personas tienen derechos … incluso los criminales.” Sin embargo, criticó a las organizaciones por dar más peso a los derechos de quienes cometen delitos graves que a los derechos y necesidades de las víctimas y sus familias. Citó casos específicos para ilustrar que muchas víctimas no reciben la misma atención y defensa.
