La autora de ciencia ficción Cathy McCrumb escribió su primera novela, Grabadoraen un Kindle Fire usado. McCrumb, que vive cerca de las Montañas Rocosas y usa un seudónimo, se enviaba el archivo por correo electrónico con regularidad y luego lo editaba en una estación de computadora de la biblioteca. McCrumb sabía que no había ningún interés entre los editores seculares por la ciencia ficción escrita desde una perspectiva cristiana. Sin embargo, lo más sorprendente fue que también encontró un interés casi nulo entre los editores cristianos. Su única oportunidad de presentar su creación a un editor cristiano tradicional fue en una conferencia llamada Realm Makers donde, en 2020, McCrumb finalmente consiguió el contrato editorial de sus sueños.
Cada mes de julio, cientos de escritores cristianos de ciencia ficción y fantasía se reúnen en Realm Makers, una conferencia típicamente cristiana en la que los escritores perfeccionan sus habilidades en “ficción especulativa”. Este subgénero incluye ciencia ficción y fantasía, viajes en el tiempo, historia alternativa, superhéroes e incluso guerra espiritual.
Para McCrumb y muchos como ella, Realm Makers es el único lugar donde pueden relacionarse con creadores con ideas afines y presentar sus ideas de historias fuera de lo común a agentes y editores que no las rechazarán de plano.
Si bien los títulos de fantasía son algunos de los más populares en el mercado secular (crecieron un enorme 85 por ciento en los primeros seis meses de 2023, por ejemplo), los editores cristianos en su mayoría son cautelosos y, a veces, parecen simplemente alérgicos.
La autora LG McCary denominó la respuesta que recibe en la mayoría de las conferencias de escritores cristianos como “inclinación de cabeza especulativa”.
“No puedo decirte cuántas veces me he presentado a un agente, editor o colega autor”, dijo McCary, “solo para verlos inclinar lentamente la cabeza hacia un lado, generalmente con el ceño fruncido o una ceja levantada, y decir: ‘Tú escribes qué ¿ahora?'”
La editorial cristiana Revell no acepta ciencia ficción ni fantasía. Tyndale se negó a hacer comentarios para este artículo. Baker Publishing Group ha publicado fantasía en años anteriores y, aunque la autora Gabrielle Meyer tiene una serie de viajes en el tiempo en proceso, eso es algo poco común para la editorial.
“Nos alejamos de los títulos de fantasía tradicionales porque nuestro desempeño en ventas en esa categoría había disminuido lo suficiente como para que ya no tuviera sentido”, dijo Jessica Sharpe, editora senior de adquisiciones en Baker. “Espero que eso cambie y que podamos volver a publicar novelas de fantasía más tradicionales”.
Pero hay una puerta que está abierta de par en par: la editorial de McCrumb, Enclave, se ha dedicado exclusivamente a la ciencia ficción cristiana y la fantasía para adultos y jóvenes. Enclave publicó sólo cuatro títulos en 2008, pero ahora publica 20 al año. El editor Steve Laube dice que la empresa ha disfrutado de un crecimiento porcentual constante de dos dígitos durante los últimos cinco años.
Laube ha trabajado en el sector editorial cristiano durante más de 40 años y ha sido agente literario durante 20. “El género especulativo tiene una historia inconsistente en el mercado cristiano durante los últimos 40 años”, dijo Laube. “Creo que se debe en parte a que un editor no solo necesita experiencia editorial en el género, sino también apoyo de ventas y marketing… Puede haber un editor que crea en el género, pero un departamento de marketing o ventas puede no tener el mismo entusiasmo”.
Entre los editores cristianos, esta falta de entusiasmo puede estar relacionada con el estigma que algunos lectores asocian con la magia fantástica que se encuentra en la serie de Harry Potter o con la visión materialista del mundo que se encuentra en la ciencia ficción secular. McCrumb incluso ha tenido gente que ha cuestionado su fe: “Algunas personas han sugerido que yo adore a la humanidad por sobre Dios. Otras han sugerido que cambie y ‘escriba algo que valga la pena’”.
Mientras tanto, algunos lectores cristianos que disfrutan de la ficción especulativa han descubierto que las versiones seculares se han vuelto demasiado explícitas. Es por eso que la directora ejecutiva de Realm Makers, Rebecca Minor, cree que la ficción especulativa cristiana llena un vacío. “Creo que los lectores están hambrientos de una alternativa a las historias nihilistas, moralmente grises y francamente reprobables que han llenado los estantes de ciencia ficción y fantasía durante los últimos 20 años”.
Pero como los editores cristianos han dejado de lado la ficción especulativa basada en la Biblia, muchos escritores han recurrido a la publicación independiente. En la conferencia Realm Makers 2024 celebrada en julio, siete de los doce ganadores de premios fueron libros independientes. En la categoría de Libro del año, cuatro de los cinco títulos fueron libros independientes, y el quinto provino de una editorial pequeña. El ganador del premio Libro del año fue la novela independiente de Sarah Pennington. Canción de las selkiesun recuento de La Sirenita.
Aunque los editores cristianos tradicionales tal vez no consideren rentable la ficción especulativa, hay evidencia de que el interés en este subgénero puede estar creciendo. Rebecca Minor y su esposo Scott viajan por el país y visitan convenciones de educación en el hogar con su librería móvil de ciencia ficción y fantasía de creación cristiana.
“En 2019, pensamos que vender 500 libros sería un éxito. Pero, a partir de mayo pasado, ya estamos vendiendo más de 2000 libros en cada una de las convenciones de educación en el hogar más importantes”, afirma Scott.
La asistencia a las conferencias de Realm Makers también está aumentando, pasando de 60 participantes inaugurales en 2013 a más de 400 en 2024. Para 2025, Realm Makers se asociará con la Conferencia de Desarrolladores de Juegos Cristianos en Grand Rapids, compartiendo un salón de proveedores y un lugar para que los fanáticos compren y conozcan a sus autores cristianos favoritos.
A pesar de los muchos obstáculos que enfrentan los escritores de ciencia ficción y fantasía, McCrumb cree que sus libros alientan a los lectores cristianos. “He escuchado de personas que se sentían solas y aisladas, pero que escucharon verdades fundamentales en las interacciones de los personajes”, dijo McCrumb, “(como) que el Dios que creó el universo nos creó a cada uno de nosotros, y que somos valiosos y únicos. Es un honor poder escribir historias que celebren la esperanza que tenemos en Cristo y ser una luz en lugares oscuros”.
—Marian A. Jacobs, autora de ficción especulativa cristiana, también escribe sobre la ética de las historias cristianas. Su libro de no ficción Sobre la magia y los milagros lanzamientos en julio de 2025.
