La Ciudad de Troy utilizó preocupaciones de estacionamiento como excusa para rechazar el permiso de la Iglesia de Cristo para reunirse y adorar en un edificio en el centro, dijo el propietario del edificio Matt Meyer a World el miércoles por la noche. Meyer habló con World después de que el Departamento de Justicia presentó una demanda contra la ciudad en nombre de la Iglesia de Cristo. Los fiscales federales acusaron a funcionarios de la ciudad de discriminar a la iglesia dirigido por el conocido teólogo conservador reformado, Douglas Wilson.
Wilson inicialmente estuvo muy involucrado cuando el problema comenzó en 2022, pero el miércoles le dijo a World que el campus en cuestión ahora es una congregación independiente llamada Cristo Redentor. Sin embargo, la Iglesia de Wilson todavía la enumeró como un campus de Christ Church en su sitio web a partir del jueves por la tarde.
¿Cómo llegamos aquí? Meyer, un anciano en la Iglesia de Cristo, dijo que en ese momento, su iglesia quería plantar un campus en Troya, a unos 20 minutos del campus principal de Moscú de la Iglesia de Cristo. La congregación de Troy comenzó a reunirse por primera vez en un bar local, pero la ciudad emitió una orden de cese y desistimiento diciendo que la iglesia necesitaba un permiso ya que el bar estaba en el distrito comercial, dijo Meyer. La iglesia comenzó a buscar mejores ubicaciones y consideró una escuela secundaria local, un gimnasio restaurado y un centro comunitario local. La escuela secundaria se negó y el gimnasio restaurado también disminuyó, citando la necesidad de organizar torneos los domingos. La política del Centro Comunitario lo prohíbe al alquiler a grupos religiosos o políticos, explicó Meyer. La iglesia también consideró comprar propiedades rurales y construir sobre ella, pero finalmente determinó esa opción de llevar demasiado tiempo y costosa, agregó.
Alrededor de este tiempo, Meyer compró y restauró un antiguo edificio bancario en el centro de Troy con el plan de alquilar la mitad a un negocio local y la otra mitad para su uso como espacio de eventos. Sugirió que la iglesia comenzó a reunirse en el área espacial de eventos. Los líderes examinaron todas las demás propiedades y determinaron que el edificio de Meyer era la opción más fácil, más rápida y limpia, que también satisfizo las necesidades de la congregación, dijo Meyer.
Meyer dijo que su edificio estaba ubicado en el mismo distrito comercial que el bar, por lo que buscó el permiso de uso condicional necesario. El Ayuntamiento celebró una audiencia pública para obtener comentarios de los residentes antes de emitir el permiso y finalmente negó el permiso necesario.
Troy violó la Ley Federal de Uso Religioso de la Tierra y las Personas Institucionalizadas, conocida como RLuipa, cuando negó la solicitud de zonificación de la Iglesia, según la presentación del martes del Departamento de Justicia. Rluipa protege a los grupos religiosos de la discriminación a través de la aplicación innecesariamente pesada o desigual de las regulaciones de uso de la tierra.
¿Qué tiene que decir la ciudad de Troy? El abogado de la ciudad, Todd Richardson, insistió en que la religión no desempeñara ningún papel en la decisión del Ayuntamiento. La mayoría de los residentes que expresaron preocupaciones citaron los impactos negativos en el flujo de tráfico y posibles problemas de estacionamiento, dijo a World durante una entrevista del miércoles. Richardson explicó que el edificio previsto de la iglesia estaba ubicado en un distrito de caminata de principios de siglo. No hay estacionamiento fuera de la calle en la zona comercial, por lo que los asistentes a la iglesia estarían estacionando paralelo a lo largo de la carretera estatal y en los vecindarios cercanos, dijo. La iglesia también tuvo la oportunidad de apelar la decisión del consejo y decidió no hacerlo, agregó Richardson.
¿Cómo responde la iglesia a las preocupaciones sobre el estacionamiento y el tráfico? El estacionamiento era una excusa conveniente para que la ciudad negara el permiso de la iglesia, dijo Meyer. Insistió en que el estacionamiento de la calle está completamente vacío todos los domingos por la mañana porque se requiere que el estacionamiento de la calle sea despejado todos los sábados por la noche. El tráfico de Main Street está muerto los domingos, y la iglesia tomó videos para probarlo, dijo. Hay alrededor de 80 lugares en el centro, y la iglesia tiene entre 30 y 40 familias, dijo. La mayoría de la congregación camina a la iglesia de todos modos porque es un pueblo tan pequeño y la mayoría vive cerca, agregó.
Meyer dijo que asistió a la audiencia en la que el Consejo de la Ciudad escuchó comentarios de los residentes y recordó a varias personas que se oponen a las creencias de la Iglesia. Algunas personas mencionaron el tráfico, pero las personas parecían estar más preocupadas por la iglesia y sus creencias, dijo. La gente describió a la iglesia como quejas divisivas o emitieron con las enseñanzas de Wilson, y estos sentimientos siempre se encontraban con aplausos, recordó Meyer. También negó la afirmación de Richardson de que la Iglesia no logró una apelación sobre la decisión del consejo. Meyer dijo que la iglesia hizo apelación, pero la apelación finalmente falló.
¿Cuándo se involucró el Departamento de Justicia? Después de que el consejo rechazó el permiso, alguien trajo la atención de Rluipa a la atención de Meyer, y contactó al Departamento de Justicia. Meyer dijo que no esperaba que su iglesia de un pueblo pequeño realmente recibiera respuesta y se sorprendió cuando los fiscales respondieron, pidiendo más detalles sobre el caso. El Departamento de Justicia dijo a los funcionarios de la ciudad que estaba investigando el problema alrededor del verano de 2023, lo que precipitó una tregua informal entre la iglesia y la ciudad. Los funcionarios locales querían estar bajos, por lo que la iglesia se ha reunido en el espacio disputado durante más de un año sin problemas, dijo Meyer. A la Iglesia no se le dijo con anticipación que los fiscales planeaban archivar federalmente en su nombre, señaló el anciano. Todo lo que aprendió sobre la demanda fue después de la presentación, de las redes sociales o las personas que le enviaron mensajes de texto, dijo Meyer.
Meyer agregó que la batalla legal significa algo más que adorar al centro. La iglesia siente que es muy importante que los cristianos adoren donde viven, explicó Meyer. Dios dice que ame a tu prójimo, pero es difícil hacerlo cuando tu iglesia está a una hora de distancia, agregó.
