¿Qué podrías hacer con diez años y 8 mil millones de dólares? Si dijera “construir un sistema de control GPS funcional para el ejército de EE. UU.”, estaría equivocado. El esfuerzo de varios años del Pentágono para establecer un programa GPS de próxima generación sigue siendo un fracaso, incluso después de invertir miles de millones en él. Está tan lejos de la meta que parece que el gobierno podría terminar simplemente reduciendo sus pérdidas y abandonándolo por completo.
Originalmente previsto para 2016 (y a un precio de 3.700 millones de dólares), el sistema de control operativo de próxima generación GPS, también conocido como OCX, todavía no funciona. Sin embargo, eso no impidió que se entregara formalmente a la Fuerza Espacial de EE. UU. a mediados de 2025. Nueve meses después de esa entrega, OCX todavía está plagado de problemas técnicos sin resolver en todo el sistema. Mientras tanto, el ejército todavía gestiona su red de navegación global con la infraestructura obsoleta de la que quería alejarse hace más de una década.
Si OCX estuviera funcionando según lo previsto, controlaría más de 30 satélites GPS, así como las naves espaciales GPS III más nuevas. Estas naves están equipadas con señales avanzadas antiinterferencias y encriptadas de “código M” que se utilizan en la guerra moderna. Pero los persistentes defectos de software, los crecientes desafíos de ciberseguridad y una letanía de fallas en la integración del sistema han impedido incluso que entre en funcionamiento.
Tanto tiempo y dinero con poco que mostrar
OCX tenía un precio original de 886 millones de dólares cuando se contrató por primera vez en 2010. La mente da vueltas al tratar de comprender cómo un proyecto pudo desviarse tanto de su rumbo. La excusa de los funcionarios de defensa ante el Congreso es que las pruebas con satélites y equipos reales descubrieron más problemas de los esperados. Muchos de ellos siguen sin resolverse y los crecientes reveses rayan en lo insuperable. En lugar de intentar solucionarlos todos, los altos directivos aparentemente ahora están considerando actualizar el sistema de control heredado de décadas y cancelar OCX por completo.
No es exagerado que algunos analistas lo llamen uno de los fallos de software más importantes en la historia militar de Estados Unidos. Una revisión de la propia Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) del país estaría de acuerdo. La GAO determinó que el proyecto ha sufrido malas decisiones de adquisición, falta de detección de problemas de desarrollo y una tasa de defectos persistentemente alta en el propio software. El Pentágono exploró una posible cancelación ya en 2016, pero el programa ha seguido perdiendo tiempo y dinero durante toda una década desde entonces.
El gobierno culpa a los contratistas, incluido el fabricante de misiles Tomahawk RTX. Como era de esperar, los contratistas señalan con el dedo directamente al gobierno. Mientras tanto, OCX sigue sin terminar y sin una resolución a la vista.
