El programa de visas H-1B genera debate

MYRNA BROWN, PRESENTADORA: Próximamente en El mundo y todo lo que hay en él. un enfrentamiento migratorio.

La mayor parte de la atención de los medios en los últimos años se ha centrado en los cruces ilegales en la frontera entre Estados Unidos y México. Las cuestiones relacionadas con las vías de inmigración legal no suelen aparecer en los titulares.

MARY REICHARD, PRESENTADORA: Pero la semana pasada, uno de los nombramientos del presidente electo Donald Trump desató un debate entre los partidarios de Trump. Se relacionaba con un programa de trabajadores invitados para inmigrantes altamente calificados, llamado visa H1-B. ¿Ayuda o perjudica a los trabajadores estadounidenses?

Addie Offereins de WORLD investigó lo que realmente hay detrás del alboroto. Habló con varios de estos trabajadores inmigrantes. Y ella está aquí para contarnos un poco sobre lo que descubrió. Buenos días Addi.

ADDIE OFFEREINS: Buenos días.

BROWN: Cuéntenos un poco sobre los trabajadores inmigrantes con quienes habló.

OFERTAS: La mayoría de ellos eran de la India, lo cual tiene sentido considerando que es la mayoría de los titulares de visas H-1B. Por un lado, originalmente quería quedarse en la India, pero el programa de maestría que quería era demasiado competitivo en su país de origen, por lo que vino a estudiar a los EE. UU. y luego consiguió un trabajo aquí. Otra persona con la que hablé enfatizó que Estados Unidos tiene un problema con la inmigración ilegal, pero argumentó que los trabajadores como él contribuyen mucho a la economía.

REICHARD: Una pregunta más para ti: ¿qué te sorprendió de esta historia?

OFERTAS: No esperaba que Bernie Sanders encontrara nada en común con los partidarios de Trump. Pero está de acuerdo con los miembros de la coalición de Trump que critican la inmigración basada en el empleo. Escucharemos más sobre eso en un momento.

BROWN: Gracias por tu excelente informe, Addie.

OFERTA: Gracias.

REICHARD: Para leer la historia de Addie para WORLD Digital o para suscribirse a su boletín semanal Compassion, visite wng.org. Encontrará un enlace a ambos en la transcripción de hoy.

Ahora, con más información sobre la historia de Addie, aquí está la reportera de WORLD Radio, Anna Johansen Brown:

ANNA JOHNANSEN BROWN: Nikita Kothari dejó Bangalore, India, hace casi 10 años para comenzar una maestría en ingeniería eléctrica en los Estados Unidos.

NIKITA KOTHARI: India no tenía tantas oportunidades en ese momento… También tenía que pagar mi préstamo estudiantil, que era una cifra bastante grande cuando vine a estudiar a los EE. UU., por lo que tenía sentido quedarme aquí, trabajar para un un poco, con suerte pagar los préstamos y luego ver de dónde viene.

Después de graduarse, tuvo tres años para solicitar una visa de trabajo temporal H-1B que se utiliza para contratar profesionales extranjeros para ocupaciones especializadas, generalmente en los campos de tecnología o atención médica. El programa, que el Congreso creó en 1990, tiene un límite de 85.000 plazas cada año.

DAVID BIER: Se ha llenado básicamente todos los años desde que tuvimos el límite de 85,000, y últimamente se llena incluso antes de que comience el año.

David Bier es el director de estudios de inmigración del Instituto Cato.

BIER: Las visas se asignan mediante lotería, por lo que tienes aproximadamente una de cada cuatro posibilidades de ganar la lotería si consigues que un empleador participe en tu nombre.

La empresa de Kothari participó en la lotería en su nombre en 2018.

KOTHARI: Desafortunadamente, el mío no fue elegido.

Recuerda haber llorado con sus amigos después de enterarse. Su empresa volvió a participar en la lotería para ella en 2019. Era su última oportunidad de permanecer en los Estados Unidos.

KOTHARI: Mentalmente, estaba preparado. Estaba totalmente preparado, pensando que tendría que volver a casa.

El correo electrónico de aceptación del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. llegó a su bandeja de entrada a las 4 a.m.

KOTHARI: Fue una gran noticia despertar, así que inmediatamente llamé a mi familia.

La visa H-1B que Kothari necesitaba para conservar su trabajo y permanecer en el país está en el centro de un acalorado debate en línea entre los partidarios de Trump que comenzó poco después de Navidad. El cisma se produce tras el nombramiento por parte de Trump del asesor de la Casa Blanca Sriram Krishnan, un indio-estadounidense que está a favor de traer trabajadores calificados a Estados Unidos.

AUDIO: Silicon Valley se encuentra en el centro de un intenso debate político que podría afectar dramáticamente a su fuerza laboral. Está enfrentando a algunos de los nombres más importantes de la tecnología que resultan ser partidarios de Donald Trump con la base del presidente electo.

Por un lado, los dos nominados que Trump eligió para codirigir el Departamento de Eficiencia Gubernamental. Elon Musk argumentó que el programa H-1B es esencial para las empresas tecnológicas estadounidenses como Tesla. Y Vivek Ramaswamy calificó el programa como un antídoto necesario para una cultura que ha “venerado la mediocridad por encima de la excelencia durante demasiado tiempo”.

Pero otra ala de partidarios de Trump afirma que el programa permite a las empresas pasar por alto a los trabajadores estadounidenses en favor de alternativas más baratas.

Encontraron un aliado improbable en el senador independiente Bernie Sanders de Vermont.

STAN VEUGER: Bernie Sanders siempre ha estado, ya sabes, en contra de la inmigración, como también lo está gran parte del movimiento sindical.

Stan Veuger es economista del American Enterprise Institute. Llegó por primera vez a los Estados Unidos desde los Países Bajos con una visa H-1B. A Veuger no le sorprendió la oposición bipartidista al programa.

VEUGER: Creen que, si básicamente hay un número fijo de empleos que traen inmigrantes, los salarios bajan. Y porque creen eso, siempre han pensado que protegerse del mercado laboral estadounidense ayuda a los trabajadores estadounidenses.

En un artículo de opinión reciente, Sanders señaló un informe que muestra que Tesla despidió al 10% de su fuerza laboral global en abril mientras seguía solicitando 2.000 visas H-1B.

Otro informe crítico publicado por el Instituto de Política Económica, que es un grupo de expertos financiado por sindicatos, mostró que Tesla no estaba sola. Los 30 principales empleadores H-1B despidieron colectivamente a decenas de miles de trabajadores durante los últimos dos años, pero también contrataron a miles de empleados H-1B.

Pero Veuger señaló que es imposible establecer una conexión directa entre los despidos y las contrataciones H-1B. Y argumentó que restringir las visas H-1B perjudicará a los trabajadores estadounidenses a largo plazo, ya que las empresas no podrán acceder al talento que necesitan.

VEUGER: En el futuro, veremos menos innovación y menos nuevas empresas estadounidenses.

Además de las cuestiones económicas, los críticos también plantean preocupaciones sobre el fraude.

SIMON HANKINSON: Había empresas indias que subcontrataban personas H-1B para trabajos que aún no existían y cuando llevaban a esas personas a los estados, las subcontrataban.

Simon Hankinson es un investigador senior de la Heritage Foundation que trabajó como adjudicador de visas entrevistando a solicitantes H-1B de 2000 a 2002.

HANKINSON: Casos de fraude total, donde las personas no están calificadas para el trabajo, ni siquiera tienen un título universitario, no tienen ninguna ocupación especializada.

Hankinson también señaló que la visa originalmente estaba destinada a ser una visa de trabajo temporal, pero muchos solicitantes la utilizan como un trampolín hacia la residencia permanente.

WORLD habló con cinco titulares de visas H-1B. Todos ellos ya han solicitado la tarjeta verde.

Veuger no ve esto como un problema. Señaló que la visa es uno de los únicos caminos viables para que los profesionales talentosos contribuyan a la economía estadounidense.

VEUGER: Creo que la gente es un poco casual acerca de la existencia del programa, como si existieran todas estas alternativas que vienen con más flexibilidad o un camino más inmediato hacia la residencia permanente.

Trump dijo recientemente a la Correo de Nueva York él apoya las visas y que su negocio ha utilizado el programa. Pero durante su primera administración, impuso restricciones de visas y viajes que causaron que el número de titulares de visas H-1B admitidos cayera en picado.

Y eso nos lleva de nuevo a Nikita Kothari. Hoy vive en Durham, Carolina del Norte y todavía trabaja para la empresa que patrocinó su visa H1-B. Solicitó una tarjeta de residencia basada en el empleo, pero ahora está casada con un ciudadano estadounidense. Puede solicitar una tarjeta verde a través del matrimonio para que se apruebe más rápidamente. De cualquier manera, está agradecida por la oportunidad de trabajar aquí… pero ha encontrado mucho más que solo una carrera.

KOTHARI: En última instancia, Dios tiene el control.

Kothari se convirtió al cristianismo poco después de llegar a los Estados Unidos.

KOTHARI: Estaba en Chicago, era parte del ministerio estudiantil allí y comencé a ir a un estudio bíblico simplemente porque no tenía nada que hacer.

Ha aprendido a confiar en la soberanía de Dios, incluso en lo que respecta a las loterías de visas, y sus compañeros de trabajo han notado su actitud pacífica.

KOTHARI: Simplemente entender que Jesús no es sólo un Dios americano… incluso si vuelvo a la India, él está conmigo allí.

Para MUNDO soy Anna Johansen Brown.