El presidente de Columbia se retira tras disturbios en el campus por Gaza

La presidenta de la universidad, Minouche Shafik, renunció formalmente el miércoles, citando un período reciente de agitación, según una carta pública. La renuncia se produce menos de un año después de su toma de posesión el 4 de octubre y meses después de su testimonio ante el Congreso sobre las medidas de la escuela para combatir el antisemitismo en el campus.

¿Dijo específicamente por qué renuncia? Ha sido difícil superar las diferencias de opinión en la comunidad de Columbia, lo que ha tenido un costo personal considerable, escribió Shafik en su carta. Su renuncia le permitiría a la escuela enfrentar mejor los desafíos en el próximo año escolar, agregó. Trató de tratar a todos con justicia y compasión como presidenta, pero ver que ella misma, sus colegas y estudiantes reciben amenazas y abusos ha sido angustiante, escribió. Las tensiones antisemitas en el campus alcanzaron un punto de ebullición en primavera, lo que llevó a Columbia a trasladar las clases a Internet y cancelar la graduación en el campus principal.

Shafik es uno de los varios presidentes universitarios que han dimitido tras la tensión en el campus a raíz de la guerra de Gaza. La presidenta de Harvard, Claudine Gay, y la presidenta de la Universidad de Pensilvania, Liz Magill, fueron objeto de críticas públicas por no condenar el creciente antisemitismo en el campus por parte de los manifestantes propalestinos que protestaban contra la guerra de Israel contra Hamás. Tanto Gay como Magill dimitieron de sus cargos poco después de su testimonio en diciembre. Según se informa, Shafik se negó a testificar en diciembre, citando un conflicto de agenda. Ella y otros líderes de Columbia sí testificaron ante un comité de la Cámara de Representantes más tarde en abril.

¿Cuál ha sido la reacción de sus críticos ante su salida? El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, recibió con agrado su renuncia y recordó un momento en abril cuando se paró en su oficina y le pidió que renunciara. La Universidad de Columbia se convirtió en el centro del virulento antisemitismo que asoló muchos campus universitarios estadounidenses debido a su negativa a proteger a los estudiantes judíos, dijo.

¿Tenía otro trabajo previsto? Shafik ha aceptado una oferta del Ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido para presidir una revisión del enfoque del gobierno hacia el desarrollo internacional y cómo mejorarlo. La escuela tiene alrededor de dos semanas y media antes de que las clases comiencen de nuevo el 3 de septiembre. Katrina Armstrong, directora ejecutiva del Centro Médico Irving de Columbia, será la presidenta interina, confirmó la escuela el miércoles. Armstrong dijo que su nombramiento se produjo en un momento crucial para Columbia después de un año de pruebas para la comunidad. Columbia no debe subestimar la importancia de esas pruebas ni permitir que la definan, agregó.