Lisa Rogak’s Propaganda Chicas Proporciona una exploración atractiva de la historia no contada de las mujeres en la rama de operaciones de moral (MO) de la Oficina de Servicios Estratégicos (MO) durante la Segunda Guerra Mundial. Este libro detalla el engaño, el ingenio y la manipulación psicológica, mostrando cómo los agentes de inteligencia transformaron los rumores en armas y usaron el poder de sugerencia para socavar la moral enemigo.
Centrándose en Elizabeth “Betty” MacDonald, Barbara “Zuzka” Lauwers, Jane Smith-Hutton y la leyenda de Hollywood Marlene Dietrich, Rogak da vida a las heroínas no reconocidas que elaboraron la propaganda negra, la información del falso diseñada para aparecer como si fuera de las filas enemigas. Estas mujeres no solo estaban forjando documentos o transmitiendo noticias falsas; Jugaban juegos mental literal, usando miedos y ansiedades humanas como su campo de batalla.
William “Wild Bill” Donovan, el jefe de OSS, sabía que las tácticas militares tradicionales por sí solas no ganarían la guerra. Vio el potencial de las operaciones psicológicas para debilitar al enemigo desde adentro, declarando: “Rumores sutilmente planificados y propaganda (puede) subvertir a las personas de lealtad a su propio país. Es esencialmente un arma de explotación, y si exitosa puede ser más efectiva que una guerra de disparos”.
A diferencia de la propaganda aliada, que alentó el patriotismo, la propaganda negra tenía que sentirse auténtica para el enemigo. Las operativas de OSS, particularmente las mujeres de las operaciones de moral, se destacaron por crear mentiras plausibles.
Uno de los ejemplos más llamativos es la Operación Sucaut, un esquema audaz diseñado para plantar órdenes falsas y letras desmoralizadas dentro de los campamentos alemanes de POW. Lauwers y su equipo forjaron cartas de oficiales alemanes desilusionados, insinuando que el esfuerzo de guerra de Hitler se derrumbaba y que los funcionarios de alto rango estaban deserviendo.
Zuzka Lauwers, que encabezó algunas de estas campañas, rápidamente se dio cuenta de la potencia de pequeños rumores, cómo un solo comentario sugerente podría provocar un incendio forestal. Los prisioneros de guerra alemanes a menudo repitieron la información errónea plantada como si la hubieran escuchado a otros soldados, permitiendo que el engaño se propagara orgánicamente. El trabajo de Lauwers convirtió los susurros en armas.
Una de las operaciones de OSS más efectivas fue la Liga de Mujeres de Guerra de Lonely, una artimaña elaborada que se aprovechó de los mayores temores de los soldados alemanes: abandono y traición. El OSS distribuyó cartas falsas de mujeres alemanas, lamentando su soledad e insinuando asuntos con hombres extranjeros. Algunas de las propaganda sugirieron que los oficiales nazis ordenaban en secreto a las esposas de los soldados que llevara a los amantes a “impulsar la moral” en el frente de la casa. El efecto era doble: algunos soldados se aferraban a la esperanza de que encontrarían consuelo en los brazos de una mujer alemana dispuesta, mientras que otros, vencidos con la paranoia, comenzaron a creer que sus propias esposas las habían traicionado. De cualquier manera, el daño se hizo. Se habían plantado las semillas: la confianza erosionada y la disciplina vacilaban.
Entre las figuras más famosas de Propaganda Girls Es Marlene Dietrich, la actriz nacida en alemán que arriesgó todo para convertir su voz sensual en un arma contra el Tercer Reich. Grabó transmisiones de radio y canciones para el OSS que se tocó en frecuencias enemigas, socavando sutilmente el esfuerzo de guerra alemán.
Dietrich era consciente de cuán profundamente resonaba su voz con los soldados alemanes. Grabó una versión especial de “Lili Marlene”, una canción amada por el Wehrmacht, pero con letras que plantaban duda y desesperación. Las transmisiones apuntaron no solo a socavar la confianza en el liderazgo de Hitler, sino también para explotar la creciente fatiga de la guerra entre las fuerzas alemanas.
De hecho, los esfuerzos de guerra psicológica de MacDonald se extendieron más allá de Europa a China, donde el OSS buscó debilitar la moral japonesa. Su contribución más significativa se produjo en agosto de 1945, cuando ayudó a elaborar una transmisión de radio que una gran destrucción estaba a punto de suceder Japón. A la mañana siguiente, Estados Unidos lanzó la primera bomba atómica en Hiroshima.
Cuando se le preguntaba cómo sabía lo que venía, MacDonald respondió: “Acabamos de inventarla. La extraña verdad sobre Mo … es que si inventas historias increíbles, a veces resultarán ser verdad”. Esta anécdota bastante misteriosa subraya cómo la guerra psicológica a menudo difumina la línea entre el rumor y la realidad.
La mayor fuerza de Propaganda Girls es su narración. Rogak le da al lector una sensación de quiénes eran estas mujeres: voluntarios, ingeniosos y profundamente comprometidos con su trabajo. El libro es rico en detalles, humor y visión del funcionamiento interno del OSS.
También hay una exploración fascinante de cómo el género influyó en el funcionamiento de la inteligencia. Como el mencionado MacDonald, una mujer que parece haber tenido un ingenio agudo, señaló: “Pudimos pensar en muchas cosas chismosas que hacer por Mo que los hombres nunca habrían pensado. No quiero alardear, pero las mujeres pueden lastimar a las personas mejor, tal vez, de lo que los hombres podrían pensar”.
Además, aunque la historia de Marlene Dietrich es convincente, su papel en Mo fue menos extenso que el de MacDonald y Lauwers. A veces, parece que su inclusión está destinada a agregar un nombre reconocible al libro, en lugar de porque era fundamental para la operación.
A pesar de estas críticas menores, Propaganda Chicas es una lectura recomendada para cualquier persona interesada en la Segunda Guerra Mundial, las operaciones de inteligencia o la influencia de la guerra psicológica. En una época en la que la información errónea y la desinformación influyen profundamente en los conflictos globales, este libro sirve como un recordatorio de cómo la narración estratégica puede cambiar el curso de la historia.
