Caracas/Washington. Cientos de millones de dólares en oro importado por la administración Trump están atrapados en almacenes estadounidenses. Las refinerías se niegan a procesarlo porque no pueden confirmar con certeza que el oro no esté vinculado a grupos criminales, corrupción o degradación ambiental, según una investigación del New York Times (NYT).
Después del secuestro de Nicolás Maduro, el gobierno estadounidense amplió su control sobre las exportaciones de materias primas de Venezuela. Además del petróleo crudo, también se centró en el oro del país. Unos días después del secuestro, el comerciante holandés de materias primas Trafigura sugirió al gobierno estadounidense que comercializara oro junto con el petróleo venezolano. Según la Casa Blanca, esto debería permitir el comercio legal y controlado de oro venezolano.
La presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, se mostró escéptica ante las propuestas, según el NYT. Sin embargo, finalmente aceptó una colaboración entre Trafigura y el productor estatal de oro de Venezuela, Minerven. Este acuerdo otorgó a Trafigura el derecho de comprar y exportar oro de ciertas minas industriales en el país durante un año. Las ganancias irían a una cuenta controlada por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos.
Sin embargo, a veces es difícil rastrear el origen del oro. En la región de El Callao, además de las minas estatales Minerven, existen numerosas cooperativas mineras informales, las llamadas “brigadas”. Según una investigación del NYT, algunos de ellos pagan dinero por protección al grupo criminal “Tren de Guayana”. El líder de una brigada le dijo al NYT que el 20 por ciento de la producción de oro de su grupo cada mes iba a parar a la pandilla. La brigada entrega otra parte a Minerven. Allí se funde junto con el oro, que se vende a Trafigura. Esto permite que el oro de las minas informales ingrese a la cadena de suministro de Trafigura.
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Los recibos de pago vistos por el NYT también muestran que Minerven reporta solo una fracción del oro vendido a Trafigura como producción. Empleados de la empresa estatal venezolana dijeron al diario que esto reduciría sus salarios porque están ligados a los volúmenes de producción. Según Trafigura, no hay pruebas de violaciones de derechos humanos, financiación de conflictos, extorsión o participación de actores ilegales.
La administración Trump ya había sancionado a Minerven en 2019. Entre otras cosas, acusó a la empresa de estar vinculada al comercio ilegal de oro, la destrucción ambiental y las organizaciones criminales del régimen de Maduro.
El oro que ha llegado a EE.UU. desde marzo permanece por el momento en los almacenes de las refinerías. Antes de que pueda ser procesado y revendido, se debe verificar suficientemente el origen del oro.
