La Armada de los Estados Unidos ha sido durante mucho tiempo la armada de aguas azules dominante del mundo, gracias a su enorme flota de portaaviones de propulsión nuclear. Al momento de escribir este artículo, la Marina de los EE. UU. opera 11 portaaviones activos, lo que no quiere decir nada sobre los portahelicópteros más pequeños. Cuando el USS Gerald R. Ford (CVN-78) ingresó a la flota en 2017, lo hizo como el buque de guerra más grande jamás construido. El Ford mide 1.106 pies de largo, 256 pies de ancho, tiene una altura de 134 pies y desplaza más de 100.000 toneladas de agua de mar.
Ahora, parece que China se está preparando para superar la posición de Ford como el buque de guerra más grande con su próximo portaaviones que está en construcción en el Astillero Dalian en la provincia de Liaoning, China. China ha estado construyendo rápidamente su flota para comparar mejor su poder naval con el de Estados Unidos y, al momento de escribir este artículo, China tiene tres portaaviones operativos. El siguiente portaaviones de la línea es el portaaviones Tipo 004, que se cree que es el primer superportaaviones de propulsión nuclear de China.
Si los analistas están en lo cierto al determinar su longitud, el portaaviones Tipo 004 que se está construyendo tendrá una longitud de 1.112,2 pies, lo que lo hará más largo que los portaaviones de clase Ford estadounidenses. También sería 65,6 pies más largo que el portaaviones Fujian de China, conocido como su buque Tipo 003. El impulso de China para dominar con una enorme armada de aguas azules podría hacer que buques de guerra aún más grandes entren en servicio en el futuro, aunque no se espera que el portaaviones Tipo 004 comience a operar hasta al menos 2027.
Lo que se sabe sobre el portaaviones Tipo 004 en Occidente
China no es el tipo de país que publica las especificaciones de sus barcos en Internet, por lo que los analistas occidentales han estudiado minuciosamente imágenes satelitales y otras fuentes de información para comprender lo que China está construyendo en su astillero. Los observadores comenzaron a notar que el ensamblaje del casco comenzaba en el dique seco a principios de 2025, y debido a que la configuración es reconocible como un portaaviones, estaba claro que se estaba trabajando en el Tipo 004.
Una cosa por la que China es conocida es la velocidad de construcción, por lo que produce sus barcos mucho más rápido que Estados Unidos y otras naciones. Debido a esto, las imágenes tomadas en mayo de 2026 mostraron que el ritmo de la construcción no disminuía a medida que la embarcación comenzaba a tomar forma. Es a través de estas observaciones que los analistas han determinado el tamaño potencial del portaaviones terminado, que probablemente será enorme. Una cosa que es difícil de determinar en este momento es el volumen de desplazamiento del barco, aunque algunas estimaciones lo sitúan entre 110.000 y 120.000 toneladas.
Es probable que esa información no se confirme en Occidente durante algún tiempo, pero por lo que parece, no es imposible que China utilice el buque de guerra más grande jamás construido una vez que el Tipo 004 zarpe. Otras estimaciones del buque en construcción sugieren que tendrá capacidad para desplegar hasta 90 aviones, 30 más que el Fujian. Ford normalmente opera 75 aviones a la vez, aunque podría facilitar más si fuera necesario. De todos modos, de lo que China está construyendo se desprende claramente que su objetivo es igualar y superar las capacidades de combate de la Armada de los EE. UU.
