Cuando se levantaron los bloqueos de carreteras a finales de junio, el movimiento de protesta en Bolivia había realizado manifestaciones y bloqueos de carreteras durante 52 días consecutivos. Esto incluyó un total de 50 puntos de bloqueo en la red nacional de carreteras. Los manifestantes expresaron su descontento con el actual gobierno de Rodrigo Paz. Una de sus principales demandas fue la dimisión del jefe de Estado.
Las medidas de protesta se concentraron en cinco departamentos del país y mantuvieron en vilo a la población ante las graves consecuencias para el suministro de bienes y la economía nacional. La Paz siguió siendo el departamento con las conexiones de transporte más interrumpidas, con 20 puntos de bloqueo. Cochabamba ocupó el segundo lugar con 17 bloqueos, mientras que Oruro registró siete, Potosí cinco y Santa Cruz registró un bloqueo en la localidad de San Julián en la carretera que conecta el departamento de Beni.
Las últimas oleadas de manifestaciones se produjeron en el contexto de la ley que regula los estados de emergencia firmada por Paz. Esta medida permitió a las fuerzas armadas intervenir en las protestas. “¡Fuerza, camaradas, venceremos!”, reiteró el llamado del movimiento de protesta, citando los valores de “unidad, dignidad y lucha”.
Ciudades como La Paz y El Alto han luchado por obtener alimentos, combustible, medicinas y otros suministros esenciales, mientras varios sectores económicos han pedido cada vez más una solución a través del diálogo. La central sindical departamental llamó a la dirección nacional de la Confederación de Sindicatos de Bolivia (COB) a realizar acercamientos con el gobierno para calmar la crisis.
El apoyo al presidente Paz había disminuido después de que éste tomara una serie de medidas que lo alejaron de la población en general. Bolivia se ha visto sacudida por la crisis y la ola de protestas y bloqueos de carreteras ha aislado a la capital, provocado escasez de productos básicos y paralizado el transporte. La interrupción de las cadenas de suministro también provocó aumentos de precios.
Los analistas señalaron el aumento de la violencia en los enfrentamientos. Por un lado, un gobierno exhausto que pudo seguir respirando gracias, en particular, al puente aéreo hecho posible por los EE.UU., los estados firmantes del “Escudo de las Américas” y el grupo exportador agrícola financieramente fuerte. En el lado opuesto estaba la población común bajo la dirección de la COB, que conservó su carácter de clase a pesar de las contradicciones internas: está dirigida por mineros, trabajadores, agricultores y grupos militantes, complementados por la pequeña burguesía urbana de autónomos, sindicalistas y otros.
Las organizaciones campesinas de la provincia de Los Andes en el departamento de La Paz decidieron radicalizar las movilizaciones. Amenazan con interrumpir los servicios básicos en la sede del gobierno boliviano. Esta decisión se produjo después de siete semanas de bloqueos de carreteras. Estos empeoraron el daño económico y la escasez de alimentos básicos que el presidente Paz había prometido abordar tanto durante la campaña electoral como en su toma de posesión.
Para comprender la magnitud de las protestas contra un gobierno que apenas lleva seis meses en el poder, hay que analizar los antecedentes del jefe de Estado, sus debilidades ideológicas y las decisiones que tomó antes de mudarse al palacio presidencial, Palacio Quemado. Como hijo y sobrino nieto de ex presidentes, Paz ha ocupado cargos públicos en repetidas ocasiones durante el último cuarto de siglo, siempre como parte de las alianzas y redes influyentes de su familia. En la segunda vuelta presidencial se enfrentó a un ex colega de partido, Jorge Quiroga, con quien había trabajado durante el mandato de Hugo Banzer (1997-2001), militar que dirigió una dictadura de 1971 a 1978.
Tras imponerse en las elecciones, peregrinó a Washington para recibir instrucciones de Donald Trump. Así que formó su gabinete con una mezcla de figuras políticas acorde a su gusto e imagen: educados en el extranjero, neoliberales hasta la médula. Complementado por miembros de los gobiernos que se enriquecieron saqueando el país en los años 1990 y principios de la década siguiente. También hubo empresarios que tenían un evidente conflicto de intereses: Paz transfirió el Ministerio de Medio Ambiente a una empresa maderera y exportadora de madera.
En un país donde 60 por ciento de la población es de origen indígena, Paz descartó cualquier representación de estos grupos al considerar que es “la hora de la meritocracia”. Se escudó en el falso argumento de que los gobiernos indígenas no habían logrado ningún resultado positivo. La realidad (y las estadísticas) mostraron que entre 2005 y 2018, la pobreza moderada cayó del 60 por ciento al 34 por ciento y la pobreza extrema cayó del 38 por ciento al 15 por ciento. El coeficiente de Gini (aquí 0 representa igualdad de distribución y 1 desigualdad absoluta) cayó de 0,59 en 2005 a 0,45 en 2016.
Durante estos tres quinquenios de gobierno del partido Movimiento Al Socialismo (MAS), más de tres millones de bolivianos ingresaron a la clase media. Paz torpedeó todos los canales de comunicación con organizaciones sociales que tenían gran peso en los asuntos nacionales; Canales que ahora intenta reconstruir rápidamente tras destruir la confianza.
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Intentó imponer a Bolivia un programa de choque ultraliberal, similar al que Javier Milei impuso a Argentina. Al hacerlo, busca reemplazar el Estado plurinacional por un Estado feudal en el que los hombres fuertes de cada región deciden el destino de las comunidades étnicas que habitan las áreas bajo su dominio. Estas son las demandas de Santa Cruz, un departamento muy rico controlado por una oligarquía racista que nunca ha aceptado la existencia de un gobierno nacional liderado por indígenas y preferiría aceptar la secesión del país que reconocer la igualdad de los pueblos indígenas con los blancos “civilizados”.
Arrinconado, Rodrigo Paz enfrentó a la amplia población indígena y campesina con las fuerzas urbanas y sindicales. Estos últimos incluían a la Confederación de Sindicatos de Bolivia y poderosas asociaciones de contratistas de transporte. Se trataba de un juego peligroso que podía profundizar las divisiones en la sociedad. Incluso impidió que una misión argentina de seguimiento de derechos humanos realizara su trabajo en Bolivia. La misión describió su expulsión como una “deportación forzosa”.
Se cerraron muchas oficinas gubernamentales y grandes empresas en La Paz. Algunos trabajadores del transporte llevaban respiradores para protegerse de los gases lacrimógenos utilizados por la policía para dispersar a los manifestantes.
Antes de que Rodrigo Paz asumiera el poder hace seis meses, Bolivia estuvo gobernada por el MAS durante dos décadas. Durante este período, los agricultores, los grupos indígenas y la clase trabajadora disfrutaron de una participación política notable, así como de importantes beneficios sociales. Una grave recesión económica y divisiones internas decepcionaron a muchos partidarios del MAS, que finalmente apoyaron a Paz, quien se presentó como una alternativa centrista a un oponente de extrema derecha, en la segunda vuelta de las elecciones de octubre pasado.
Paz compuso su gabinete principalmente de destacados empresarios conservadores, dejando sin representación a los grupos sociales indígenas, los organismos de trabajadores y partes del sector agrícola. También abolió el impuesto sobre el patrimonio y aprobó una controvertida ley de clasificación de tierras para permitir a las grandes corporaciones comprar tierras.
Los disturbios estallaron inicialmente debido a preocupaciones específicas: como las demandas de aumentos salariales de los docentes, las protestas de las empresas de transporte contra el combustible contaminado y la resistencia de la población indígena a la ley de tierras. El gobierno pudo calmar temporalmente algunas tensiones, entre otras cosas, ofreciendo a los docentes una bonificación y derogando la ley de tierras. Pero sus esfuerzos por apaciguar a la población fracasaron: no lograron frenar el impulso de un movimiento de protesta que se extendía rápidamente, unido por un sentimiento compartido de que al gobierno no le importaban las necesidades de la gran mayoría de los bolivianos.
El 6 de mayo, grupos indígenas de las tierras altas andinas comenzaron a bloquear carreteras alrededor de La Paz, exigiendo la renuncia del presidente. La movilización atrajo rápidamente a otros grupos, incluidos trabajadores cuyas demandas salariales no habían sido atendidas y partidarios del ex presidente Evo Morales, que organizaron una marcha de 190 kilómetros hasta la capital.
El malestar por demandas específicas eventualmente se convirtió en llamados directos para la destitución de Paz.
Después de que se publicó la versión original en español de este artículo, se pusieron fin a los bloqueos de carreteras a nivel nacional (informó America21). La base para esto fue un acuerdo entre el gobierno y la COB, que suspendió sus protestas. Organizaciones cercanas a Morales rechazaron inicialmente el acuerdo y continuaron con sus movilizaciones, pero dejaron de hacerlo poco después. A pesar de la flexibilización del tráfico, la crisis económica y las tensiones políticas entre el gobierno, sindicatos y organizaciones cercanas a Morales persisten.
* Sullkata M. Quilla es antropóloga y economista y analista asociada del Centro Latinoamericano de Análisis Estratégico (CLAE).
