Cuando ingresas a la Biblioteca y Museo Presidencial Jimmy Carter en Atlanta, caminas por un largo pasillo que cuenta la historia de cómo el niño de Plains, Georgia, se convirtió en ingeniero de submarinos nucleares, luego gobernador de Georgia y, finalmente, presidente de los Estados Unidos. . Luego viene una sala circular dedicada a su presidencia y luego un largo pasillo de regreso a la entrada con recuerdos de sus actividades pospresidenciales, desde la lucha contra enfermedades en África hasta la construcción de hogares de Hábitat para la Humanidad en Estados Unidos.
La característica principal del espacio único dedicado al tiempo de Carter en la Casa Blanca es una retrospectiva de los Acuerdos de Camp David de 1978, que trajeron la paz entre Israel y Egipto. En una presidencia que por lo demás carece de legado, el tratado es su principal logro en materia de asuntos exteriores. De hecho, el autor Lawrence Wright lo califica como “uno de los mayores triunfos diplomáticos del siglo XX”.
Cuando el primer ministro israelí Menachem Begin y el presidente egipcio Anwar Sadat se reunieron en Camp David, sus países habían librado cuatro, si no cinco, guerras entre sí en los 30 años anteriores. Israel nació en batalla en 1948, cuando David Ben-Gurion declaró por primera vez el Estado moderno de Israel al finalizar el Mandato Británico. A través de varias guerras posteriores con sus vecinos árabes (Egipto, Siria, Irak, Jordania y Arabia Saudita), la dura nación judía había sobrevivido. Como todos los demás árabes se negaron siquiera a reconocer la existencia de Israel, Sadat dio el primer paso hacia la paz en un viaje masivamente publicitado a Jerusalén en 1977. Carter vio la oportunidad y la aprovechó.
A lo largo de quince días de intensas negociaciones, maniobras, halagos y regateos, Carter convenció a Begin y Sadat para que firmaran los Acuerdos de Camp David, la primera paz formal entre Israel y un Estado árabe. Una vez que se firmó el tratado, las dos naciones intercambiaron embajadores, abrieron vuelos comerciales y comenzaron a comerciar mientras ambos desmilitarizaban la región del Sinaí. Fue un logro que no tendría rival durante más de una década cuando Israel concluyó los Acuerdos de Oslo con la Organización de Liberación de Palestina en 1993 y luego un tratado de paz con Jordania en 1994. Pasaría otra década más antes de que los Acuerdos de Abraham de 2020 trajeran el reconocimiento. de los Emiratos Árabes Unidos, Bahrein, Sudán y Marruecos. El trabajo aún no está terminado. Hasta el día de hoy, más de 25 estados de mayoría musulmana todavía no reconocen formalmente a Israel.
Mientras nuestra nación lamenta el fallecimiento de Carter, los amigos de Israel tienen una gran deuda de gratitud con él por ese primer avance hacia la paz en el Medio Oriente. Como relata Wright en su historia detallada de la cumbre de Camp David, Trece días en septiembreJimmy y Rosalynn Carter estaban personalmente comprometidos con la causa de Israel desde un viaje que la pareja realizó a Tierra Santa en 1973. Esa pasión coincidía con la política estadounidense de preferir a su antiguo aliado Israel, sabiendo al mismo tiempo que lo mejor para Israel logró una paz justa y duradera con sus vecinos, empezando por Egipto. También fue lo mejor para Estados Unidos, porque al convertirlos a ambos en aliados bien armados y en paz entre sí, Estados Unidos mantuvo el mejor contrapeso a la influencia maligna de la Unión Soviética en la región.
Lamentablemente, en los años siguientes, Carter abandonó su entusiasmo original por Israel. En particular, su libro de 2006, Palestina: paz, no apartheidfue ampliamente criticado por ser injusto para Israel. La invocación del “apartheid” en el título se consideró una comparación negativa de las políticas de Israel con la segregación racista de Sudáfrica.
Israel y Egipto también tuvieron sus altibajos en los años posteriores a Camp David. En general, Egipto ha sido gobernado por generales del ejército que mantienen el acuerdo porque Estados Unidos proporciona a la nación norteafricana una ayuda militar sustancial sujeta a ese compromiso.
Esa relación sufrió un breve bache cuando la Primavera Árabe llegó a Egipto, derrocando al antiguo gobernante Hosni Mubarak y fortaleciendo a los Hermanos Musulmanes. Como observa el ex embajador de Israel en los Estados Unidos, Michael Oren, en sus memorias. Aliadola lección preocupante de este período es que lo mejor para la supervivencia de la democracia en Israel es la falta de democracia en sus vecinos árabes como Egipto.
No es de extrañar, entonces, que Israel diera un silencioso suspiro de alivio cuando el ejército egipcio tomó nuevamente el poder en 2013, liderado por el actual presidente Abdel Fattah el-Sisi. El año pasado, Sisi fue anfitrión de una cumbre regional trilateral con el primer ministro de Israel y el príncipe heredero de los Emiratos Árabes Unidos, Mohamed bin Zayed Al Nahyan (“MbZ” para los conocedores de la región).
Cuando llegó a Camp David en 1978, Sadat de Egipto tenía una lista mecanografiada de varias páginas que recitaban todas las demandas árabes típicas de Israel para una paz integral. Al revisarlo, el abogado Begin se sintió ofendido prácticamente en todos los puntos. A través de una diplomacia personal, paciente y persistente, Carter trabajó con ambos hasta el punto de que pudieron aceptar un tratado que no resolvió todas las cuestiones del debate entre Israel y Palestina (una respuesta que aún elude al mundo más de 46 años después), pero eso trajo una calma viable y sostenible entre Israel y su vecino más grande y poderoso. Ese no fue un logro pequeño para la paz.
