Un buque escuela icónico de la Armada española llegó al puerto de Galveston en Texas. Llegó el 28 de mayo y estará amarrado en el campus de la Universidad Texas A&M en Galveston hasta el 1 de junio de 2026. Mientras esté estacionado en Galveston, hay recorridos públicos que permiten a los visitantes dentro de este barco de casi un siglo de antigüedad que ha viajado más de 1,9 millones de millas náuticas y ha atracado en más de 70 países.
Llamado Juan Sebastián de Elcano, en honor al navegante español del mismo nombre que navegó por el mundo en 1522, este barco fue construido en 1927 para formar guardiamarinas a través de cursos y navegación real en el mar. Con 371 pies de largo y más de 3100 metros cuadrados de mástiles y velas, el Elcano sigue siendo uno de los barcos escuela más grandes y altos que aún navegan por los mares, y esa es muy bien una de las razones por las que a los funcionarios les preocupaba que el Muelle 21 pudiera no ser lo suficientemente profundo para el barco histórico. Los barcos modernos ya no usan velas porque pueden encontrarse con muchos desafíos, por lo que ver este gran barco en cualquier puerto es un espectáculo digno de ver.
Galveston es sólo una de las muchas paradas del Elcano en su último viaje
El Elcano zarpó el 10 de enero con 73 guardiamarinas de la Armada Española a bordo. Este viaje de meses los llevará a estudiar navegación, meteorología y náutica mientras viven y trabajan en el barco. Los guardiamarinas rotan las guardias con un ritmo estricto, asisten a clases y manejan las velas. Incluso aprenden a navegar usando las estrellas de arriba. “Si bien los buques comerciales y navales de hoy dependen en gran medida de la automatización, los sistemas de navegación digital y la ingeniería avanzada, los buques escuela de vela continúan desempeñando un papel fundamental en el desarrollo de oficiales en todo el mundo”, dijo la Dra. Cassia Bomer Galvao de la Universidad Texas A&M en Galveston. La Marina de los EE. UU. también ha utilizado buques de guerra de la Primera Guerra Mundial para entrenamiento.
Hasta el momento, el Elcano ha pasado por puertos del Atlántico, entre ellos Trinidad, Puerto Rico, República Dominicana, México y Costa Rica. Tras abandonar Galveston, el Elcano se dirigirá al norte, hacia Norfolk, Baltimore y Nueva York. Después de eso, los guardiamarinas navegarán de regreso a Cádiz, España, y llegarán a finales del verano. A pesar de su edad, el Elcano ha seguido navegando por todo el mundo, soportando sin problemas fuertes vientos y mares agitados.
