El huracán Helene interrumpe suministros vitales

MARY REICHARD, PRESENTADORA: Es jueves 31 de octubre.

¡Estás escuchando WORLD Radio y estamos muy contentos de que te hayas unido a nosotros hoy! Buenos días, soy Mary Reichard.

MYRNA BROWN, PRESENTADORA: Y yo soy Myrna Brown.

primero en El mundo y todo lo que hay en él: Escasez de suministro.

Millones de estadounidenses en la costa este sintieron los efectos del huracán Helene, y la tormenta provocó escasez de alimentos y agua durante los días posteriores a la tormenta, pero se están sintiendo otros daños en todo el país.

REICHARD: Eso se debe a la inundación de un importante fabricante y proveedor de fluidos intravenosos para la industria de semiconductores. Podrían pasar meses hasta que se reanuden las operaciones normales.

Informes Mary Muncy de WORLD.

MARY MUNCY: Como anestesióloga, la Dra. Patricia Mack coloca muchas vías intravenosas.

MACK: Trabajo en Weill Cornell Medicine, Hospital Presbiteriano de Nueva York.

También es presidenta de la Sociedad Estadounidense de Anestesiólogos. Pero desde que el huracán Helene azotó el mes pasado, ella ha asumido un nuevo responsabilidad, haciendo durar un suministro limitado de líquido intravenoso.

Mack ha estado recibiendo actualizaciones semanales de Instalaciones de Baxter Healthcare en North Cove en Carolina del Norte. Antes del huracán, la planta producía alrededor del 60 por ciento de los fluidos intravenosos del país, pero se inundó durante el huracán Helene. Ahora, hospitales como el de Mack tienen que pensar detenidamente cómo utilizan un suministro reducido.

MACK: Si normalmente recibimos 1000 bolsas de líquido intravenoso, ahora podemos recibir 400 bolsas.

Hasta ahora, el Hospital Presbiteriano de Nueva York no ha tenido que cancelar ningún procedimiento, pero otros sí lo han hecho mientras hacen un balance de los líquidos que tienen a mano y descubren cómo obtener más.

Mack cree que, en su mayor parte, los pacientes no han notado la escasez, pero los profesionales médicos están haciendo todo lo posible para asegurarse de que no se desperdicie ninguna bolsa intravenosa.

MACK: A los anestesiólogos siempre les gusta estar realmente preparados y listos para cualquier eventualidad. Por lo tanto, existe cierta redundancia en la forma en que organizamos la atención al paciente.

Pero ahora, el personal busca formas discretas de conservarlos. Anteriormente, Mack dice que podría haber preparado dos vías intravenosas, incluso si estuviera bastante segura de que el paciente solo necesitaría una. Ya no.

MACK: La mayoría de nuestros esfuerzos de conservación se centran en esa área de preparación. No colocaremos esa segunda bolsa intravenosa hasta que sea necesaria.

En otras partes del hospital, algunas enfermeras de urgencias dicen que si un paramédico trae a un paciente con una bolsa intravenosa ya puesta, en lugar de quitársela y poner la suya propia como lo harían normalmente, mantienen la anterior hasta que se vacía.

Y los hospitales de todo el país están haciendo lo mismo. Texas es uno de los únicos estados de los que Mack ha oído hablar que tiene reservas de líquido intravenoso.

MACK: No tiene una vida útil tan larga. Y en realidad es muy voluminoso, por lo que ocupa mucho espacio.

En cambio, el gobierno federal ha emitido medidas de emergencia y ha iniciado el proceso de importar y probar líquidos intravenosos de otros países.

MACK: A medida que continúa la escasez, nos volvemos más creativos y pensamos en otros procedimientos que tal vez no necesiten líquidos por vía intravenosa en absoluto, y nos centramos en brindar rehidratación oral a los pacientes.

Pero el líquido intravenoso no es el único recurso que se ha visto afectado por la tormenta.

MANJEE: Esta es un área increíblemente importante para el mundo y para todo lo que realmente utilizamos y operamos a diario.

Bhavin Manjee es socio de la firma consultora de cadena de suministro Simon Cuchren. Se especializa en semiconductores, una pequeña pieza de tecnología que conduce electricidad. Están en todo, desde tu teléfono celular hasta aviones y armas.

Un material clave para fabricar silicio para ellos es el cuarzo de alta calidad y Helene dañó dos canteras en Spruce Pine, Carolina del Norte, donde se extrae el cuarzo más puro del mundo.

MANJEE: Alrededor del 90 por ciento, según la mayoría de las estimaciones, del suministro mundial de este cuarzo de alta pureza proviene de esta área.

Por ahora, la industria tecnológica depende de las reservas existentes, por lo que aún no ha habido una desaceleración. Manjee dice que probablemente haya suficiente para entre tres y ocho meses.

MANJEE: Tal vez sean, ya sabes, diez en total áreas del mundo donde puedes obtener este material. Ninguno de ellos tiene el mismo grado de pureza que el que se obtiene de la región de Spruce Pine.

Spruce Pine está al frente de la cadena de suministro de semiconductores, por lo que si las reservas se agotan, Manjee dice que podríamos ver detener las líneas de fabricación en una variedad de productos.

Cuando la pandemia de COVID-19 provocó escasez, los fabricantes de automóviles tuvieron que detener la producción porque no podían conseguir suficientes semiconductores.

MANJEE: A corto plazo, tenemos un poco de margen, pero a mediano y largo plazo, realmente no existe ninguna otra fuente de silicio que pueda razonablemente ponerse en línea.

si las reservas hacer Si se agota, los fabricantes tendrían que empezar a evaluar el silicio, enviándolo primero a las industrias más necesarias, como la de defensa. Manjee dice que la electrónica de consumo probablemente sería lo primero en verse afectado, ya que ralentizaría o detendría la producción, y eso podría aumentar los precios.

MANJEE: Lo único que diré sobre la industria de los semiconductores es que es notoriamente vulnerable al riesgo de la cadena de suministro.

Pero a partir de la semana pasada, las dos minas más grandes de Spruce Pine habían entrado en funcionamiento con una capacidad limitada y esperan estar en pleno funcionamiento pronto.

De vuelta en las instalaciones de Baxter Healthcare en North Cove, el huracán dañó el camino hacia la planta y dejó barro y escombros en algunos de sus edificios.

La compañía dice que ahora tienen un puente temporal que permite que algunos productos entren y salgan de la planta, y los empleados pueden regresar al trabajo. Actualmente están trabajando con contratistas para que la planta vuelva a funcionar.

Baxter no ha dicho cuándo volverán a operar con normalidad, pero esperan que sea para fin de año.

Y esas son buenas noticias para el anestesiólogo Dr. Mack.

MACK: Espero que hayamos visto lo peor. Puede que empeore un poco antes de mejorar, pero creo que todos están comprometidos a garantizar que los pacientes puedan recibir la atención que necesitan de manera oportuna.

Reportando para MUNDO, soy Mary Muncy.