El sábado, las Fuerzas de Defensa de Israel recuperaron los cuerpos de seis rehenes israelíes de los túneles que se encuentran bajo la zona de Rafah, en el sur de Gaza. El Ministerio de Salud israelí determinó que los rehenes murieron a causa de múltiples disparos a corta distancia, ejecutados por Hamás poco antes de que las FDI los alcanzaran. Los nombres de los muertos son Ori Danino, Carmel Gat, Alex Lobanov, Almog Sarusi, Eden Yerushalmi y Hersh Goldberg-Polin. Que su recuerdo sea una bendición.
Goldberg-Polin era un estadounidense israelí que fue capturado en el festival de música Re’im, donde ocurrieron muchos de los horrores del 7 de octubre de 2023. Escondido en un refugio antiaéreo con amigos y desconocidos, perdió una parte del brazo mientras intentaba retirar granadas que los militantes habían arrojado al búnker. Él y su muñón ensangrentado fueron arrojados a la parte trasera de una camioneta y llevados a Gaza. Sus padres, Rachel Goldberg y Jon Polin, se convirtieron en defensores abiertos de todos aquellos que ansiaban ver a los rehenes llevados a salvo a casa. Fueron implacables. Tuvieron audiencias con el presidente Joe Biden y el papa Francisco. Fueron a la frontera de Gaza para gritar el nombre de su hijo. Goldberg nunca se hizo ilusiones de que su hijo no sobreviviera. “No creo que haya habido una hora en la que no haya pensado que estaba muerto”, reconoció hace un año. “Hersh puede haber muerto hace 13 días, y no lo sé. Puede que haya muerto hace una hora. Puede que haya muerto hace cinco días. Puede que haya muerto el día de mi cumpleaños la semana pasada. No lo sé”. Ahora, terriblemente, sus padres sí lo saben.
La vicepresidenta Kamala Harris se hizo eco de su pesar y condenó a Hamás como “una organización terrorista malvada” que ahora tiene “aún más sangre estadounidense en sus manos”. Tiene razón. Ahora es un buen momento para recordar que 45 estadounidenses murieron el 7 de octubre de 2023 y otros 12 fueron secuestrados. Algunos fueron liberados. Pero, tras el asesinato de Goldberg-Polin, todavía hay siete estadounidenses en cautiverio. Junto con los estadounidenses, Hamás todavía tiene a unos 90 rehenes más, incluidos dos niños menores de 5 años que ya han pasado más del 20 por ciento de sus vidas como prisioneros. Treinta y tres de estos rehenes ya han sido declarados muertos por las autoridades israelíes.
La continua catástrofe está fracturando a Israel. Cientos de miles de manifestantes salieron a las calles el domingo y prometieron paralizar a Israel hasta que se encuentre una solución. Su ira no se dirige sólo contra Hamás. El Foro de Familias de Rehenes, una iniciativa de intercambio de información y coordinación creada para representar a las familias de los cautivos, ha criticado al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, por no haber logrado un acuerdo. “Hamás no es el único responsable”, insiste el foro. “No esperamos que el terrorista (el líder de Hamás Yahya) Sinwar quiera devolver a los rehenes, esperamos que el primer ministro de Israel haga todo, todo, todo para que los rehenes regresen a casa”.
En Israel, muchos han criticado a Netanyahu por priorizar su supervivencia política por sobre la supervivencia de los rehenes. Otros, incluso dentro de su gabinete de seguridad, lo acusan de priorizar la victoria sobre Hamás y ciertas decisiones estratégicas destinadas a lograrla por sobre la protección de los rehenes.
Esta última crítica ilustra la dificultad que afronta el liderazgo israelí. El dilema –si hay que luchar por la derrota de Hamás o por la seguridad de los rehenes– es falso. Netanyahu tiene razón cuando insiste en que “el hecho de que Hamás siga cometiendo atrocidades… nos obliga a hacer todo lo posible para que no vuelva a cometer esas atrocidades”.
La mejor manera de garantizar la seguridad de Israel es dejar claro a los enemigos de Israel que el precio de dañar a la nación es demasiado alto. Esto, a su vez, se logra mejor ahora mismo destruyendo la capacidad de Hamás de lanzar operaciones ofensivas contra Israel nuevamente. Y esto se logra mejor destruyendo a Hamás. Es probable que sea cierto que esta estrategia pone en peligro a los rehenes actuales, pero probablemente también sea el mejor medio de prevenir futuros rehenes.
En respuesta al asesinato de Goldberg-Polin, la vicepresidenta Harris parece dar a entender que lo entiende. Insistió en que “la amenaza que representa Hamás para el pueblo de Israel –y para los ciudadanos estadounidenses en Israel– debe ser eliminada. Hamás no puede controlar Gaza”. Si bien tiene razón, la administración Biden, a pesar de la acalorada retórica, no parece estar presionando para que esto suceda. En cambio, Estados Unidos, con naciones como Qatar y Egipto también actuando como mediadores, volvió a proponer un acuerdo de alto el fuego y toma de rehenes en tres fases entre Israel y Hamás. La primera fase implica un alto el fuego de seis semanas. La segunda incluye la liberación de rehenes –y algunos prisioneros palestinos detenidos por Israel–, así como una retirada completa de las Fuerzas de Defensa de Israel de Gaza. Pero al dejar a Hamás en su lugar, este plan es un anatema.
Peor sería cualquier plan que permitiera a Hamás seguir siendo una potencia política o militar capaz de ejercer su dominio sobre Gaza. Un plan de ese tipo es a la vez una traición a la memoria de los recientemente perdidos y una forma segura de garantizar que la paz entre los palestinos y los israelíes que la desean siga siendo un sueño lejano.