La Segunda Guerra Mundial fue el mayor conflicto de la historia de la humanidad y vio el desarrollo de numerosos tipos de aviones en todos los bandos. Si bien hubo muchos aviones de combate icónicos de la Segunda Guerra Mundial, uno que a menudo se destaca es el Republic P-47 Thunderbolt. Si bien era un caza pesado, era versátil y podía desempeñar diversas funciones en operaciones durante toda la guerra. El caza se destacó por su potente motor radial Whitney R-2800 Double Wasp y sigue siendo un ícono de la Segunda Guerra Mundial.
Debido a que el P-47 es el caza favorito de los entusiastas de la aviación, muchos han sido restaurados para que funcionen correctamente o están en exhibición en museos. Un ejemplo de ello, el P-47G (número de serie 42-25254), propiedad y operado por Planes of Fame, estuvo en tierra en 2020 y no ha volado desde entonces. Mientras estaba en el suelo, el Thunderbolt no acumuló polvo, sino que se trabajó en él, se le hizo una revisión completa y finalmente está listo para volar sobre el aeropuerto de Chino, California, una vez más.
Planes of Fame anunció el vuelo, que tendrá lugar el sábado 7 de febrero de 2026. El avión, apodado el “Juggernaut of the Air”, es una gran atracción para el museo. El evento promete atraer visitantes de todas partes, muchos de los cuales probablemente nunca hayan visto un avión clásico de la Segunda Guerra Mundial volar por los cielos tal como lo hizo sobre Europa, África y el Pacífico en la década de 1940. El avión despegará a las 12:15 horas, tras una presentación detallada a las 10:30 horas.
La historia y las capacidades del Juggernaut of the Sky
El P-47G de Planes of Fame fue construido por Republic Aviation Company bajo licencia, en su planta de Evansville, Indiana, en 1944. Se utilizó durante la guerra como entrenador, operando desde el aeropuerto Grand Central en Glendale, California. Después de la Segunda Guerra Mundial, fue comprado y almacenado antes de llegar finalmente al museo, donde participó en exhibiciones aéreas durante muchos años. En 1980, fue restaurado para exhibirlo en un museo antes de que volviera a estar apto para volar. Ese proceso se ha repetido y el avión finalmente puede volver a funcionar en pleno funcionamiento.
Para restaurarlo para el evento del 7 de febrero de 2026, Planes of Fame realizó una revisión de su motor, que anteriormente exhibió en el museo. En términos de capacidades, el P-47G es muy ágil, lo que lo convierte en uno de los mejores aviones para ver en exhibiciones aéreas. No está claro cómo se volará durante el regreso del Juggernaut of the Sky a su funcionamiento, pero hay muchas posibilidades de que los espectadores disfruten de un excelente espectáculo de maniobras aéreas.
El P-47G es un caza pesado, ya que su peso máximo de despegue es de 14.500 libras. A modo de comparación, el peso máximo de despegue del P-51 Mustang es de 12,100 libras, aunque la mayoría de los modelos estaban muy por debajo de eso. El Thunderbolt puede viajar hasta 800 millas a una velocidad máxima de 433 mph y puede alcanzar un techo de servicio de 43,000 pies. Cuando estaban armados para el combate, los P-47G dominaban los cielos, llevando ocho ametralladoras calibre .50 con la capacidad adicional de transportar dos bombas de 500 libras.
