Melissa Batie-Smoose se sintió obligada a pronunciarse contra la presencia de un hombre en la plantilla del equipo de voleibol femenino de la Universidad Estatal de San José.
Como entrenadora asociada de los Spartans, ha pagado un alto precio por hacerlo.
En una medida aparentemente de represalia, el estado de San José suspendió a Batie-Smoose antes del partido de los Spartans del 2 de noviembre contra la Universidad de Nuevo México. La suspensión, que se produce días después de que Batie-Smoose presentara una denuncia del Título IX contra SJSU, es indefinida. Sin embargo, OutKick informó que Batie-Smoose tuvo que entregar sus llaves y su identificación escolar, lo que significa que pronto podría perder su trabajo.
Según se informa, la denuncia del Título IX de Batie-Smoose afirmaba que la universidad había creado una cultura tóxica para sus jugadoras de voleibol al mostrar favoritismo hacia el atacante externo Blaire (anteriormente Brayden) Fleming, que es hombre.
“Por hablar, eso es lo que me pasa”, me dijo Batie-Smoose. “Creo que harán cualquier cosa por ese lado para proteger a un jugador masculino”.
Fleming ha jugado para SJSU toda la temporada, y su presencia en el equipo ha demostrado ser ventajosa para los Spartans: hasta el 6 de noviembre, el senior estaba empatado en el liderato de la Conferencia Mountain West en remates (jerga de voleibol para tiros de anotación) con 217. .
Pero Batie-Smoose dice que la presencia de Fleming en el equipo es injusta para otros jugadores. Debido a preocupaciones sobre el bateador masculino, varios equipos dentro y fuera de Mountain West han perdido partidos contra San Jose State esta temporada. Una escuela, Boise State, perdió dos veces y se negó a jugar su último partido de la temporada regular contra los Spartans el 21 de noviembre.
Gracias en parte a esas pérdidas, el estado de San José tenía marca de 13-3 al momento de escribir este artículo.
“Es una situación horrible para esos equipos”, dijo Batie-Smoose. “Estas mujeres han trabajado toda su vida para ser atletas de la División I, sólo para que les quitaran estas oportunidades. Quieren jugar esos partidos contra esos equipos”.
Una de las compañeras de equipo de Fleming, Brooke Slusser, también ha criticado abiertamente la política de SJSU de permitir un jugador masculino en el equipo. La armadora senior de los Spartans añadió su nombre a finales de septiembre a una demanda destinada a obligar a la NCAA a mantener a los hombres fuera de los deportes femeninos. Slusser le dijo anteriormente a WORLD que le preocupaba que un jugador se lastimara en la cancha, estimando que Fleming realiza tiros a velocidades de alrededor de 80 mph.
Al igual que Slusser, Batie-Smoose llegó al campus de San Jose State en 2023. Y al igual que Slusser, la entrenadora dijo que nunca habría venido a la escuela del norte de California si hubiera sabido que los Spartans tenían un jugador masculino en su plantilla.
“Fue en contra de todo en lo que creo”, dijo Batie-Smoose. “He entrenado mujeres durante 33 años. Va en contra de todo por lo que he luchado”.
Batie-Smoose dijo que SJSU la acusó de violar la Ley federal de Privacidad y Derechos Educativos de la Familia y otras leyes de privacidad federales y estatales que limitan la divulgación de información de los estudiantes, incluida la orientación sexual y la identidad de género, sin el consentimiento del estudiante.
Slusser acudió a X el fin de semana pasado para lamentar el último giro desagradable en una temporada ya tumultuosa.
“Mi entrenador asistente dijo la verdad para proteger a mi equipo. Luego… la despiden”, Slusser. escribió. “Nos quitaron el único espacio seguro que teníamos en el programa. Porque sabía que lo correcto era defender a las 18 mujeres del equipo. Ni un solo hombre”.
Batie-Smoose aplaudió a Slusser por hablar con un gran costo personal.
“Ha sido muy valiente desde el principio”, dijo el entrenador. “Nadie la apoyó. La universidad necesitaba apoyarla y apoyar al resto de las mujeres del equipo”.
Como el estado de San José no hizo eso, Batie-Smoose lo hizo a través de su denuncia. “Tenía que hacerlo”, dijo. “No pude soportarlo ni un minuto más”.
La entrenadora entiende que adoptar una postura puede tener consecuencias para su carrera.
“Por eso los entrenadores no adoptan esta postura: son suspendidos. Es un final de carrera”, dijo. “Pero tenemos que hacer lo correcto para salvar los deportes femeninos. Si no lo hacemos, el deporte femenino cambiará por completo”.
En cuanto a lo que le depara el futuro, Batie-Smoose no está preocupada: “Aterrizaré de pie. Tuve que hacer lo correcto para que el mal no prevalezca. Espero que en el futuro más entrenadores tengan la fuerza para presentarse; la necesitamos”.
