El ejército de EE. UU. es conocido por su constante innovación en tecnología militar, desde vehículos de combate de próxima generación hasta novedosas herramientas de gestión de datos asistidas por IA. Sin embargo, no todo en el Ejército ha evolucionado rápidamente. El ejército estadounidense ha estado utilizando el mismo embalaje de municiones desde la Segunda Guerra Mundial, pero eso está a punto de cambiar.
En agosto de 2026, el Centro de Armamento del Comando de Desarrollo de Capacidades de Combate del Ejército de EE. UU. con sede en Picatinny, Nueva Jersey, reveló el SixPAC, que consta de dos contenedores de municiones de polímero encerrados en una capa exterior de acero. El ejército estadounidense había tenido problemas con su canal de suministro para sus cajas metálicas de munición, en parte debido a un largo proceso de fabricación y a la falta de proveedores con sede en Estados Unidos. Pasó aproximadamente una década desarrollando nuevos contenedores que serían más fáciles y rápidos de obtener.
En el momento de escribir este artículo, hay 800 moldeadores con sede en EE. UU. que pueden crear nuevas carcasas de polímero sin depender de una línea de producción respaldada, según el Departamento de Guerra de EE. UU. El ejército de EE. UU. también ha considerado utilizar tecnología de impresión 3D para impulsar la producción futura de cajas de munición en caso de situaciones de emergencia, pero se requiere más investigación antes de que eso pueda suceder. Dicho esto, varias empresas que fabrican armas de alta tecnología han recurrido a la impresión 3D, y el Ejército aprovecha activamente la tecnología de impresión 3D (a la que se refiere como “fabricación aditiva”, o “AM” para abreviar) para su uso en piezas de reemplazo temporal de vehículos y estructuras defensivas.
Las nuevas cajas de municiones basadas en polímeros son más ligeras
Además de ser más cómodo de adquirir, el nuevo embalaje de municiones del Ejército ofrece un beneficio práctico clave. Con solo 2,8 libras, las cajas de munición a base de polímero son aproximadamente la mitad de livianas que las anteriores cajas totalmente metálicas. Puede que no parezca un gran salto, pero según el Departamento de Guerra, los miembros del servicio del Ejército habían sostenido que “cada gramo cuenta” para reducir la carga de su equipo y aumentar su agilidad, especialmente a bordo de embarcaciones y aviones sensibles al peso.
Las cajas de municiones actualizadas a base de polímeros fueron probadas (y bien recibidas) por varios soldados entre 2024 y 2025, pero el ejército de EE. UU. espera realizar más pruebas antes de aprobar e implementar un diseño final. La durabilidad del polímero para usos militares en EE. UU. también debe demostrarse en una variedad de escenarios, incluso después de haber estado almacenado durante varios años. “Es un campo en desarrollo, y los polímeros son únicos: se pueden modificar, incluir aditivos que mejoren el rendimiento de impacto, la rigidez o la estabilidad dimensional”, dijo Edward Lucas, ingeniero mecánico y diseñador principal de los contenedores de munición de polímero. Una vez que los estuches estén listos, se utilizarán para municiones de pequeño calibre, como balas de 5,56 y .50.
