Los fiscales estadounidenses presentaron un documento para garantizar que las leyes federales de uso de la tierra religiosa se apliquen correctamente, según una declaración del lunes del Departamento de Justicia. La presentación de terceros se produjo en apoyo de una demanda presentada por la Iglesia Cristiana de Anchor Stone alegando que la ciudad de Santa Ana violó el uso de la tierra religiosa y las personas institucionalizadas. La ley federal se aprobó en 2000 para proteger a los grupos religiosos de la discriminación a través de la zonificación y las leyes de marcas de tierra.
¿Cuáles son los hechos del caso? Anchor Stone comenzó en 2018 como un grupo de oración en el hogar para los estadounidenses en el área que eran inmigrantes de primera generación de China o Taiwán. Santa Ana está en el lado sureste del área metropolitana de Los Ángeles. El grupo comenzó a crecer y para 2022 la iglesia compró un edificio de oficinas vacantes para acomodar la congregación de casi 50 miembros, según la demanda. Antes de comprar el edificio, los líderes de la iglesia se reunieron con los planificadores de la ciudad para garantizar que podrían usar el edificio para la adoración a pesar de su zonificación en un distrito profesional, según su demanda. Los funcionarios de la ciudad aclararon que se necesitaba un permiso adicional, pero aseguraron a los líderes de la iglesia que no habría problemas con la iglesia que recibiera el permiso, según la demanda.
Sin embargo, una vez que se realizó la compra, la ciudad rechazó el permiso necesario de la iglesia para funcionar en el área de zonificación. En febrero, después de aproximadamente dos años de solicitudes de permisos atractivos y combate con los miembros del Consejo de la Ciudad, el Primer Instituto de Libertad presentó una demanda federal en nombre de la Iglesia. El derecho de una iglesia a operar sin interferencia del gobierno está protegido por la constitución, dijo el abogado del Instituto de First Liberty, Ryan Gardner.
¿Qué dice el Departamento de Justicia en su presentación? El departamento señaló que las leyes de zonificación de la ciudad parecían tratar injustamente a los grupos religiosos de manera diferente en comparación con los grupos seculares. Los grupos de ensamblaje religioso necesitan un permiso especial para funcionar dentro del distrito profesional, pero los grupos no religiosos como museos o galerías de arte tienen el derecho aparente de funcionar en el distrito, señaló la declaración del Departamento de Justicia. Santa Ana no puede justificar su tratamiento desigual de los grupos de asamblea religiosa, escribieron los abogados estadounidenses.
