Los fiscales federales presentaron una declaración del Tribunal Federal que respalda una pequeña iglesia de Carolina del Norte en una batalla legal contra los funcionarios del condado, según una declaración del martes del Departamento de Justicia. La Iglesia Bautista de la Iglesia de la Cumbre de Summit Homestand Heights acusó a la Junta de Comisionados del Condado de Chatham de romper el uso de la tierra religiosa federal y las personas institucionalizadas actúan al negar la solicitud de zonificación de la Iglesia para un nuevo edificio. Esta ley federal protege a los grupos religiosos de la discriminación a través de la aplicación innecesariamente onerosa o desigual de las regulaciones de uso de la tierra.
¿Cuáles son los hechos del caso? Summit Church-Homestand Heights Baptist Church superó su antiguo espacio de reunión en una escuela secundaria local y encontró casi 100 acres de tierra donde esperaba construir su propio campus de la iglesia. Sin embargo, la tierra prevista ya estaba en zonas para un centro de aldea de uso mixto compacto. La iglesia presentó una solicitud al condado para rezonar las parcelas para una iglesia, pero el condado se negó a hacerlo.
La iglesia acusó al condado de recaudar cargas innecesarias y administrar un tratamiento desigual que no habría demostrado a grupos no religiosos. La demanda de la Iglesia señaló que la junta aprobó la solicitud de rezonificación anterior para que se desarrollaran las mismas parcelas para fines no religiosos. Summit Church-Homestand Heights Baptist Church ahora solicita una orden de orden judicial preliminar que requiere que los funcionarios aprueben las solicitudes de rezonificación de la Iglesia.
¿Cómo ha respondido el condado las acusaciones? El condado presentó una moción para desestimar el caso y argumentó que la decisión de zonificación no cayó bajo la Ley de Uso de la Tierra Religiosa porque fue una decisión legislativa tomada según la ley estatal. Sin embargo, el Departamento de Justicia retrocedió este argumento en su presentación de intereses, insistiendo en que la Ley Federal de Tierras protege a la Iglesia de la discriminación de zonificación. El condado de Chatham no puede usar las leyes estatales de zonificación para evadir la ley federal, argumentó el Departamento de Justicia en la presentación del viernes. Los fiscales federales también señalaron que la orden judicial solicitada por la iglesia fue comúnmente otorgada y confirmada entre varios tribunales de circuito.
Los abogados de derechos civiles del DOJ están comprometidos a defender las libertades religiosas al igual que los fundadores, según el fiscal general asistente de la división, Harmet K. Dhillon. La última presentación se produjo aproximadamente un mes después de que los fiscales respaldaron una iglesia de California que lucha contra leyes de zonificación similares.
