CHICAGO—El miércoles por la noche, cientos de manifestantes pro palestinos se congregaron por tercer día en Union Park, cerca del lugar donde se celebra la Convención Nacional Demócrata en Chicago. Los manifestantes coreaban “Kamala asesina” y “Cada vez que Harris miente, muere un barrio de Gaza”. Los activistas han gritado a diario a los delegados a través de megáfonos mientras hacen cola en los controles de seguridad alrededor del United Center, donde se celebran las principales sesiones de la convención.
La candidata presidencial demócrata y actual vicepresidenta, Kamala Harris, se ha reunido en privado con varios activistas y líderes del Movimiento No Comprometido, un grupo que insta a los demócratas a no votar a Harris hasta que haya un alto el fuego en Gaza y un embargo de armas a Israel. Pero su acercamiento no ha sido suficiente para satisfacer a los manifestantes.
Sana Wazwaz viajó desde Minnesota para protestar en la Convención Nacional Demócrata. Sostuvo que amenazar incluso con una pequeña cantidad de votos en distritos con una estrecha división en un año electoral reñido era una forma eficaz de protesta. También acusó al compañero de fórmula de Harris, el gobernador de Minnesota Tim Walz, de cancelar reuniones con activistas palestinos y de utilizar fondos de los contribuyentes para inversiones en empresas vinculadas a Israel.
“Mi desconcierto con el presidente Biden se extendió a Kamala Harris porque realmente no veo ninguna diferencia con sus políticas sobre Gaza”, dijo Wazwaz, miembro de la sección de Minnesota de American Muslims for Palestine. “Harris también tiene una larga historia de reafirmar el derecho de Israel a defenderse, su derecho a existir. Y hace apenas unos días, su campaña dijo bastante abiertamente que un embargo de armas no forma parte de su plataforma. Puede jactarse de un alto el fuego, pero mientras intente jugar a ser bombera e incendiaria, no va a significar nada”.
La policía de Chicago advirtió que esta semana podrían llegar a la ciudad hasta 100.000 manifestantes, pero las cifras del lunes al miércoles parecen haber quedado muy por debajo de esa estimación. Algunos activistas que ondeaban banderas de Antifa derribaron brevemente la valla perimetral que rodeaba el United Center el lunes por la noche, y la policía antidisturbios arrestó a 14 personas. El martes por la noche, 56 más fueron arrestadas frente al consulado israelí en Chicago, donde los manifestantes se enfrentaron a las líneas policiales. Antes de la convención, muchos en Chicago temían que se repitieran los disturbios de 1968, cuando las protestas contra la guerra de Vietnam se volvieron violentas. Pero los delegados que presenciaron esos disturbios dijeron que los dos escenarios son muy diferentes.
“Estuve presente en 1968”, recuerda David Wilson, voluntario y oriundo de Chicago. “No participé, salvo que fui solo para ver qué estaba pasando como un joven de 18 años curioso. Esto es como un picnic de escuela dominical comparado con lo que sucedió en ese entonces. Los manifestantes tienen derecho a expresar lo que sienten, pero deberían saber que el otro lado siente lo mismo”.
Los oradores en el escenario principal de la convención expresaron su apoyo a los delegados judíos, pero evitaron abordar el conflicto entre Israel y Palestina. El segundo caballero Doug Emhoff también dijo el martes que, si bien Harris no comparte su fe judía, ella lo ha alentado a hablar en contra del antisemitismo. El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, dijo el lunes por la noche: “Como el funcionario judío electo de más alto rango en la historia de Estados Unidos, quiero que mis nietos y todos los nietos nunca enfrenten discriminación por ser quienes son”. En una votación oral el lunes por la noche, los delegados aprobaron la plataforma del partido, que describe la relación entre Estados Unidos e Israel como “férrea”.
De los 4.700 delegados que asistieron a la convención de este año, solo 36 representan a votantes que eligieron “no comprometidos” en sus boletas de las primarias en lugar del presidente Joe Biden. El lunes, el DNC celebró un panel sobre los derechos humanos de los palestinos, el primero de este tipo en la historia de la convención. Pero los manifestantes pro palestinos querían que el panel se llevara a cabo en el escenario principal e incluyera a familiares de palestinos en prisiones israelíes.
James Zogby, fundador del Instituto Árabe Americano y ex miembro ejecutivo del Comité Nacional Demócrata, ha participado en el activismo pro palestino desde los años 1980. En su intervención en el panel, agradeció a Jesse Jackson, un destacado activista de los derechos civiles y demócrata de izquierda, por haber contribuido a elevar el perfil de la cuestión dentro del partido. Un cirujano pediátrico que trabajó con Médicos Sin Fronteras en Gaza compartió historias gráficas de niños heridos y familias de refugiados que fueron trasladadas de un lado a otro de la región. Tanya Haj-Hassan acusó a las Fuerzas de Defensa de Israel de crímenes de guerra.
Layla Elabed es copresidenta del Movimiento Nacional No Comprometido. Ella comparó el activismo antiisraelí con el movimiento por los derechos civiles.
“Si nos ponemos de pie y exigimos acciones, un embargo de armas, un alto el fuego, el fin de la guerra, tal vez tengamos la oportunidad de restaurar el alma del Partido Demócrata y unirnos bajo una gran carpa”, dijo Elabed a los delegados y asistentes. “No somos tan diferentes de cualquier otro movimiento, de los sindicatos, los derechos civiles, el matrimonio homosexual, los derechos reproductivos o la justicia climática. Estamos luchando para ser reconocidos, para ser parte de este partido”.
Durante el discurso de Biden el lunes por la noche, el delegado no comprometido de Michigan, Liano Sharon, fue escoltado fuera del recinto de la convención cuando él y otros mostraron un cartel que decía “dejen de armar a Israel”. Los delegados que lo rodeaban bloquearon la vista de su cartel con carteles que decían “Amamos a Joe” y le dijeron que se callara para que pudieran escuchar. Los actos de los caucus y consejos judíos en la Convención Nacional Demócrata se han celebrado en lugares no revelados y requieren procedimientos adicionales de confirmación de asistencia. Sin embargo, algunos activistas interrumpieron un acto el lunes y fueron expulsados a la fuerza de la sala.
Solona Sisco fue una delegada no comprometida en la convención del partido en el estado de Washington a principios de este año. Sisco dijo que los demás delegados parecen menos centrados en Palestina en medio del aumento del entusiasmo por la candidatura de Harris.
“Sigo pensando que es un gran avance que Kamala Harris esté en la lista en lugar de Biden”, dijo Sisco a WORLD. Después de que Biden abandonara la carrera, Sisco se debatía entre votar por Harris o no comprometerse. Después de que Harris pasara por encima del gobernador de Pensilvania Josh Shapiro, quien condenó las protestas en los campus a principios de este año como antisemitas, Sisco decidió, a regañadientes, alinearse.
“Los manifestantes están haciendo un buen trabajo”, dijo Sisco. “Esa visibilidad es importante para esas cuestiones. Creo que la gente debería sentir que puede votar según su conciencia, pero al mismo tiempo, al menos en los estados clave, es muy importante evitar que Trump sea elegido”.
Las protestas del lunes retrasaron horas la llegada de cientos de delegados al centro de convenciones, pero pocos dijeron que la manifestación los convenció. Cuando se les preguntó sobre las manifestaciones, varios delegados pusieron los ojos en blanco, pero se negaron a responder preguntas de WORLD. Otros dijeron que todos los segmentos del partido tienen derecho a manifestarse, pero el tema de la semana es el apoyo unificado a Harris y la oposición al expresidente Donald Trump.
“Creo que los manifestantes son una parte menor del partido”, dijo el delegado de Luisiana Dustin Granger. “Pero todos queremos una solución en Medio Oriente y realmente creemos que Kamala, cuando se convierta en presidenta, es la persona indicada para encontrarla”.
Su compatriota Eric Paul Broussard-Bueno, de Louisiana, estuvo de acuerdo: “Creo en su liderazgo. Creo en su enfoque. Si vamos a tener una resolución y una solución a los problemas que han estado ocurriendo durante décadas en la nueva era de Israel y milenios en la antigua era bíblica de Israel, creo que ella estará tan preparada como cualquiera para sentarse a la mesa de manera efectiva y resolver el problema”.
El miércoles por la noche, Jon Polin y Rachel Goldberg hablaron sobre su hijo, Hersh Goldberg-Polin, un ciudadano estadounidense que ha estado cautivo de Hamás durante casi un año. Rachel sollozó en el podio mientras la multitud aplaudía y exigía: “Traedlos a casa”, lo que retrasó el discurso varios minutos. Hersh, de 23 años, resultó herido en los ataques a un festival de música el 7 de octubre.
“No se trata de una cuestión política, sino humanitaria”, afirmó Polin. “Tanto Biden como Harris están trabajando incansablemente para lograr un acuerdo sobre la toma de rehenes y el cese del fuego que permita que nuestros preciosos hijos, madres, padres, cónyuges, abuelos y nietos regresen a casa y ponga fin a la desesperación en Gaza. Hay un exceso de agonía en ambos bandos del trágico conflicto en Oriente Medio. En una competición de dolor, no hay ganadores”.
