El desarrollo de destructores sofisticados es una razón importante por la que el ejército estadounidense ya no utiliza acorazados. Los destructores de misiles guiados de la famosa clase Arleigh Burke, en particular, son algunos de los más formidables de la Armada. A finales de abril de 2026, una de las últimas incorporaciones a sus filas, el USS Patrick Gallagher, comenzó las pruebas finales intensivas con el fabricante General Dynamics Bath Iron Works, antes de ingresar a la flota de la Marina de los EE. UU. propiamente dicha.
El viaje llevó al barco a lo largo del río Kennebec hasta un puerto en Portland, donde atracó para traer una nueva tripulación para realizar más pruebas. Las pruebas en el mar para un nuevo buque de guerra deben determinar si puede funcionar de acuerdo con sus especificaciones de diseño y, por lo general, se dividen en pruebas del constructor y pruebas de aceptación.
El primero consiste en revisiones de los componentes del barco de forma individual y de su comportamiento en navegación, y es realizado por el fabricante. En las pruebas de aceptación, la Junta de Inspección y Estudio de la Marina de los EE. UU. suele estar presente y, en última instancia, incorporará el buque a la flota si cumple con sus requisitos. Incluso entonces, las Pruebas Finales del Contrato podrán realizarse después de entrar en servicio.
El USS Patrick Gallagher está propulsado por un cuarteto de turbinas de gas, modelos General Electric LM2500 que cuentan con un total de 100.000 CV. Los generadores son desarrollados por Rolls-Royce, y el destructor en sí será una amenaza formidable para las amenazas de superficie, aéreas y submarinas. Su arsenal incluirá torpedos MK-46, el misil Evolved Sea Sparrow y el misil de lanzamiento vertical ASROC. Como todos los buques de la clase Arleigh Burke, será un gran activo para la fuerza, pero tendrá que someterse a estas agotadoras pruebas de maniobra, navegación y rendimiento antes de entrar oficialmente en servicio.
El pasado y el futuro del USS Patrick Gallagher
Patrick Gallagher era un cabo del Cuerpo de Marines estadounidense irlandés que sirvió en Hotel Company, 2/4 Marines, 3tercero División durante la Guerra de Vietnam. Se le concedió la Cruz Naval por su valor durante el conflicto, arrojándose sobre una granada que amenazaba a sus camaradas cuando el grupo fue atacado en Cam Lo. Murió trágicamente poco después en un incidente separado, y el poderoso USS Patrick Gallagher recibió su nombre en su honor. Fue bautizado por sus tres hermanas, Rosemarie Gallagher, Pauline Gallagher y Teresa Gallagher Keegan, el 27 de julio de 2024. Se inauguró unos tres meses después, después de que comenzara la construcción en 2018.
El buque ocupará un lugar único en la historia de los destructores estadounidenses. El vuelo (o variante) más nuevo de la clase Arleigh Burke es el vuelo III, el primero de los cuales se puso en servicio fue el USS Jack Lucas. El sitio web oficial señala que esta actualización está “centrada en el radar de defensa aérea y antimisiles AN/SPY-6(V)1 e incorpora mejoras en la energía eléctrica y la capacidad de refrigeración”, pero las cifras operativas se verían gravemente disminuidas si sólo se implementaran nuevos modelos del Vuelo III.
Es por eso que la Armada también utiliza la versión Flight IIA Technology Insertion. El USS Patrick Gallagher será el último modelo del Vuelo IIA construido, diseñado para incorporar algunos de los desarrollos del Vuelo III como un recurso provisional aún formidable entre los dos. Todo es parte de la modernización de los destructores Arleigh Burke de la Marina de los EE. UU.
