El Departamento de Justicia de Estados Unidos dijo el miércoles que concluyó una investigación de 16 meses sobre el uso de la fuerza por parte del Departamento de Policía de Memphis. La investigación siguió a la muerte de Tire Nichols, de 29 años, y las protestas posteriores. La investigación encontró que los agentes de policía de Memphis habitualmente intensifican los enfrentamientos por delitos no violentos en lugar de reducirlos. El Departamento de Justicia dijo que la ciudad de Memphis y su departamento de policía cooperaron plenamente con la investigación federal y desde entonces han implementado reformas. Aun así, el departamento pidió a la ciudad que hiciera más para remediar la situación.
¿Cómo se ve esto a nivel del suelo? El DOJ analizó una muestra aleatoria tomada de datos de más de 2000 incidentes de uso de la fuerza que ocurrieron entre enero de 2020 y septiembre de 2023. La agencia también revisó cada tiroteo cometido por un oficial de policía de Memphis entre el 1 de enero de 2020 y el 31 de diciembre. 2022. Sobre la base de esa revisión, el Departamento de Justicia determinó que los agentes de policía de Memphis recurrían habitualmente a la violencia cuando era innecesaria y en casos en los que los sospechosos estaban inmovilizados y desarmados. En ocasiones, los agentes comenzaron a golpear, patear y arrojar a los sospechosos al suelo sin ninguna provocación y apenas momentos después de acercarse a los sospechosos en cuestión, dijo el Departamento de Justicia.
¿De qué tipos de delitos no violentos estamos hablando? La revisión encontró que los agentes de policía de Memphis utilizaban habitualmente fuerza desproporcionada contra personas detenidas por infracciones de tránsito. En casi 200 casos ocurridos entre 2018 y 2023, los agentes utilizaron la fuerza contra personas que conducían sin licencia, dijo el Departamento de Justicia. Los agentes también castigaron a las personas por huir del lugar tras una parada de tráfico, incluso después de haberse rendido.
¿Se responsabiliza a los agentes por sus acciones? El Departamento de Justicia concluyó que tanto el departamento de policía como la ciudad de Memphis habitualmente no responsabilizaban a los agentes por el uso excesivo de la fuerza. Específicamente, el Departamento de Justicia acusó a los comandantes de policía de ignorar advertencias claras sobre la prevalencia del uso excesivo de la fuerza.
