El Departamento de Justicia acusa a ciudadanos chinos de mentir a los investigadores

Esta semana, el Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó a cinco ciudadanos chinos de mentir a las autoridades federales sobre si observaron ejercicios militares conjuntos entre Estados Unidos y Taiwán. Los cinco hombres supuestamente visitaron un campamento en Grayling, Michigan, donde pudieron observar fácilmente el entrenamiento de la Guardia Nacional del Ejército de Estados Unidos con el ejército taiwanés. El Departamento de Justicia acusó a los hombres de mentir a los funcionarios acerca de por qué estaban en el campamento, tanto en ese momento como en entrevistas posteriores con la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos y el FBI. Las autoridades acusaron a los hombres el martes de mentir a agentes federales y destruir pruebas, según una denuncia penal presentada en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el este de Michigan. Los cargos contra los hombres son meras acusaciones, y cada individuo se presume legalmente inocente hasta que se demuestre su culpabilidad en un tribunal de justicia.

¿Qué pasó exactamente? Los hombres (Zhekai Xu, Renxiang Guan, Haoming Zhu, Jingzhe Tao y Yi Liang) eran todos estudiantes universitarios de la Universidad de Michigan en agosto de 2023, según la denuncia. Ese mes, visitaron el campamento en Michigan mientras se llevaba a cabo el ejercicio militar, llamado Northern Strike, dijo el Departamento de Justicia. Le dijeron a un guardia nacional que se acercó que eran miembros de los medios de comunicación y que estaban tomando fotografías con sus cámaras, según la denuncia. Les dijo firmemente que se fueran y ellos obedecieron.

Agentes de Aduanas y Protección Fronteriza entrevistaron posteriormente a uno de los hombres, Zhekai Xu, en diciembre cuando salía de Estados Unidos para un viaje a Shanghai, China, según la denuncia del Departamento de Justicia. Los agentes lo entrevistaron y registraron sus dispositivos. Xu dijo que no había interactuado con el ejército estadounidense y que simplemente había ido a observar las estrellas con algunos amigos, según el documento. Pero mientras registraban sus dispositivos los agentes encontraron fotografías de vehículos militares, según la denuncia.

Después de su entrevista, Xu envió mensajes a sus amigos en la aplicación de mensajería china WeChat para aclarar sus historias y eliminar información incriminatoria sobre el viaje de sus dispositivos, según la denuncia. Las autoridades federales entrevistaron a los otros hombres cuando regresaron a Estados Unidos en marzo de 2024, dijo el Departamento de Justicia. Los funcionarios encontraron mensajes de WeChat que parecían mostrar a los hombres discutiendo cómo aclarar sus historias y destruyendo evidencia en sus dispositivos, según el documento. Los investigadores también encontraron discrepancias en el relato de cada individuo sobre el viaje a Grayling y similitudes en sus historias que chocaban con la evidencia y la documentación establecidas, según la denuncia penal del Departamento de Justicia.