No hay escasez de posiciones para llenar cuando comienza una nueva administración, pero hay una apertura en Capitol Hill que estoy viendo de cerca. Mes pasado,Punchbowl Newsinformó que el presidente Mike Johnson podría reemplazar al actual capellán de la casa, Margaret Grun Kibben. A diferencia de los capellanes pasados, Kibben no fue elegido formalmente como oficial en el 119º Congreso, pero en cambio se desempeña como capellán interino. La Constitución del Artículo I, Sección 2, establece que la Cámara elegirá “su orador y otros oficiales”. Desde 1789, el papel del Capellán de la Cámara ha sido una parte central de esa tradición, encargada de abrir sesiones legislativas en oración, apoyar las necesidades espirituales de los miembros y organizar capellanes invitados.
Ahora, con el presidente Johnson, un bautista del sur y conservador abierto, al timón, existe una oportunidad real de nombrar a un capellán que refleje los valores de muchos estadounidenses y miembros del Congreso.
Un nombre que circula para reemplazar a la Sra. Kibben por servicio de noticias religiosas es Becky Tirabassi, una autora y oradora motivadora que también sirve como un “copastor” junto con su esposo en una iglesia no confesional en Newport Beach, California. Una mirada al sitio web de su iglesia muestra sus valores y creencias sobre mujeres en el ministerio alineado con las denominaciones liberales y principales.
Si la casa elige Tirabassi, ella sería la primera capellán no confesional en servir como capellán de la casa. El surgimiento de los “nonos” ha sido documentado ampliamente por la investigación durante la última década, pero el surgimiento de los “no” en el Congreso es algo nuevo. Durante la última década, cada vez más miembros del Congreso se identifican como “protestantes”, “cristianos” o “protestantes evangélicos”. En 2015, solo 58 miembros dieron respuestas no específicas sobre su afiliación religiosa. Una década después, con confianza institucional en mínimos históricos, no es sorprendente que el grupo más grande de miembros protestantes del Congreso ahora sea esencialmente no afiliado protestante (101 miembros).
Pew Research, que basa sus datos en CQ Roll Call, ha rastreado esta tendencia durante décadas, pero amplias categorías como “bautista” o “presbiteriano” no logran capturar las divisiones teológicas (y disminuciones) dentro de las iglesias protestantes principales y las denominaciones evangélicas tradicionales. ¿Es de extrañar, entonces, que el presidente Johnson recientemente pusiera en cuenta al actual capellán de la casa, Margaret Kibben? El 6 de enero, se unió a un grupo de demócratas para ofrecer una oración invocando a Dios para abordar los “enemigos dentro”. Momentos como estos resaltan cómo la capellanía, aunque espiritual en su núcleo, puede influir en el tono y el enfoque de nuestra conversación nacional. Como pastor de PCUSA, Kibben representa una denominación liberal que ha perdido más del 30% de sus miembros en la última década. El declive de PCUSA refleja una tendencia más amplia en las denominaciones principales que han luchado por mantener la relevancia y la claridad teológica.
No olvidemos las apuestas aquí. El capellán de la casa no es solo un papel ceremonial. Es una posición de influencia moral y orientación espiritual, que ofrece un consejo a los legisladores que navegan por algunas de las decisiones más difíciles de la nación. Un fuerte pastor evangélico con una amplia experiencia en asesoramiento y discipulado resonaría con las convicciones teológicas de muchos miembros al tiempo que basa la capellanía en un marco bíblico que promueve la claridad moral.
El orador Johnson ahora tiene la oportunidad de garantizar que este papel crítico sea ocupado por alguien que pueda inspirar, desafiar y servir al Congreso mientras se mantiene rápido a los principios que guían a tantos estadounidenses. Esta decisión va más allá del partidismo, se trata de establecer una brújula moral para una de las instituciones más influyentes del mundo. Nombrar a un capellán evangélico subrayaría la importancia de la libertad religiosa, una piedra angular de la democracia estadounidense.
En un momento en que muchos cuestionan cada vez más el papel de la fe en la plaza pública, seleccionar un capellán que representa sin disculpas una cosmovisión bíblica reafirmaría el principio fundamental de que la fe tiene un lugar vital en la vida cívica de la nación. Esta decisión enviaría un mensaje claro: la creencia en Dios no solo está permitida sino esencial para guiar la gobernanza moral.
