Nueva York. Un tribunal federal de Nueva York ha programado que el juicio del presidente venezolano secuestrado, Nicolás Maduro, y su esposa Cilia Flores comience el 1 de junio de 2027. Ambos están acusados en Estados Unidos de tráfico de drogas, narcoterrorismo, posesión de armas y otros delitos. Han negado las acusaciones. La defensa anunció que solicitaría el sobreseimiento del caso porque Maduro gozaba de inmunidad.
El juez federal Alvin Hellerstein tomó la decisión durante una audiencia que duró unos 20 minutos. Está prevista otra audiencia para el 17 de noviembre en la que el tribunal discutirá la solicitud de inmunidad de la defensa. Si el juez lo concede, el proceso podría dar un giro fundamental antes de que comience el juicio.
El abogado defensor Barry Pollack argumentó que Maduro disfruta de inmunidad de jurisdicción estadounidense debido a su papel anterior como jefe de un estado soberano. Esto ha vuelto a provocar un debate entre expertos en derecho internacional sobre el alcance de la inmunidad de los ex jefes de Estado y la competencia de los tribunales estadounidenses en los procedimientos contra ex jefes de gobierno extranjeros.
El caso también ha adquirido una nueva dimensión según el derecho internacional. Varios medios estadounidenses informaron que la defensa de Maduro también quiere basarse en el tratado de extradición de 1922 entre Estados Unidos y Venezuela. Esto establece que las disputas sobre su interpretación o aplicación deben resolverse mediante arbitraje.
Los abogados argumentan que el secuestro y entrega del expresidente violó ese acuerdo. Antes de que continúe el proceso penal, un tribunal de arbitraje debe decidir primero sobre la legalidad de las acciones de Estados Unidos. Si prevalece esta opinión jurídica, el proceso podría suspenderse y, en casos extremos, incluso conducir a la liberación de Maduro. Sin embargo, la fiscalía rechaza este argumento y sostiene que los tribunales federales estadounidenses tienen jurisdicción sobre el proceso. El juez Alvin Hellerstein debe decidir ahora sobre la aplicabilidad del contrato.
La audiencia estuvo acompañada de manifestaciones frente al tribunal federal de Manhattan. Los partidarios de Maduro describieron el procedimiento como un “proceso político” y lo criticaron como otra expresión del intervencionismo estadounidense en América Latina. Un manifestante declaró: “Los verdaderos criminales están en la Casa Blanca y en Wall Street”. Washington está tratando de impedir que los estados dispongan soberanamente de sus recursos naturales.
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Nicolás Maduro Guerra, hijo del expresidente, expresó el mismo sentimiento. Escribió en las redes sociales: “Ante el injusto juicio que se vive hoy, el pueblo ha alzado la voz con una sola demanda: ¡exigimos la liberación inmediata del Presidente Nicolás Maduro y de la Primera Combatiente! La paz de nuestra Patria es innegociable, se defenderá en las calles”.
En Caracas, la gente se manifestó por la liberación de Maduro y Flores al mismo tiempo que la audiencia.
Por el contrario, los opositores de Maduro apoyaron las acciones del poder judicial estadounidense. El manifestante venezolano Wilmer Contreras dijo: “Estoy aquí hoy para representar a mi país y pedir al poder judicial estadounidense que condene a Maduro”. Al mismo tiempo, se pronunció a favor de la forma en que fue detenido el presidente.
El juicio también llega en una nueva fase de la política estadounidense hacia Venezuela. Si bien Maduro ha estado encarcelado en una prisión federal en Brooklyn desde enero, la administración de Donald Trump reconoce oficialmente a Delcy Rodríguez como jefa de Estado de Venezuela y ha buscado inmunidad para ella en un caso civil en Florida. El pedido de inmunidad realizado por la defensa de Maduro se produce en un momento en que Washington reconoce como jefe de Estado a otro destacado representante del partido gobernante PSUV. Una circunstancia que probablemente también formará parte del debate jurídico en el procedimiento.
Durante la audiencia, Maduro y Flores guardaron silencio y siguieron el proceso a través de auriculares con traducción simultánea. Al finalizar la sesión, Maduro saludó brevemente a los presentes antes de abandonar la sala del tribunal custodiado por el Servicio de Alguaciles Estadounidenses. Si el procedimiento sobrevive al examen preliminar de la cuestión de la inmunidad, el proceso está previsto que comience en junio de 2027 y probablemente llevará un largo período de tiempo debido a su complejidad jurídica y técnica.
