Washington/Santiago de Chile. El gobierno estadounidense ha fijado nuevos aranceles adicionales para Chile. Después de que la Corte Suprema de Estados Unidos anulara los aranceles del 10 por ciento impuestos por la administración de Donald Trump en mayo, que expiraron el 24 de julio, Washington introdujo inmediatamente nuevos gravámenes de entre el 10 y el 12,5 por ciento.
Como justificación, el gobierno estadounidense cita el artículo 301 de la Ley de Comercio de Estados Unidos, que permite a Estados Unidos imponer medidas contra estados que, en opinión de Washington, perjudican el comercio estadounidense. El gobierno de Estados Unidos acusa a 60 países, incluido Chile, de no prohibir adecuadamente la importación de bienes producidos mediante trabajo forzoso o de no hacer cumplir efectivamente las prohibiciones.
En Chile se ven afectadas las industrias pesquera, vitivinícola, agrícola y maderera. Tras asumir el cargo, el gobierno de ultraderecha de José Antonio Kast se alineó estrechamente con Washington en política exterior y se unió a la alianza militar estadounidense “Escudo de las Américas”. En abril, ambos gobiernos también acordaron una cooperación más estrecha en la extracción de cobre y tierras raras. Estas materias primas quedan exentas de aranceles porque su aumento de precio “podría provocar un suministro insuficiente al mercado interno y perturbaciones en toda la economía”, como explicó el gobierno estadounidense.
Sin embargo, no hubo una excepción general para Chile. En cambio, a diferencia de sus competidores exportadores Argentina y Ecuador, que tienen cada uno un diez por ciento, al país se le cobró la tasa máxima del 12,5 por ciento.
Los dos países han estado vinculados por un acuerdo de libre comercio desde 2004. En 2025, Chile exportó bienes por valor de 18 mil millones de dólares a Estados Unidos. Los productos importados de Estados Unidos permanecen libres de impuestos.
Susana Jiménez, presidenta de la asociación empresarial chilena CPC, criticó la medida: “La introducción de nuevos aranceles representa un paso atrás. Causa daño económico y aumenta la incertidumbre para las empresas que invierten, producen y exportan. Nuestro país ha demostrado ser un socio comercial serio y confiable, con instituciones estables, altos estándares laborales y un claro compromiso con la trazabilidad de sus productos de exportación”.
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El aumento de 2,5 puntos porcentuales afecta especialmente a la industria del salmón y la trucha, que depende de las exportaciones. El año pasado, Chile exportó salmón por valor de 6.600 millones de dólares, alrededor del 40 por ciento de él a Estados Unidos. Los aranceles del 10 por ciento que se aplicaban anteriormente ya habían ejercido presión sobre la industria porque los costos adicionales no podían trasladarse a los clientes. Los aranceles, ahora aún más altos, significan costos adicionales de alrededor de 65 millones de dólares al año y ponen en peligro la competitividad y las inversiones, explicó Loreto Seguel, presidenta del Consejo de Producción de Salmón. La producción de salmón emplea directamente a más de 34.000 trabajadores.
Representantes de otras asociaciones empresariales también advierten de las consecuencias. El presidente de la asociación agrícola, Antonio Walker, teme desventajas competitivas para la agricultura, cuyo 40 por ciento de las exportaciones se ven afectadas por los nuevos aranceles. Rodrigo O’Ryan, presidente de la asociación de la industria maderera Corma, habló de malas noticias para la industria y señaló que, en última instancia, los fabricantes y consumidores estadounidenses también sufrirían las consecuencias. Además, la estricta legislación chilena excluye efectivamente el trabajo forzoso. Mientras tanto, la asociación exportadora de vinos Vinos de Chile continúa negociando para lograr al menos una reducción al diez por ciento.
El líder del gobernante Partido Republicano, Arturo Squella, hizo una comparación con China, el socio comercial más importante de Chile: “No recuerdo que China estableciera barreras comerciales o no respetara las reglas”. El ministro de Defensa, Fernando Barros, cuestionó la confiabilidad de las relaciones con Estados Unidos después de los nuevos aranceles y también enfatizó que los estándares laborales de Chile estaban entre los más altos del mundo, incluso más altos que los de los propios Estados Unidos.
El ministro de Agricultura, Jaime Campos, también calificó de “casi ridículo” el argumento estadounidense de que en Chile existe trabajo forzoso. Según Campos, “ni siquiera el más decidido opositor de los intereses chilenos” se habría atrevido a hacer tal afirmación.
El embajador de Estados Unidos en Chile, Brandon Judd, respondió con una clara advertencia. Las declaraciones públicas de ministros que no participan en las negociaciones y que aparentemente no han leído el acuerdo de libre comercio podrían poner en peligro el acuerdo.
