En el estado remoto del estado de Nueva York, el pequeño pueblo de Clayton abraza la orilla del río St. Lawrence, directamente a través del agua desde Canadá. El río es el límite entre los dos países. Y también es la arteria principal que trae dólares turísticos vitales a la economía de la región. Cada primavera y verano, los visitantes acuden en masa a la región de mil islas por su navegación, pesca y paisaje.
Históricamente, muchos de estos visitantes han sido canadienses. Susan Lyth dirige una tienda de palomitas de maíz gourmet en Clayton y estima que los canadienses representan alrededor del 30% de sus clientes. Lyth dijo que su comunidad siempre se ha llevado bien con sus vecinos del norte. Ella describe a los canadienses como el “sombrero” de los “overoles” rurales de Nueva York.
Pero este año, los estadounidenses se sienten un poco escalofríos de al otro lado del río cuando el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, despliega aranceles contra socios comerciales como Canadá. Una encuesta reciente de Leger encontrada que más de una cuarta parte de los encuestados canadienses ahora ven a los Estados Unidos como un “enemigo”, y muchos canadienses dicen que no comprarán productos estadounidenses o vendrán hacia el sur para negocios o vacaciones este año. Los datos del gobierno ya mostraron una caída del 30% en los viajes por carretera canadienses a los Estados Unidos este marzo.
Y eso significa que muchas pequeñas empresas a lo largo de la frontera probablemente pronto sentirán el pellizco. “Nos estamos preparando aquí”, dijo Lyth. “Los dedos cruzados, con suerte, todos sobre el río sobreviven”.
Aranceles: taxas en importado bienes extranjeros: han sido parte de la agenda de Trump. Durante su primer mandato, Trump impuso aranceles al aluminio y acero importados en un intento por traer de vuelta los empleos de fabricación de los Estados Unidos. Y en la campaña del año pasado, llamó repetidamente arancel La “palabra más hermosa en el diccionario”. En su primer día de regreso en el cargo, Trump anunció un arancel del 25% contra los bienes mexicanos y canadienses sobre los problemas de control fronterizo. Aunque Trump luego revirtió el curso en esta medida, dejó en su lugar otros deberes sobre productos canadienses como acero, aluminio y automóviles.
El 2 de abril, después de semanas de acumulación, el presidente de los Estados Unidos presentó un llamado régimen de tarifas de “Día de la Liberación” contra los socios comerciales de Estados Unidos, un movimiento que prometió volvería a poner el sueño americano sobre la mesa y devolverle a los “tramposos extranjeros” que han “arrancado” la industria estadounidense durante décadas. El plan inauguró una tasa arancelaria universal del 10% con impuestos adicionales sobre una base de país por país. En teoría, se suponía que estas tarifas eran “recíprocas”, una forma de “hacer a los demás como nos están haciendo”, me dijo el erudito del Instituto Cato Colin Grabow.
Pero, en la práctica, Grabow dijo que había “muy poca conexión” entre el nivel de barreras comerciales que otros países impusieron a los Estados Unidos y el tramo impositivo en el que terminaron. Eso se debe a que el plan tuvieron los déficits comerciales en su cálculo en lugar de enfocarse únicamente en las tasas arancelas existentes, por lo que es un desequilibrio comercial como “un signo de comercio injusto”.
Después del anuncio arancelario de Trump, el mercado de valores bañó en la nariz, lo que soportó su peor día desde la pandemia Covid-19 en 2020. Aunque el mercado se disparó nuevamente después de que Trump declaró una pausa de 90 días sobre las medidas recíprocas para todos los países, excepto China, Grabow dijo que el articulador de la guerra ha creado una ruptura con muchos de los Estados Unidos.
El compañero senior de American Enterprise Institute, Desmond Lachman, dijo que ese es un giro de los eventos que han sido “muy perjudiciales para la imagen de los Estados Unidos en el mundo”. Dijo que la administración Trump ha adoptado un enfoque de “mi camino o la carretera” que ha dejado a los aliados de Estados Unidos sintiendo que ya no pueden “confiar realmente en Estados Unidos”.
Más de 500 millas al norte de Washington, DC, las comunidades en ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y Canadá sienten las réplicas de la política comercial en rápida evolución de los Estados Unidos. En el lado canadiense del agua, la distintiva bandera de hojas de arce del país adorna muchos porches y céspedes a medida que se acerca las elecciones del país del 28 de abril, como si estuvieran en educado, protesta canadiense a la repetida oferta de Trump de hacer del país el 51 Estado de los Estados Unidos.
Martin Buser, un comerciante de regalos en Cornwall, Canadá, ha comenzado a transportar gorras de béisbol con el eslogan “Canadá no está a la venta” por solicitud popular. Otros, como Catherine Leaker, una asistente de la estación de servicio en Mallorytown, dicen que muchas personas están optando por comprar productos de fabricación canadiense en este momento. “Tan pronto como ven algo estadounidense, lo devolvieron”, dijo.
Pero no todos se oponen al plan de tarifas de Trump. El vicepresidente ejecutivo de la Fundación Heritage, Derrick Morgan, dijo que la administración Trump puede usar estos aranceles como palanca para eliminar las barreras comerciales con otros países y avanzar hacia el comercio más libre a largo plazo: “Creo que el punto óptimo es usar aranceles para reducir las tarifas y las barreras no arancelarias en el extranjero, al menos con otros países libres”.
China es la excepción. Morgan señaló un consenso creciente entre los conservadores, e incluso algunos liberales, que Estados Unidos necesita tomar medidas fuertes para hacer que China juegue justa en el mercado global. El gobierno chino actualmente prohíbe a algunas empresas estadounidenses de sus fronteras y roba una propiedad intelectual de los Estados Unidos por cientos de miles de millones de dólares.
China es ahora el único país que aún enfrenta medidas arancelarias elevadas, lo que hace una tasa arancelaria del 145% a medida que la guerra comercial entre los dos países continúa aumentando.
Mientras tanto, con las otras tarifas recíprocas detenidas, la administración Trump ahora está en el reloj para negociar nuevos acuerdos comerciales con docenas de países. Y esa es una perspectiva asombrosa. El actual Acuerdo de los Estados Unidos -México -Canadá (USMCA) tardó unos dos años en expulsar durante el primer mandato de Trump.
Aún así, Morgan es optimista que el país puede llegar a algunos acuerdos beneficiosos a “abiertos mercados a las exportaciones estadounidenses”. Dijo que si el Congreso entra en acción para emparejar estas medidas con recortes de impuestos y reformas regulatorias, entonces tiene “gran confianza en que la economía en auge”.
MIENTRAS TANTOlos residentes de la ciudad fronteriza lidian con las consecuencias de las relaciones de enfriamiento entre Canadá y los Estados Unidos. Para algunos, como Michelle Eastty de International Falls, Minnesota, las consecuencias son profundamente personales. Eastty es gerente general en Heartland Christian Broadcasters Inc., y está casada con un canadiense que todavía está trabajando legalmente a través del proceso de inmigración de los Estados Unidos. Recientemente, uno de los compañeros de trabajo de Eastty, que tenía una casa y una familia en el lado estadounidense de la frontera, había revocado su visa seis meses antes, aparentemente “de la nada”.
Eastty le preocupa que su esposo finalmente pueda obtener una visa solo para que le pase lo mismo. “Ambos estamos nerviosos por lo que sucede si él regresa a través de la frontera y deciden revocar lo que hemos pasado años tratando de ponerse en su lugar”, dijo. Por el momento, al menos, ella y su esposo no pueden vivir juntos: el Eastty tiene que viajar de ida y vuelta para visitarlo en Canadá.
Eastty es un partidario de Trump y está de acuerdo con la mayoría de sus políticas. Pero ella dijo que esto es diferente. “La gente en el liderazgo puede decir: ‘No es personal, es un negocio’ … pero es personal para aquellos de nosotros que lo estamos viviendo”. Para las personas en comunidades como las suyas, los canadienses son sus familiares, amigos y clientes. “En general, la gente aquí todavía quiere ser buenos vecinos”, dijo Eastty. “Y es difícil cuando la política se involucra en ese momento y se divide”.
