En el cantón rural de Jura, en el noroeste de Suiza, varias iglesias se reunieron para un evento de oración de 24 horas desde el mediodía del sábado hasta el mediodía del domingo a mediados de septiembre. En el pueblo central de Alle, una alineación de bandas de adoración dirigieron servicios de oración y alabanza durante la noche, culminando con un servicio conjunto en un salón de reuniones comunitario, al que también asistieron alcaldes y dignatarios locales. Lo que podría parecer un servicio de avivamiento regional fue en realidad una celebración del día oficial de Ayuno Nacional y Acción de Gracias del país.
En los Estados Unidos, el Día de Acción de Gracias se considera una festividad esencialmente estadounidense, que se remonta a los peregrinos en 1621. Pero las raíces de la festividad se encuentran en los festivales de la cosecha que alguna vez se celebraron en Europa, incluido el muguete el país de origen de los pasajeros, Inglaterra, y su lugar de exilio, los Países Bajos.
En algunos países, los festivales de acción de gracias continúan hasta el día de hoy. Aquí hay cuatro lugares donde la gente celebra días especiales de agradecimiento.
Suiza
El día suizo de ayuno nacional y acción de gracias data del siglo XVI, cuando el futuro parecía sombrío para la Confederación Suiza ante desastres naturales, epidemias y guerras. En medio de los conflictos entre católicos y protestantes que persistieron hasta mediados del siglo XIX, varios cantones individuales instituyeron días de ayuno y oración por la paz. Se convirtió en una celebración en todo el país en 1832, cuando el parlamento decretó un día para “acción de gracias, penitencia y oración”, que se celebraría el tercer domingo de septiembre. Si bien muchos lo ven como un evento religioso obsoleto, los protestantes, y los evangélicos en particular, todavía observan el ayuno federal. Las iglesias celebran servicios de adoración conjuntos que reúnen a los creyentes para orar por la nación y el gobierno.
La mayoría de las iglesias en la región del Jura cuentan con menos de 100 personas, por lo que tener 500 cantando juntos es una experiencia alentadora para los cristianos locales. Después de que terminó el servicio de adoración en Alle, los asistentes apartaron las sillas para dejar espacio a mesas cargadas de queso, vino, pan y salchichas locales para que los fieles pudieran romper juntos su ayuno de 24 horas.
Nigeria
Cada primavera, Ben Anachebe sale de Abuja, Nigeria, hacia su ciudad natal en el estado sudoriental de Imo para unirse a un festival anual de acción de gracias llamado Ikeji. Ikeji es una de las variaciones del Festival New Yam, común en varias tribus nigerianas, donde el tema central es la acción de gracias por una abundante cosecha del cultivo básico. También es una oportunidad para que los miembros de la familia se reúnan. Anachebe tiene buenos recuerdos de cuando era niño, montado en la espalda de su padre, por calles repletas de asistentes al festival.
En la comunidad igbo, de mayoría cristiana, de Anachebe, el Ikeji se lleva a cabo entre marzo y abril de cada año, coincidiendo con el final de la siembra y el inicio de la temporada de cosecha. El festival, que dura cuatro días, incluye la venta de cultivos y ganado en el mercado, una comida comunitaria de la nueva cosecha y asistir a desfiles.
Anachebe explica que si bien las festividades tienen sus raíces en la tradición como una forma tradicional en que las familias celebraban sus cosechas, algunos participantes todavía mantienen aspectos rituales vinculados al espiritismo tradicional, como ofrecer libaciones. Pero como cristiano, elige centrarse en la tradición de acción de gracias que se ha transmitido de generación en generación. “Es la forma en que nuestros antepasados daban gracias”, dice.
Ucrania
Si bien no es un feriado oficial en Ucrania, el Día de Acción de Gracias se celebra en el contexto de las tradiciones cristianas, especialmente durante la temporada de cosecha. En el oeste de Ucrania, la festividad suele estar marcada por reuniones familiares. En las iglesias, los servicios de adoración de Acción de Gracias incluyen momentos de oración por la nación, por sus líderes y por los creyentes.
En la Iglesia de Filadelfia en Kiev, los feligreses celebraron el Día de Acción de Gracias a fines de septiembre, decorando el frente de la iglesia con granos, vegetales y flores de sus cosechas personales, una muestra de gratitud por la fuerza que Dios les dio para crecer y recolectar.
Los fieles ofrecen oraciones centradas en varios símbolos. Los ucranianos prestan especial atención al pan, en particular a una hogaza bellamente decorada llamada korováique a menudo lleva símbolos que representan la vida, la abundancia y el sufrimiento. El pan y el trigo tienen un significado especial en la vida ucraniana en el contexto del Holodomor, la hambruna ucraniana de la década de 1930. “Mi bisabuelo nos enseñó a recoger cada migaja de pan, enfatizando que es algo precioso que no se debe tirar. En cambio, si nos sobra pan, deberíamos dárselo a los pájaros”, dice Mariia Voloshchuk, miembro de Filadelfia.
Brasil
la historia de Día de Acción de Graças En Brasil hay una historia única de influencia cultural. Después de asistir a una celebración de Acción de Gracias en la Catedral de San Patricio en la ciudad de Nueva York en 1909, el embajador brasileño Joaquim Nabuco propuso la idea de importar la festividad a su país. Aunque tomó 40 años, en 1949 el presidente Gaspar Dutra siguió la sugerencia de Nabuco y declaró el Día Nacional de Acción de Gracias como muestra de unidad cultural.
En 1966, el Congreso brasileño fijó la celebración del feriado para el cuarto jueves de noviembre, la misma fecha de Acción de Gracias que en Estados Unidos. Sin embargo, la cultura brasileña nunca lo adoptó ampliamente y solo algunos brasileños lo siguen observando.
Al ser una festividad importada, la fiesta incluye platos estadounidenses de Acción de Gracias, como batatas y Perú (“pavo” en portugués). Pero los brasileños también añaden su propio gusto culinario: a menudo sustituyen la salsa de arándanos por su endémica jaboticaba fruta.
