MARY REICHARD, PRESENTADORA: Próximamente en El mundo y todo lo que hay en él.:
Derechos de los padres y dejar que los niños sean niños.
Una mujer del norte de Georgia llamó a la policía en octubre después de ver a un niño de 10 años caminando solo. Más tarde ese día, los agentes del sheriff fueron a su casa y arrestaron a su madre.
MYRNA BROWN, PRESENTADORA: El video de la cámara corporal se volvió viral y dejó a muchas personas preguntándose lo mismo que la madre quería saber: ¿desde cuándo es ilegal que un niño salga a caminar?
Lindsay Mast de WORLD habló con la madre sobre el arresto y sus implicaciones para los derechos de los padres.
LINDSAY MAST: Brittany Patterson, su esposo y sus hijos viven una vida ocupada en las montañas cerca de Mineral Bluff, Georgia.
PATTERSON: Los niños están activos. Estamos involucrados en muchas actividades deportivas, eventos comunitarios, iglesias, todo tipo de cosas”.
Patterson es agente inmobiliario. Ella educa en casa a dos de sus hijos; los otros dos van a la escuela pública. En la casa también vive el abuelo de los niños. En un cálido día de otoño del pasado mes de octubre, vivían la vida como de costumbre. Patterson salió de casa para llevar a su hija de 16 años a una cita con el médico. Dejó en la casa a su hijo Soren, que entonces tenía casi 11 años.
PATTERSON: Sabía que regresaría en aproximadamente una hora y media. Sabía que Soren estaba en la casa o en la propiedad, así que simplemente… la forma en que vivimos nuestra vida diaria normal, eso ni siquiera fue un segundo pensamiento en mi mente.
Pero en el consultorio del médico recibió una llamada de un ayudante del sheriff. Patterson no lo sabía, pero Soren había salido a caminar hacia una tienda de un dólar a menos de un kilómetro y medio de su casa. Parte de la ruta transcurre por una carretera de dos carriles sin acera. Una mujer había llamado a la policía cuando lo vio caminando solo. Encontraron a Soren y llamaron a Brittany.
PATTERSON: Ella me preguntó si sabía que estaba allí y le dije que no, que obviamente no lo había estado buscando. Ya sabes, no pensé que estuviera desaparecido.
El diputado llevó a Soren a su casa y lo dejó. Patterson llegó a casa unos minutos más tarde.
Esa noche, dos agentes llamaron a su puerta. Audio aquí de la cámara corporal usada por uno de ellos:
(SONIDO DE CÁMARA CORPORAL)
Diputada: ¿hay alguien aquí con los niños además de tu abuelo?
Brittany: No, ¿vale? No, no hay nadie aquí, excepto papá.
Diputada: está bien, date la vuelta por mí.
Bretaña: ¿Por qué?
Diputada: Porque estás bajo arresto.
Bretaña: ¿Para qué?
Diputada: Por el incidente del que hablamos hoy.
Bretaña: ¿Por qué estoy arrestada?
Diputada: Por peligro imprudente.
Brittany: ¿Y cómo estaba poniendo en peligro imprudentemente?
Policía masculino: Date la vuelta. No estamos hablando de eso.
Brittany: Soren, llama a Marmee y diles que te van a llevar a la cárcel porque
Decidió caminar por la calle.
Diputada: Eso no es culpa suya. Sí, eres la madre. Esa es tu responsabilidad.
Brittany: Necesito que no me hables, por favor. Está bien, llámala. Bueno. La última vez que revisé no era ilegal que un niño caminara a la tienda.
Diputada: Es cuando tienen 10 años.
Bretaña: ¿Lo es?
Diputada: Sí.
Brittany: Está bien, me gustaría ver eso en los libros.
Diputada: Está bien, bueno, lo verá en su orden judicial. Necesito a alguien aquí que se quede con los niños.
Pero el cargo en la orden de arresto no es peligro imprudente como dijo el agente. Es una conducta imprudente. Alega que Brittany Patterson puso en peligro la seguridad física de su hijo. Es una ley que la Corte Suprema de Georgia en 1997 consideró inconstitucional si se aplicaba a una situación similar.
Además, Georgia no tiene ninguna ley sobre cuándo se puede dejar solos a los niños. La orientación de la División de Servicios para Familias y Niños del estado sugiere que los niños de ocho a 11 años pueden quedarse en casa hasta dos horas sin supervisión.
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El vídeo del arresto se difundió rápidamente y dejó a muchos, incluido Patterson, preguntándose sobre sus implicaciones para los derechos de los padres.
PATTERSON: Pero especialmente como padres, ya sabes… con tu propiedad y con tus hijos. Esas son tus dos cosas sagradas, ¿verdad? Sobre eso deberías poder tener prácticamente el máximo control. Y que puedan venir a mi casa en mi propiedad, arrestarme frente a mis hijos y ni siquiera poder decirme realmente por qué me arrestan. Eso es demasiado.
Patterson dice que la oficina del fiscal del distrito se ofreció a retirar los cargos si ella firmaba lo que llamaron un plan de seguridad. Requeriría que otro adulto estuviera en casa cuando ella no está… y el uso de un dispositivo de rastreo GPS para saber dónde está Soren. Ella dice que se negó a firmarlo, en parte porque conocer la ubicación de un niño no evita que sucedan cosas malas. Tampoco impide que un niño decida ir caminando a la tienda. Y:
PATTERSON: Para empezar, mis hijos no estaban en peligro. Nada en ese plan los haría más seguros. E incluso si lo fuera, es posible que todavía no lo hubiera firmado, porque no necesito que el gobierno me diga cómo mantener seguros a mis hijos.
Una organización que ayuda a los estados a aprobar leyes razonables de independencia infantil es Let Grow. Hasta ahora, ha ayudado a ocho estados a proteger los derechos de los padres de esta manera. Lenore Skenazy es la presidenta de Let Grow:
LENORE SKENAZY: Siempre se puede imaginar el peor de los casos, pero no podemos juzgar a los padres por permitir que sus hijos tengan un día normal en el mundo normal que no esté lleno de esos peores escenarios.
Ella dice que casos como el de Brittany Patterson son raros, pero desconcertantes. Las leyes que ella promueve sirven para ayudar a los padres a sentirse más cómodos dejando que sus hijos estiren sus alas cuando lo consideren apropiado.
SKENAZY: Realmente tranquiliza a los padres que depende de ellos decidir cuándo su hijo está listo para un poco de independencia, un tiempo sin supervisión, no depende de un asistente social del gobierno o de un policía con un par de esposas porque no te conocen, ellos No conozco a tu hijo.
La oficina del fiscal del condado de Fannin no respondió a nuestra llamada pidiendo comentarios sobre el caso. El abogado de Patterson dice que tienen hasta dos años para decidir si presentan cargos. Mientras tanto, Patterson anima a los padres a saber cuáles son sus derechos según la ley.
PATTERSON: No está bien que las fuerzas del orden puedan alterar la vida de las personas sin ningún motivo. Y luego depende de la gente tener las finanzas y los recursos para poder limpiar su nombre si alguna vez pueden.
Reportando para MUNDO, soy Lindsay Mast.
