Charis Banks fue a su librería local solo por diversión, con la esperanza de encontrar algo nuevo para leer. Tal vez un buen recuento de un conocido cuento de hadas.
“Agarré un libro de Sarah J. Maas, y lo compré simplemente espoleotado del momento”, dijo. Biblia, Un tribunal de espinas y rosastenía una portada roja brillante con una ilustración de una forma de hada cambiada en forma de lobo.
Diecinueve en ese momento, Banks todavía estaba tratando de descubrir qué tipo de libros le gustaban. Se suponía que este libro era reminiscente de La bella y la bestia. Ella consiguió algo más: “Sabes, un romance más elegante”.
En los tres años desde entonces, los libros de Maas se han convertido en uno de los ejemplos más populares de un subgénero llamado “Romantasy”. Ahora cuenta con autores más vendidos, grandes ofertas de publicación y lo que finalmente llevó a los bancos a no terminar el libro: a lo que incluso la industria se refiere como “especias” o “Smut”.
Romantasy es una mezcla entre romance y fantasía; Una relación convincente y un par de dragones o algo mágico y listo. Muchos de estos libros, típicamente que se encuentran en las nuevas secciones de adultos o adultos jóvenes de bibliotecas y librerías, apuntan a una prosa accesible y tropos familiares. El género tiene comunidades dedicadas en plataformas de redes sociales como Tiktok y YouTube. En su informe anual de 2024, Bloomsbury, un importante editor con sede en el Reino Unido, describió a Tiktok como “una de las fuerzas impulsoras de un aumento sin precedentes en las ventas de libros de consumo”.
En estos días, Romantasy es una de las tendencias más populares en la publicación. La primera entrega de la serie Romantasy de Rebecca Yarros, Cuarto alaha estado en el New York Times Lista de bestseller durante 90 semanas. Cuenta con líneas como: “No te sientes atraído por los hombres tóxicos, me recuerdo y, sin embargo, aquí, aquí estoy, todos atraídos”. El tercer libro, Tormenta de óniceha estado entre los 5 primeros desde que se lanzó en enero y The New York Times lo llamó la “novela de adultos más vendida en 20 años”.
Romantasy no es nuevo. Crepúsculouna serie de romance de vampiro humano-vampiros, fue popular a mediados y finales de la década de 2000 e inspiró el mucho más oscuro Cincuenta tonos de gris. Maas emitió originalmente la primera entrega de su serie Romantasy en 2015, y el año pasado Bloomsbury atribuyó parte de su año de ventas récord a Maas, descrita en el material de marketing como “el autor más vendido #1 y el fenómeno global”.
Los fanáticos y los revisores a menudo califican la “especia” en libros en una escala del 1 al 5, pero lo que eso significa depende del revisor individual. “Cualquiera que esté leyendo mucha ficción para adultos jóvenes del mercado general (secular) definitivamente está leyendo porno softcore”, dijo Marian Jacobs, autor del próximo libro Sobre magia y milagros. Ella aboga por la romantasía limpia, especialmente de autores y editores cristianos que entienden la belleza de la imaginación y el romance saludable.
Darcy Barrett es un consejero residente en Virginia con clientes que luchan con este tipo de libros. “Creo que mucha gente perseguirá (contenido sexualizado) como muchos hombres buscarían pornografía, para esa sensación de conexión”, dijo. Si bien Barrett no dibuja las líneas sobre lo que está bien para sus clientes, ella dijo que “es muy fácil ver cada vez que no es saludable, cuando reemplaza las relaciones reales”.
Las editoriales buscan capitalizar la exageración. Red Tower, la división centrada en la romantasy de Entangled Publishing que publicó la serie Empyrean de Yarros, abrirá una nueva sucursal del Reino Unido en asociación con Penguin Books este verano. Bloomsbury USA lanzará una nueva impronta de ficción especulativa centrada en “incluyendo romantasy, horror, recuentos mitológicos y más” en 2026, según Editores semanales.
En parte debido a la romantasy, el género romántico más amplio ha visto un aumento significativo en los últimos años. Penguin Random House clasificó el romance como la tendencia de género número 1 para el otoño de 2024, y a principios de marzo, 13 de los 100 mejores vendedores de Amazon eran romance. Internet busca los términos romance, romantasíay romance picante han estado creciendo exponencialmente en popularidad desde finales de 2021, según los datos de Google Trends.
Muchas bibliotecas grabarán títulos de romantasy en la sección de jóvenes adultos, fácilmente disponibles para niños de 12 a 17 años, en lugar de en las secciones generales o de nuevos adultos. Elisabeth Wheatley, una autora romántica que publica videos en YouTube, señaló que cuando Maas publicó por primera vez Un tribunal de espinas y rosaslos libreros lo archivaron con títulos de adultos jóvenes. Si bien la serie ahora se clasifica oficialmente como un nuevo adulto, la decisión de marketing causó confusión en la industria editorial sobre cuánto contenido sexualizado pertenece a los libros para adultos jóvenes. En 2023, HarperCollins lanzó un nuevo adulto “Midnight Collection”, que dijo que era “en respuesta a la demanda de lectores de lecturas ‘picantes'”, como parte de su jóvenes álbum de impronta de ficción para adultos.
Los padres que no verifican lo que están leyendo sus hijos pueden sorprenderse para descubrir el contenido de adultos en los libros comercializados o clasificados como adultos jóvenes. Cuando las bibliotecas son pequeñas, a menudo combinan los nuevos libros para adultos en otras secciones, incluidos los adultos jóvenes.
“Con nuestra biblioteca, es bastante pequeña, por lo que no tenemos nuevos adultos sacados de ninguna manera en particular”, dijo Banks, quien ahora trabaja en su biblioteca local.
Para Un tribunal de espinas y rosasella nunca lo terminó.
“Todavía lo tengo en mi estante y quiero deshacerme de él de alguna manera”, dijo Banks. “Probablemente nunca lo voy a leer. Es para otras personas”.
—Marlowe Carroll se graduó en 2025 del programa de periodismo en Patrick Henry College
