UCLA enfrenta demandas tanto de partidarios como de opositores de un campamento pro palestino donde se reunieron los manifestantes a principios de este año.
La última demanda, presentada la semana pasada, sostiene que funcionarios de UCLA desmantelaron ilegalmente el campamento de protesta en mayo. Otra demanda, pendiente de una decisión final, acusa a la escuela de acciones injustas hacia los estudiantes judíos.
En la demanda de la semana pasada, dos estudiantes y dos profesores que participaron en las protestas argumentan que debido a que el campamento era pacífico, los funcionarios no tenían derecho a derribarlo. Salih Can Açıksöz, Un demandante y profesor asociado de antropología de UCLA, dijo a la ACLU que el campamento era “una reunión vibrante donde estudiantes de diversos orígenes se reunieron para protestar, socializar, estudiar, orar, comer, bailar e interpretar música”.
Cinco días después de que se había instalado el campamento, los contramanifestantes lo atacaron en lo que la demanda llamó un “ataque de turba” el 30 de abril. Los forasteros utilizaron aerosoles tóxicos, fuegos artificiales, pipas, botellas y otras armas contra los “manifestantes no violentos en el campamento”. desmantelarlo por la fuerza”.
El 1 de mayo, funcionarios de la universidad ordenaron el cierre del campamento y ordenaron a los manifestantes que se dispersaran. Al día siguiente, la policía tomó medidas enérgicas para cerrar el campamento y arrestó a más de 200 estudiantes, profesores, personal y simpatizantes.
“La universidad utilizó entonces esta violencia colectiva como excusa para someter a nuestra comunidad a más violencia con el pretexto de garantizar la seguridad del campus”, dijo Açıksöz. “La universidad no sólo no ha protegido los derechos de los estudiantes, el personal y los profesores propalestinos a la libertad de expresión, sino que los ha restringido activamente”.
La demanda argumenta que los funcionarios de la UCLA atacaron injustamente las voces pro palestinas. Los demandantes pretenden que se eliminen sus antecedentes disciplinarios y que se ponga fin a cualquier disciplina académica contra los manifestantes en el futuro.
La otra demanda, presentada por tres estudiantes judíos este verano, denominó al mismo campamento “Zona de Exclusión Judía”. Los demandantes dijeron que, a menos que repudiaran sus creencias religiosas, los manifestantes les prohibieron a ellos o a cualquier miembro judío de UCLA acceder a áreas vitales del campus. Los funcionarios de UCLA supuestamente desempeñaron un papel en esto al ordenar al personal de seguridad que disuadiera a estos estudiantes de intentar ingresar a las partes bloqueadas del campus, según la demanda.
El juez de distrito estadounidense Mark Scarsi se puso del lado de los estudiantes judíos en un fallo temporal en agosto. Ordenó a la UCLA que impidiera futuras zonas antisemitas y consideró que la exclusión de los estudiantes judíos por parte del campamento era “aborrecible” e “inimaginable”.
“La UCLA afirma que no tiene ninguna responsabilidad de proteger la libertad religiosa de sus estudiantes judíos porque la exclusión fue diseñada por terceros manifestantes”, escribió Scarsi, “pero según los principios constitucionales, la UCLA puede no permitir servicios a algunos estudiantes cuando la UCLA sabe que otros estudiantes son excluidos por motivos religiosos, independientemente de quién diseñó la exclusión”.
Aún está pendiente una decisión final para los estudiantes judíos. Los demandantes modificaron su denuncia la semana pasada para incluir más detalles a la luz de la demanda presentada por los manifestantes.
UCLA no respondió a la solicitud de WORLD de comentar sobre las dos demandas a tiempo para su publicación.
El fallo de Scarsi demuestra que existe un límite claro a lo que las universidades pueden permitir que los manifestantes hagan en el campus, dijo Jessie Appleby, responsable de programas de la Fundación para los Derechos y la Expresión Individuales.
Los funcionarios de UCLA simpatizaron con la libertad de expresión al permitir el campamento por un período de tiempo, explicó. Pero los funcionarios también necesitaban mantener la paz en el campus y hacer cumplir las reglas para proteger a otros estudiantes.
El caso de los manifestantes pro palestinos podría tener algún mérito en sus afirmaciones, dijo Appleby, ya que las basa en leyes matizadas de California. Los manifestantes sostienen que debido a que su campamento era pacífico, UCLA lo desmanteló ilegalmente y luego los arrestó injustamente.
Pero la paz no garantiza que una protesta sea legal, dijo Appleby. La policía puede dispersar protestas pacíficas legalmente si violan las restricciones de tiempo, lugar y forma.
Estas restricciones regulan cuándo, dónde y cómo se comunican los mensajes, dijo Ilya Shapiro, director de estudios constitucionales del Instituto Manhattan. Por ejemplo, alguien no puede utilizar sus derechos de libertad de expresión para bloquear la calle principal de una ciudad.
Los manifestantes de UCLA fueron “bastante atroces” en lo que bloquearon, dijo.
“En el contexto educativo, no se puede bloquear el acceso a la biblioteca, al comedor, a los dormitorios, a las aulas, cosas así”, dijo Shapiro. “No se puede interrumpir la misión educativa”.
Brad Jacob, experto en derecho constitucional y decano asociado de programas académicos de la Facultad de Derecho de la Universidad Regent, predijo que los manifestantes pro palestinos perderán su caso debido al trato desigual de la UCLA.
“Sentían simpatía por los estudiantes pro-Hamás”, dijo Jacob. “(UCLA) seguía diciendo: ‘Simplemente les permitimos tener libertad de expresión’, pero en el proceso les permitieron destruir la función del campus y la capacidad de los estudiantes judíos de disfrutar del campus y la educación”.
Desde que estallaron las protestas el año pasado, muchas escuelas se dieron cuenta de que “se habían metido en un lío” con campamentos que favorecían una perspectiva, dijo.
Algunas escuelas han tomado medidas para desalentar o prohibir totalmente los campamentos. Por ejemplo, la Universidad de Virginia, la Universidad de Vanderbilt y la Universidad de Pensilvania han prohibido acampar al aire libre. El Washington Times informó.
Otras escuelas han adoptado enfoques más suaves. La Universidad de Indiana exige a los manifestantes que se mantengan a 25 pies de distancia de la entrada de los edificios universitarios y prohibió las proyecciones de luz en los edificios sin aprobación. La semana pasada, la Universidad de Harvard suspendió el acceso a la biblioteca a los profesores que protestaban después de que realizaron protestas silenciosas de estudio.
“Ya existe una creciente conciencia a nivel universitario de que no podemos seguir haciendo las cosas de esta manera. Vamos a tener que ser un poco más equilibrados”, dijo Jacob. “(Las universidades) no pueden elegir ganadores y perdedores y darle a un lado sólo un nivel de dominio sobre su campus que haga la vida un infierno para el otro lado”.
