Una de las canciones favoritas de la escuela dominical de los niños es “I’m Gonna Let It Brillar”. Tiene una melodía pegadiza y en un momento invita a los niños a soplar en lugar de cantar la palabra “Blow”. La canción es incluso bíblica. En su sermón en el monte, Jesús dice: “Deja que tu luz brille ante los demás, para que puedan ver tus buenas obras y dar gloria a tu Padre que está en el cielo”.
La desventaja de los cristianos que dejan brillar su luz se ha hecho evidente para quienes siguen el peculiar caso de Wheaton College y su alumno en las noticias, Russell Vought. En respuesta al nombramiento de Vought como Director de la Oficina de Gestión y Presupuesto, una de las cuentas de redes sociales de Wheaton expresó felicitaciones y alentó la oración.
El mensaje se volvió viral gracias a una carta que más de 1.500 graduados firmaron y distribuyeron en línea. Los firmantes hicieron una excepción a la mano de Vought en el “Proyecto 2025” de la Fundación Heritage e imploraron a los cristianos que rechazen la “tentación del totalitarismo”. En lugar de iluminar la cita de Trump, la carta comenzó una controversia que, según Emma Green, en El neoyorquinose intensificó de “un pequeño polvo” a una “guerra completa que llegó mucho más allá de los estudiantes y ex alumnos de Wheaton”.
La decisión de Wheaton de derribar su tweet provocó a Daniel Davis, un graduado de 2014, para culpar a la universidad por carecer de una columna vertebral. En una pieza en Lo primeroDavis se quejó de que, cuando se enfrentó a una mafia, Wheaton se inclinó “la rodilla” y tomó “el camino de menor resistencia”. Al negarse a “orientar a la universidad contra las ideologías más tóxicas de nuestro tiempo”, Wheaton tampoco estaba preparado para defender el mensaje impopular del evangelio.
Esta no es la primera vez en la memoria reciente que la administración de Wheaton ha tenido que navegar por ex alumnos descontentos, profesores o estudiantes en sus posturas públicas. En 2007, Wheaton abrió el Centro de Economía, Gobierno y Políticas Públicas de Dennis Hastert. Pero las acusaciones de conducta sexual inapropiada por parte del ex presidente de la Cámara obligaron a la universidad a eliminar el nombre del congresista del Centro, incluso cuando los tribunales juzgaron los cargos.
En 2015, Wheaton sufrió otra controversia. Esta vez, Larycia Hawkins, el primer profesor negro (política) de la universidad, publicó en Facebook una foto de sí misma con un hijab para indicar solidaridad con los musulmanes. Las críticas a la universidad de ex alumnos y donantes llevaron a la administración a colocar a Hawkins con licencia. Ella renunció un año después.
Incluso más recientemente, la universidad recibió críticas sostenidas por un informe sobre el racismo que llevó a la eliminación del nombre de J. Oliver Buswell de la biblioteca de la universidad. El ex presidente había aconsejado que no admitiran una mujer negra a la universidad. El informe concluyó que Buswell era culpable de racismo y recomendó el borrado de su nombre. Para algunos alumnos, la universidad había capitulado nuevamente a la corrección política.
La facultad anterior y actual ha defendido la universidad. Alan Jacobs, ahora en la Universidad de Baylor, cree que Wheaton cometió errores, pero ve esos errores como parte de un proceso de crecimiento a medida que la universidad sale de su burbuja blanca de clase media a un evangelicalismo “verdaderamente global”. Timothy Larsen, un miembro actual de la facultad, afirma que la universidad sigue siendo vibrante religiosa y libre de sesgos ideológicos.
Sin embargo, al usar la piedad de Wheaton para defender la escuela, Jacobs y Larsen pierden cómo el evangelicalismo contribuye al dilema de la universidad. Al brillar su luz sobre los asuntos actuales, las instituciones evangélicas intentan demostrar que el cristianismo genuino hace la diferencia. Este instinto espiritual va más allá de la inclinación natural de las universidades a llamar la atención sobre los éxitos entre sus miembros. Las universidades evangélicas combinan la promoción institucional con dar gloria a Dios.
Llamar la atención sobre los graduados o la facultad es especialmente complicado cuando la política del campus corre a la izquierda, mientras que los protestantes nacidos de nuevo son en gran medida del centro. Cuando los llamados de los activistas son humanitarios, igualitarios y arraigados en la justicia, la facultad evangélica y los estudiantes invariablemente quieren vincular la fe en Jesús con una causa digna. Las opciones actuales de santidad significativa para políticas conservadoras obviamente no son populares. Imagine invocar a Jesús para apoyar los fondos para la policía y las prisiones.
La evidencia del sesgo de izquierda de la academia evangélica es evidente en la carta de ex alumnos que encontró fallas en Vought. Los ex alumnos de Wheaton concluyeron que el Proyecto 2025 margó a los vulnerables. Vought parecía tolerar políticas que iban “mucho más allá de las restricciones humanitarias sobre el aborto, al limitar el acceso a la anticoncepción, la guardería e intervenciones médicas para embarazos que amenazan la vida; priorizar la vigilancia y el control de las mujeres en situaciones de crisis “. Muchos de estos puntos de bala están cerca de la retórica de Planned Parenthood, pero entre los graduados de Wheaton vienen con textos de proofts: “1 Juan 4:18, Lucas 8: 43-48, Deuteronomio 31: 6, Salmos 46: 1-3, John 14:27, Isaías 41:13”. Aunque no es una declaración oficial de Wheaton, la carta usa la Biblia para justificar las políticas disputadas.
La universidad siguió un camino similar en su informe sobre el racismo institucional. Aunque una investigación de las relaciones raciales, el informe siguió la práctica académica estándar al incluir varios reconocimientos de tierras. “Lamentamos”, esa propiedad universitaria todavía se afirmaba ser propiedad de “el pueblo de Lakota”. En contraste, las Escrituras (“Ps. 32: 5; Sal. 38:18; Ps. 102; Ps. 142; Jer. 14:20; Jas. 5:16; 1 Juan 1: 9”) requiere “Registamiento y lamentación corporativa … cuando el pecado o la injusticia están presentes”. La Universidad de Illinois podría emitir un reconocimiento de tierras similar, pero se produce sin el atractivo de Wheaton a las Escrituras. (Ninguna institución ha devuelto tierras a los pueblos nativos).
Wheaton tiene dos formas de salir de esta situación. Una es seguir el ejemplo de la Universidad de Harvard y negarse a emitir declaraciones sobre política. En un informe sobre las protestas del campus, Harvard declaró que la “función central” de la universidad era “buscar la verdad a través de la investigación abierta, debate y sopesar la evidencia”. Los problemas que no son pertinentes a la misión central de la universidad no deberían oscurecer las tareas de primer orden de la institución. Por esa razón, una institución de educación superior no debe “emitir declaraciones oficiales sobre asuntos públicos”.
La otra forma de evitar publicidad controvertida es seguir otra parte del sermón en el monte. Jesús advirtió repetidamente a los seguidores contra muestras públicas de piedad. Cuando das a los necesitados, cuando rezas, cuando ayunas, Jesús aconsejó, hazlo en secreto para que “no te vean los demás sino por tu padre que está en secreto”. Dios ve hechos hechos en privado y recompensas en consecuencia (Mateo 6: 1-17).
Cómo reconciliar la luz brillante y las buenas obras secretas no es obvio. Pero seguramente Jesús dice lo suficiente sobre el peligro de la señalización de la santidad para hacer una pausa evangélicos antes de colocar su fe con la “cosa actual”.
