Décadas de recuerdos reducidos a cenizas

LINDSAY MAST, PRESENTADORA: Hoy es miércoles 15 de enero.

Gracias por recurrir a WORLD Radio para ayudarle a comenzar el día.

Buen día. Soy Lindsay Mast.

NICK EICHER, PRESENTADOR: Y yo soy Nick Eicher.

Próximamente El mundo y todo lo que hay en él.: los incendios de California.

Actualmente, más de 6.000 personas están combatiendo los incendios de Palisades y Eaton. Las condiciones secas y los fuertes vientos están impulsando la intensidad y la propagación. Juntos, es probable que esos dos incendios se conviertan en los más costosos en la historia del condado de Los Ángeles.

MAST: Muchas familias dicen que será imposible reconstruir. Mary Muncy de WORLD habló con una familia que perdió algo más que su casa.

GEORGE CRANDELL: Ella dijo: ‘Sí, bueno, ya sabes, tenía mi maleta empacada e hice la evacuación normal. Pero nunca pensé que éste fuera el más importante”.

MARY MUNCY: George Crandell pasó su infancia en Pacific Palisades. Está hablando de su madrastra Yvonne, de 87 años, que ahora vive en la casa familiar en la que él creció.

CRANDELL: Esta fue la quinta vez que tuvo que evacuar.

Durante los últimos 15 años, Yvonne se ha acostumbrado a las evacuaciones. El pasado martes por la tarde se fue con sus documentos importantes y la ropa que llevaba puesta, pensando que regresaría en un par de días. Pero el miércoles por la mañana recibió una notificación en su teléfono de que la alarma de incendio de la casa estaba sonando.

CRANDELL: De la noche a la mañana, todo desapareció.

Yvonne está devastada. Tanto es así que se negó a hablar con nosotros. La casa ha pertenecido a la familia durante cinco generaciones y ha sido la pieza central de las reuniones familiares durante casi 75 años.

CRANDELL: A finales de la década de 1940, mis abuelos y mis padres se mudaron al sur de California.

Crandell tenía sólo tres o cuatro años cuando sus padres caminaron hacia un acantilado con vista a la Bahía de Santa Mónica.

CRANDELL: Salieron y él dijo: ‘Cariño, esto es todo’. Cogió el cartel de “se vende” y lo puso en el maletero de su coche.

Nadie más iba a quedarse con esa propiedad.

Pacific Palisades se fundó en 1922. Comenzó como un retiro metodista. Era un lugar para que misioneros y pastores jubilados compraran casas o pequeños lotes.

CRANDELL: Y fueron hechos para que fueran asequibles para las personas que se jubilan de la iglesia.

El padre y el tío de Crandell construyeron una casa estilo rancho de un piso con un gran patio con vista a la bahía. Había un gran magnolio en el patio trasero y su abuela construyó senderos de ladrillos alrededor de él y a lo largo del acantilado.

KEENA GANNAGE: Quiero decir, ese fue mi primer hogar.

Keena Gannage es la hija de George Crandell. Vivió en la casa hasta los diez años.

GANNAGE: Tenía ese encanto antiguo, simplemente porque era una casa muy antigua y se había mantenido en buen estado.

Gannage y sus hijos también vivieron en la propiedad de forma intermitente en 2008.

GANNAGE: Y todos nuestros hijos comenzaron a tener la misma conexión con el hogar y la propiedad debido a ese momento, y se convirtió en un lugar muy especial para ellos.

A lo largo de los años, muchas generaciones compartieron el hogar, pero ninguna hizo mucho para cambiarlo.

GANNAGE: Crecí en la misma propiedad que mis abuelos y mi bisabuela.

AUDIO: (Sonido de tocar el piano)

Gannage recuerda a su bisabuela sentada en el sofá de la sala de estar y caminando por los senderos con sus primos y el Día de Acción de Gracias que terminó con todos alrededor del piano.

AUDIO: (Sonido de fiesta de cumpleaños, canto)

Hace unos años, Gannage celebró su 50 cumpleaños en la casa.

GANNAGE: No era una casa elegante. No fue, ya sabes, no fue nada sobre la casa en sí. Era qué, qué, qué facilitaba la casa y la propiedad. Y eso era lo especial.

Si bien la casa permaneció relativamente intacta, la ciudad cambió a su alrededor. George Crandell una vez más:

CRANDELL: Las casas tipo bungalow más antiguas se estaban transformando en lugares enormes que ocupaban la mayor parte del lote con mansiones…

Mansiones que ahora han ardido en llamas.

FOX: Continuamos nuestra cobertura de los incendios forestales que arden en California…

WGN NEWS: Miles de familias han perdido sus hogares esta semana.

FOX: Estamos viendo cómo se incendia una casa y nunca se vuelve más fácil y nuestros corazones están con las personas que llaman hogar a esa casa.

El incendio de Palisades comenzó el 7 de enero. En los ocho días transcurridos desde entonces, el incendio ha quemado más de 23.000 acres. Ha destruido casi 1.300 casas y estructuras y al menos ocho residentes han muerto en el incendio.

Ahora sigue vigente un toque de queda de 6 de la tarde a 6 de la mañana y decenas de miles de personas han evacuado la zona.

GANNAGE: Creo que la dispersión será muy singular, porque la gente ha perdido por completo su comunidad.

Muchos de los residentes ricos de la zona pueden tener los recursos para reconstruir, pero eso lleva tiempo, tiempo que muchos de los veteranos probablemente no puedan invertir.

GANNAGE: No volverá la antigua influencia de las personas que han estado allí durante generaciones, es probable que sean todos, ya sabes, más residentes nuevos, o todos los residentes nuevos, y debido a que la casa nunca podrá construirse hoy en día como se hacía entonces.

En cuanto a la familia Crandell, George dice que probablemente no se reconstruirán y su madrastra Yvonne no está segura de adónde irá.

CRANDELL: Supongo que mucha gente no regresará, y pasarán años y años y años antes de que esa comunidad comience a parecer una comunidad nuevamente. Fue como si algo se hubiera borrado.

E independientemente de cuántos regresen, Crandell dice que no cree que vuelva a ser lo mismo. Pero están agradecidos por los recuerdos que el fuego no pudo destruir y esperan crear otros nuevos, dondequiera que sea.

Reportando para MUNDO, soy Mary Muncy.