Durante décadas, la República Popular China ha duplicado la tecnología de otros países y al mismo tiempo ha incorporado su propia tecnología en numerosos productos electrónicos de consumo. Quizás recuerdes la preocupación en los EE. UU. por la propiedad china de TikTok, y algunos temen que la información confidencial pueda terminar en las manos equivocadas. Ahora ha surgido una preocupación similar relacionada con un programa masivo de drones en el Reino Unido con componentes de cámaras chinos.
Además de diseñar sus propios programas de drones potentes, China también adquiere componentes que otros países utilizan para los suyos. A bordo de algunos de los buques de superficie no tripulados (USV) K3 Scout del Reino Unido, la Royal Navy recientemente eliminó la conectividad inalámbrica después de que se hizo evidente que había un problema con dichos componentes. Según informaron varios medios, las cámaras enviaban “comunicaciones de latidos” o señales automatizadas a una dirección IP en China. Estas señales indican si el sistema está en línea y funcionando correctamente, lo que significa que China esencialmente se enteró del uso del K3 Scout a través de estas señales.
Antes de la instalación de los componentes de la cámara de terceros, Kraken Technology Group, la empresa que desarrolló y vende el K3 Scout, aseguró al gobierno del Reino Unido que estaban seguros. El programa continuó con las partes chinas, aunque parece que ninguno en la Royal Navy estaba plenamente consciente de la transmisión de comunicaciones de latidos del corazón hasta que se completó una auditoría. Afortunadamente, la auditoría encontró que ningún dato confidencial llegó a los servidores chinos, pero el hecho de que se enviara una señal repetidamente generó una gran preocupación.
Los componentes comprometidos del K3 Scout USV crean un problema costoso para el Reino Unido
El Reino Unido actuó rápidamente una vez que se identificaron las comunicaciones de latidos. Un portavoz de la empresa Kraken Technology Group respondió al problema diciendo: “Somos conscientes de que algunas cámaras de terceros que cumplen con NDAA tenían una pequeña cantidad de componentes originarios de fuera del Reino Unido… Después de una auditoría completa por parte de Kraken y la Royal Navy, estamos seguros de que nunca se ha compartido información confidencial fuera de los canales previstos y que se han identificado y cerrado todas las vulnerabilidades potenciales” (a través de TechRadar).
Si bien esto resuelve la preocupación inmediata, el impacto va más allá del Reino Unido. No sólo el Reino Unido ha estado utilizando el K3 Scout y otros vehículos estadounidenses, sino que el Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos (SOCOM) también ha comprado la plataforma. Aparte del problema de las comunicaciones de los latidos del corazón, el K3 Scout es un USV deseable. Puede transportar una carga útil de hasta 1322 libras. mientras opera continuamente durante 30 días, lo que lo convierte en un candidato ideal para reconocimiento y recopilación de inteligencia.
Aún así, el problema de las comunicaciones de los latidos del corazón es importante. El Reino Unido ha invertido mucho en su programa de miles de millones de libras, pero puede que tenga que ser más cauteloso con los drones y los componentes que compre de ahora en adelante. Al momento de escribir este artículo, no estaba claro qué planea hacer Estados Unidos con sus USV K3 Scout, ya que ni SOCOM ni el Departamento de Guerra habían emitido una declaración al respecto.
