Nick Eicher, anfitrión: es el martes, el 25 de marzo.
Me alegro de tenerte por la edición de hoy de El mundo y todo en él. Buenos días, soy Nick Eicher.
Mary Reichard, anfitriona: Y soy Mary Reichard.
Primero: regular a los educadores en el hogar en Illinois.
La semana pasada, un comité de la Casa de Illinois aprobó una medida enmarcada como protección de niños educados en el hogar.
Eicher: Al final, el plan ganó la aprobación del comité y se dirige al piso de la Cámara. La reportera de la educación mundial Lauren Dunn tiene la historia.
LAUREN DUNN: Jennifer Brady se presentó en el Capitolio del Estado en Springfield, Illinois, antes de las 6:30 am del miércoles.
Brady: Llegamos allí cuando todavía estaba oscuro porque queríamos tener un asiento en la audiencia.
Cuando la audiencia del Comité de Política de Educación de la Cámara comenzó a las 8 a.m., la sala de reuniones estaba llena. También lo fue el resto del edificio.
Brady: Los tres niveles del Capitolio eran personas de pared a pared. Apenas podías caminar, estaba realmente bien. De hecho, comentaron dos veces que esta era esta la mayoría de las personas que habían visto en el Capitolio.
La madre de cuatro años de educación en el hogar vino a escuchar a los legisladores hablar sobre el Proyecto de Ley 2827 de la Cámara de Representantes.
Howard: La Ley de la Escuela Interior es un paso mínimo para proporcionar responsabilidad, transparencia y protecciones para las familias que eligen la educación en el hogar como una opción.
Ese es el representante estatal Terra Costa Howard, el patrocinador del proyecto de ley y un demócrata que representa al Distrito 42, en los suburbios de Chicago.
Howard: La educación es un derecho fundamental para cada niño. Sin embargo, sabemos que existen lagunas y tenemos el deber de garantizar que los niños realmente reciban una educación. Y que no caen por las grietas de nuestro sistema.
El año pasado, el Illinois Policy Institute encontró que 130,000 estudiantes abandonaron las escuelas públicas entre 2019 y 2022. Algunos se mudaron fuera del estado. Otros cambiaron a la educación no pública. Debido a que Illinois actualmente no requiere que los padres presenten documentos anuales para la educación en el hogar, no está claro cuántas familias ahora educan en casa.
En 2024, los informes de investigación de ProPublica encontraron casos en los que los niños retirados de la escuela estaban siendo descuidados o abusados.
Uno de los testigos de la audiencia fue Jonah Stewart, directora ejecutiva de la Coalición para la Educación del Hogar responsable. Esa es una organización sin fines de lucro con sede en Massachusetts que defiende por las leyes de supervisión de la educación en el hogar en varios estados.
Stewart: Hemos rastreado más de 500 casos de abuso y negligencia extremos en entornos de educación en el hogar donde el abuso se intensificó debido al aislamiento que se ofrece a través de la educación en el hogar. Varios de esos casos estaban en Illinois, incluidas siete muertes.
El proyecto de ley del representante Howard requeriría que la Junta de Educación del Estado de Illinois registre a los educadores en el hogar y a sus hijos.
Howard: El proyecto de ley trata sobre un formulario. ISBE creará este formulario y requiere que las familias declaren que están eligiendo la educación en el hogar como su opción. Es así de simple.
Pero otros dicen que la ley es mucho más que eso.
SMITH: Ya hay leyes sólidas sobre los libros en Illinois para tratar el absentismo, la negligencia educativa y el abuso.
Kirk Smith es director ejecutivo de Illinois Christian Home Educators. Él y su esposa solían enseñar en escuelas públicas, pero en el año 2000, comenzaron a educar al primero de sus once hijos en casa.
SMITH: La gente se mudaba a Illinois porque nuestras leyes de educación en el hogar eran muy buenas. Y ahora la gente está hablando de mudarse de Illinois, porque esto va de cero a cien.
Smith dice que el idioma del proyecto de ley no limitaría el formulario a recopilar información básica. Los funcionarios de educación tendrían la libertad de pedir los detalles que quieran, incluso sobre lo que los padres están enseñando. Las familias tendrían que volver a enviar el formulario cada año escolar. Si los educadores en el hogar no se presentan, entonces los funcionarios investigarían el absentismo y podrían entregar cosas al Departamento de Servicios de Niños y Familias. El proyecto de ley también requeriría que las escuelas privadas presenten formularios similares para cada estudiante que se inscriban.
El representante Howard y aquellos que apoyan el proyecto de ley dicen que el formulario disuadiría a los malos actores de usar la educación en el hogar para sacar a sus hijos de la red. Pero los opositores dicen que el proyecto de ley abre la puerta a sanciones irrazonables en las familias trabajadoras. Aquí está Will Estrada, abogado principal de la Asociación de Defensa Legal de la Escuela Interior.
Estrada: Ni un solo estado en la nación, incluso estados altamente regulados como Nueva York, Pennsylvania, Massachusetts y Rhode Island, lo convierten en un delito menor de clase C de la Clase C automática, 30 días en prisión si es condenada, multa de $ 500, convicción penal, eliminación potencial de niños y colocado en el cuidado de la crianza temporal si no presenta el papeleo.
Antes de la audiencia del miércoles, los residentes de Illinois presentaron resbalones de testigos a favor o se opusieron al proyecto de ley. Cientos escribieron en apoyo, mientras que decenas de miles pidieron a los legisladores que se opongan a él. Alrededor de siete mil personas llegaron al Capitolio para mostrar su oposición. El representante del estado republicano, Daniel Swanson, le preguntó al representante Howard sobre esas voces. Así es como ella respondió.
Howard: Este proyecto de ley trata sobre los miles de niños cuyas voces no se escuchan. Soy la voz de los que no tienen voz aquí hoy y continuaré luchando por que tengan voz, para que estén protegidos y que tengan el derecho a la educación.
Swanson: Creo que estamos aquí luchando por los 47,668 que han respondido como oponentes a esto porque esas son las voces que escucho y las que veo en mi distrito, las que veo en Illinois, las que están aquí hoy.
Kirk Smith estaba fuera del capitolio estatal durante la audiencia. Encontró la preocupación del representante Howard por los niños educados en el hogar poco convincentes, dado que los casos de abuso citados ocurrieron donde los niños en hogares con problemas fueron retirados de la escuela pública, no criados en la escuela de origen.
SMITH: Este no es un problema de educación en el hogar, este es un problema de la escuela pública, este es un problema de los padres, este es un problema de pecado. Y, por supuesto, en Illinois, no sabemos cómo lidiar con el pecado.
Sentado en la parte trasera de la sala de audiencias, Jen Brady tenía sus sospechas sobre cómo votaría el comité cuando terminó la audiencia.
Brady: Esperábamos que la cantidad récord de testigos los influiría, pero no les importa lo que digamos. Y entonces van a impulsar su agenda sin importar qué. Entonces, el sentimiento en la sala tenía esperanzas, pero aún así saber que estos demócratas votarán por este proyecto de ley.
Mussman: Había ocho votos a favor, cuatro votos opuestos y una votación de la Cámara de Representantes 2827 se declara aprobada como enmendada y se informará favorablemente al piso de la Cámara. Gracias a todos por el sólido debate de hoy.
El proyecto de ley se dirige al piso de la Cámara de Illinois para votar en las próximas semanas.
Reportando para el mundo, soy Lauren Dunn.
