LINDSAY MAST, PRESENTADORA: Hoy es martes 19 de noviembre.
Gracias por recurrir a WORLD Radio para ayudarle a comenzar el día.
Buen día. Soy Lindsay Mast.
MARY REICHARD, PRESENTADORA: Y yo soy Mary Reichard.
Próximamente El mundo y todo lo que hay en él.: Un cambio de opinión.
Hace casi tres décadas, los 30 años de conflicto en Irlanda del Norte llegaron a su fin con los Acuerdos del Viernes Santo. Pero ese país todavía lucha con la necesidad de reconciliación a medida que se producen cambios a través del Brexit y la demografía.
MAST: En toda esa agitación, Dios provocó un cambio y una transformación milagrosos.
La reportera europea de WORLD, Jenny Lind Schmitt, nos trae ahora la historia de un hombre de Belfast que todavía está trabajando para reconciliarse.
DAVID HAMILTON: ¿Ves las dos ventanas de la celda?…Mi celda era la segunda…
JENNY LIND SCHMITT: David Hamilton es sordo de un oído y camina cojeando. Esas son marcas sobrantes de una vida muy diferente y muy violenta hace mucho tiempo, cuando su cabello blanco era negro azabache. A las puertas de la prisión de Crumlin Road, Hamilton señala por encima del muro la celda donde Dios lo salvó.
HAMILTON: Así que ese es el comienzo de entrar en el área protestante. Luego pasas por este puente y de aquí en adelante es republicano.
Hamilton creció en Belfast, Irlanda del Norte, durante los disturbios. Cuando tenía 14 años, un grupo de amigos le dijeron que ya no podían ser amigos porque él era protestante y ellos católicos. Lo golpearon y lo arrojaron al río.
HAMILTON: ¿Ves esas barandillas y vallas? Todo eso se debía a que la gente llegaba y arrojaba bombas molotov dentro de estas casas.
Hamilton se unió a una pandilla que aterrorizaba a los católicos de su vecindario, rompiendo ventanas e incendiando escuelas. A los 19 años, después de algunos períodos en prisión, se unió al grupo paramilitar más temido: la Fuerza de Voluntarios del Ulster, la UVF.
HAMILTON: Y pensé que si voy a hacer este terrorismo, lo haré bien. Entonces pedí unirme a ese grupo.
Con la UVF, Hamilton robó bancos, incendió iglesias y construyó bombas. Finalmente, después de un atraco a un banco, la policía allanó su casa… lo arrestó… y lo sentenció a diez años.
Varios años después de su sentencia de prisión, una noche encontró un tratado bíblico en su litera. Hamilton lo tiró a la basura. Pero mientras preparaba una taza de té, sucedió algo inusual.
HAMILTON: Y estaba sentado en la cama bebiendo mi té, y fue así de repentino. Escuché una voz que me decía: “David, es hora de cambiar. Conviértete en cristiano”.
Trató de ignorar el pensamiento, pero seguía regresando. Empezó a pensar en todos los momentos en que había estado cerca. Una vez, una bomba que él había colocado detonó temprano. Lo arrojó a la calle, cubierto de vidrios rotos, pero salió ileso. En otra ocasión, un hombre del IRA intentó asesinarlo.
HAMILTON: Pero cuando se acercó a mí, simplemente hizo esto. Y sacó un arma y me la puso en la cabeza. Entonces inmediatamente lo agarré del brazo, lo bajé, pero él me disparó tres veces y yo estaba tirado en el suelo cuando se inclinó hacia mí y me puso el arma en la cabeza de esta manera. Y cuando apretó el gatillo, el arma se atascó.
Siempre había dado crédito a su buena suerte. Ahora se preguntaba si fue Dios quien lo había protegido.
HAMILTON: ¿Era ese Dios? ¿Me sentí abrumado por todo esto porque pensé que nadie podía explicar eso? ¿Por qué Dios estaría interesado en un terrorista? Y perdóname la vida. Todavía estoy abrumado por eso.
Intentó leer la Biblia en su celda. Los prisioneros los guardaban porque el fino papel era bueno para liar cigarrillos. No podía entenderlo. Su compañero de celda se burló de él y le dijo que no podía convertirse en cristiano porque era una mala persona.
HAMILTON: Pero esa noche en la cárcel me dije: “Si Dios me ha mantenido con vida. Él podría cambiarme. Él podría cambiarme”. Y quería cambiar más que nada. Ese era el deseo en mi corazón en ese momento. Yo digo: “Dios, tú me has mantenido con vida. ¿Me cambiarás y quitarás toda esta maldad y amargura que tengo en mi corazón?
Esperó hasta que su compañero de celda se durmiera.
HAMILTON: …y me arrodillé en mi cama y oré y le pedí al Señor Jesús que viniera a mi vida.
A la mañana siguiente, se lo contó a su compañero de celda, quien a su vez se lo contó a los demás prisioneros del bloque. Todos se burlaron de él.
HAMILTON: ¿Te has unido al God Squad? Y aquí estoy yo, “Sí, lo he hecho”. Y luego. “¿Eres cristiano?” Yo digo: “Yo soy”. “¿Quién era la esposa de Caín?” Le dije: “Sra. Caín. ¿Qué significa eso?” No sabía nada acerca de la Biblia. ¿Pero sabes qué? Sabía que tenía alegría y paz en mi corazón.
Eso fue del 19 al 80 de enero. Hamilton se enteró más tarde de que, años antes, el día de su sentencia, su desesperada madre le abrió su corazón a un pariente mayor y le dijo que su hijo era un caso perdido.
La mujer, la señora Beggs, dijo que Dios no tiene casos desesperados y prometió orar por él todos los días.
HAMILTON: Y la anciana dijo: “Sra. Hamilton, no llores. Voy a orar y pedirle a Dios que cambie a tu hijo…” Entonces le digo a la gente: “No es mi culpa que sea cristiano. ¡Esa vieja tiene la culpa! Me puso en su lista de personas buscadas y empezó a orar por mí”.
Hamilton pasó el resto de su condena estudiando teología. Estaba lleno de amor por los católicos del otro lado del conflicto y se hizo amigo de ex miembros del IRA que también habían sido salvados.
Cuando la señora Beggs se enteró de la conversión de Hamilton, comenzó a orar por su futuro ministerio. Después de su liberación, Hamilton se convirtió en pastor. Él y otros exparamilitares comenzaron a viajar por Irlanda del Norte para predicar el evangelio. Pero no todos estaban contentos con este trabajo de reconciliación. Grupos paramilitares atentaron contra su vida en varias ocasiones.
HAMILTON: Pero fue entonces cuando me dijeron: “Estás en una lista de objetivos. Lo conseguirás si no detienes todo esto”.
Trasladó a su familia a Inglaterra y pastoreó allí durante décadas.
Recientemente se retiró a Irlanda del Norte. Es una época diferente y los viejos problemas y tensiones ya no son lo que eran. Pero Hamilton dice que todavía hay demasiada separación entre comunidades. Por eso cuenta su historia siempre que puede.
HAMILTON: Bueno, todavía hay paredes en el corazón, ¿sabes a qué me refiero? Eso hay que eliminarlo.
Reportando para WORLD, soy Jenny Lind Schmitt en Belfast, Irlanda del Norte.
