Cuestionado sobre el pasado, Hegseth dice que es un pródigo

El nombramiento del presidente electo Donald Trump como secretario de Defensa llegó el martes entre vítores y cánticos de “Estados Unidos” en una abarrotada sala de audiencias del Senado. Los manifestantes sentados en la tribuna pública interrumpieron su discurso de apertura tres veces, gritando que no está calificado, es un cristiano sionista y no refleja los valores de los veteranos. Estableció el tono para una audiencia polémica de varias horas de duración, la primera de muchas para confirmar a los nominados del gabinete de Trump.

En su discurso de apertura, Pete Hegseth dijo que una serie de acusaciones que lo acusaban de mala gestión financiera y abuso sexual eran una campaña de difamación en su contra. Se comparó a sí mismo con Trump: un outsider que aspira a sacudir un departamento polvoriento y sobrecargado. La confirmación del gabinete requiere una mayoría simple de votos del Senado después de que un comité vota para aprobar a un candidato. El Comité de Servicios Armados del Senado se reunirá el próximo lunes para votar sobre la nominación de Hegseth.

¿Quién es Hegseth?

El hombre de 44 años es un nativo de Minneapolis que sirvió en la Guardia Nacional de Minnesota de 2003 a 2014, completando varias giras en el extranjero. Cuando estuvo en Estados Unidos durante este período, también dirigió organizaciones sin fines de lucro para veteranos, se postuló para un escaño en el Senado de Estados Unidos en Minnesota y escribió libros sobre los valores militares y conservadores. Desde 2014, Hegseth ha sido colaborador habitual de Fox News e invitado en podcasts conservadores.

¿Por qué Trump lo eligió?

El presidente electo ha dicho que Hegseth representa la experiencia práctica que necesitan los niveles superiores del Pentágono. Los ex secretarios de Defensa también han tenido experiencia en combate terrestre, pero a los senadores republicanos les gusta que gran parte de la experiencia de Hegseth haya sido fuera de la política.

“No hemos ganado una guerra en tres décadas y tenemos un gran desafío en materia de reclutamiento”, publicó el vicepresidente electo JD Vance en X. “Hegseth seguramente NO es más de lo mismo, ¡y eso es bueno!”

Durante la audiencia, Hegseth aplaudió el movimiento America First como la oportunidad de devolver al país a la meritocracia en lugar de a la política de identidad.

“Sé lo que no sé”, dijo Hegseth. “Sé que nunca he dirigido una organización de 3 millones de personas. … Quiero gente más inteligente a mi alrededor que yo, y eso lo conseguirás en el departamento. Presentaré su visión, construiré el plan, estableceré las métricas y haré que todos rindan cuentas”.

¿Qué cambios haría Hegseth?

Hegseth hizo varias promesas a lo largo de la audiencia para erradicar el “despertarismo” en el ejército, principalmente a través de programas de diversidad, equidad e inclusión. También dijo que reformaría el complejo industrial de defensa y aceleraría la tecnología emergente de Silicon Valley para modernizar los sistemas de armas. Hegseth dijo que él personalmente es provida y revisará cualquier política del Pentágono relacionada con los abortos, en particular los reembolsos de viajes para los miembros del servicio que buscan abortos. En general, Hegseth dijo que cualquier política que no contribuya a la máxima letalidad en el Departamento de Defensa será recortada. Y criticó las políticas de vacunación contra el COVID-19 de la administración Biden. Dijo que, si se confirma, reintegraría con disculpas y pagos atrasados ​​a cada miembro del servicio que fuera removido de un puesto por negarse a recibir la vacuna COVID-19.

¿Cuáles son las acusaciones contra Hegseth?

Casi una docena de ex colegas de Fox News dijeron de forma anónima a otros medios, como NBC, que les preocupaba que Hegseth fuera alcohólico. En 2021, Hegseth dijo en un podcast que usó alcohol para “automedicarse” después de su despliegue en el extranjero.

En 1989, otro candidato a secretario de Defensa, John Tower, también prometió no beber mientras ocupara el cargo. Pero el Senado aún votó en contra de su confirmación. En reuniones privadas antes de su audiencia, Hegseth prometió a los senadores que no consumirá alcohol mientras se desempeñe como secretario de Defensa, si es confirmado.

Hegseth se ha divorciado dos veces y casado tres veces. Los registros de sus dos primeros matrimonios citan la infidelidad como causa. En 2010, tuvo un hijo y luego se casó con su primera esposa, quien trabajaba en una organización sin fines de lucro para veteranos dirigida por Hegseth. Tuvo tres hijos con su segunda esposa. En 2017, Hegseth tuvo un hijo con la productora de Fox News, Jennifer, un mes antes de que su segunda esposa solicitara el divorcio. Ese mismo año, habló en una conferencia de mujeres republicanas en California para promover un nuevo libro. Durante ese viaje, una mujer anónima presentó un informe policial acusándolo de agredirla sexualmente en una habitación de hotel, pero finalmente no se presentaron cargos. Las imágenes de la cámara de un hotel mostraron a Hegseth muy ebrio. Según el abogado de Hegseth, el año pasado pagó al demandante un acuerdo por una cantidad no revelada. En 2019, Pete y Jennifer Hegseth se casaron en el Trump National Golf Club Colts Neck en Nueva Jersey.

A finales del año pasado, Los New York Times publicó un correo electrónico que le envió la madre de Hegseth en el que lo acusaba de abusar de mujeres. Su madre confirmó haber enviado el correo electrónico, pero dijo que luego se disculpó con su hijo por escribirlo y que no mantiene lo que dijo.

¿Cómo respondió Hegseth?

En su discurso de apertura, Hegseth admitió indiscreciones pasadas, pero dijo que es un hombre diferente. También acusó a una campaña de difamación de izquierda de coordinar una cobertura negativa y publicar acusaciones en su contra. Le dio crédito a “Jesús y Jenny”, su esposa, por ayudarlo a realizar cambios significativos en su vida.

“Qué conveniente”, dijo la senadora Elizabeth Warren, demócrata por Massachusetts, antes de la audiencia cuando se le preguntó sobre las afirmaciones de Hegseth de que había cambiado. Warren y otros demócratas dijeron que cuestionan si Hegseth presenta las cualidades de carácter adecuadas para liderar las fuerzas armadas.

Después de reuniones privadas con Hegseth, los republicanos dijeron a los periodistas que le creen. El senador Kevin Cramer, RN.D., dijo que Hegseth le estrechó la mano y prometió que ya no abusa más del alcohol y que respeta a las mujeres.

“Estaba escéptico, lo admito”, dijo Cramer a WORLD. “Pero creo en la redención. Es necesario tener una secretaria sobria, lúcida y que trabaje las 24 horas del día. Y me hizo esa promesa a mí y a varios otros miembros. Lo apoyo”.

Cuando se le preguntó sobre el incidente de 2017, Hegseth repitió que el asunto fue investigado y quedó completamente absuelto. El senador Tim Kaine, demócrata por Virginia, dijo que admitir haber engañado tanto a su esposa como a su tiempo y a la madre de un niño nacido fuera del matrimonio no exculpaba a Hegseth de haber actuado mal.

“Supongo que en cada una de tus bodas prometiste ser fiel a tu esposa”, dijo Kaine.

“No soy una persona perfecta”, respondió Hegseth. “Afortunadamente soy redimido por mi Señor y Salvador Jesucristo”.

Cuando se le preguntó si las acusaciones de agresión sexual y embriaguez en público eran verdaderas o falsas, Hegseth repitió que eran “difamaciones anónimas”.

¿Cuál es su postura sobre las mujeres en el ejército?

Varios senadores mencionaron el libro de Hegseth “La guerra contra los guerreros” que decía que las mujeres no deberían desempeñar funciones de combate en el ejército. El capítulo decía que las agencias de defensa han reducido los estándares para permitir que las mujeres participen en funciones de combate terrestre: “Necesitamos madres, pero no en el ejército, especialmente en las unidades de combate”. En un segmento de Fox News mientras era colaborador, dijo que las mujeres no podían estar a la altura de los hombres físicamente. El año pasado, en un podcast de Ben Shapiro, Hegseth dijo que las mujeres no deberían servir en ninguna posición de combate.

“Tendrás que cambiar la forma en que ves a las mujeres para hacer este trabajo, y no sé si eres capaz de hacerlo”, dijo la senadora Kirsten Gillibrand, demócrata de Nueva York, durante la audiencia.

“Quiero aclarar, no se trata de capacidades. Se trata de estándares que se han erosionado en ciertos puestos de servicio”, respondió Hegseth. “Y eso afecta la preparación”.

La senadora Joni Ernst, republicana por Iowa, pidió a Hegseth que afirmara que las mujeres que cumplan con altos estándares tendrán igualdad de oportunidades para desempeñar funciones de combate. La propia Ernst sirvió más de 20 años en la Guardia Nacional de Iowa, con una gira en Kuwait, pero se le impidió desempeñar un papel activo en tierra. Hegseth dijo que trabajará con mujeres y les permitirá desempeñar funciones de combate terrestre, pero también realizará una revisión para garantizar que los estándares sigan siendo altos. Durante el interrogatorio de Ernst, también prometió nombrar un funcionario de alto nivel responsable de coordinar los programas de prevención y respuesta a las agresiones sexuales.

¿Por qué los senadores le preguntaron sobre la gestión financiera?

Hegseth fue director ejecutivo de dos organizaciones sin fines de lucro diferentes: la startup Vets for Freedom entre 2007 y 2012 y Concerned Veterans for America entre 2012 y 2017. El senador Richard Blumenthal, demócrata por Connecticut, presentó los registros fiscales de ambas en el expediente del Senado. . Los formularios 990 de Concerned Veterans for America muestran déficits crecientes mientras Hegseth estuvo en la organización, incluida una creciente deuda de tarjetas de crédito.

El último presupuesto del Departamento de Defensa asciende a 850.000 millones de dólares. Hegseth dijo que incluso si no tiene una amplia experiencia empresarial, se rodeará de asesores que sí la tengan.

“No creo que haya una junta directiva en Estados Unidos que te contrataría como director ejecutivo con el tipo de experiencia que tienes en tu currículum”, dijo el senador Gary Peters, demócrata por Michigan. “Es usted una persona muy capaz, pero no me ha convencido de que sea capaz de asumir esta tremenda responsabilidad con una organización compleja y con poca o ninguna experiencia gerencial significativa”.

“Senador, si soy confirmado, tengo el privilegio de ser contratado por uno de los directores ejecutivos más exitosos de la historia de Estados Unidos”, respondió Hegseth.

Según una carta presentada al comité, el fundador de Vets for Freedom dijo que la crisis financiera de 2008 acabó con la recaudación de fondos y que Hegseth abandonó la organización sin fines de lucro en buenos términos. En otra carta que presentó Ernst, un líder de Concerned Veterans for America calificó a Hegseth como un activo invaluable para el grupo. La organización aplaudió la elección por parte de Trump del veterano Doug Collins para dirigir el departamento de Asuntos de Veteranos, pero no emitió una declaración sobre la nominación de Hegseth.