La energía nuclear no está exenta de desventajas, pero generalmente se considera una forma relativamente limpia y eficiente de generar energía, especialmente en comparación con los combustibles fósiles tradicionales. Muchos países han adoptado la energía nuclear desde que se hizo realidad a mediados de la década de 1950, pero el líder indiscutible en este sentido es Estados Unidos.
A principios de 2025, había 54 centrales nucleares en Estados Unidos, la mayor cantidad del mundo. Estas 54 plantas suman 94 reactores entre ellas y una capacidad total de 97 GW. Veintiocho estados, todos en el territorio continental de EE.UU., tienen plantas de energía nuclear y suministran alrededor del 19% de la energía del país, según la Administración de Información Energética (EIA) de EE.UU. Illinois está a la cabeza, con datos de la EIA de noviembre de 2025 que indican que sus seis plantas (y 11 reactores) generan 7.642 mWh de electricidad, más de la mitad de la generación eléctrica total del estado. Otros estados importantes en energía nuclear son Pensilvania, con 5.943 mWh, y Georgia, que genera 4.603 mWh a partir de sus plantas nucleares.
Georgia también tiene la planta nuclear más grande de Estados Unidos, Plant Vogtle. La planta Vogtle se inauguró por primera vez en 1987 con un solo reactor y puso en funcionamiento su cuarto reactor en marzo de 2024. Este cuarto reactor elevó la capacidad total de la planta a alrededor de 4.800 megavatios, lo que la sitúa por delante de la central nuclear de Palo Verde en Arizona.
El estado actual de la energía nuclear en todo el mundo
Puede que Estados Unidos sea el líder mundial en lo que respecta a plantas y capacidad de energía nuclear, pero no es el único país que ha invertido significativamente en energía nuclear. Según datos de la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA), los cinco principales países después de Estados Unidos, en orden, son Francia, China, Rusia y Corea del Sur.
Francia, que ocupa el segundo lugar, tiene 57 reactores capaces de producir unos impresionantes 63 GW, aunque la nación ha tenido problemas para mantener todos sus reactores en funcionamiento en los últimos años. En 2022, por ejemplo, sus reactores estuvieron fuera de servicio durante 8.515 días en total, mientras que un incidente en 2025 provocó el cierre de la planta nuclear de Gravelines porque las medusas entraron en su sistema de refrigeración. Los 58 reactores de China generan 56,45 GW de electricidad, aunque es probable que esa cifra aumente en el futuro después de que el gobierno aprobara la construcción de 11 reactores en agosto de 2024.
Si bien Francia y China están muy igualadas, las cifras caen significativamente cuando llegamos a los últimos dos países entre los cinco primeros. Los datos de la OIEA indican que Rusia produce 26,77 GW de electricidad a partir de 33 reactores, un pelo por delante de los 25,61 GW de Corea del Sur a partir de 26 reactores. Vale la pena señalar que Japón tiene la planta de energía nuclear más grande del mundo, a pesar de no estar entre las cinco primeras. Dicho esto, no está claro si su planta de energía nuclear Kashiwazaki-Kariwa algún día volverá a su antigua gloria, especialmente porque las autoridades tuvieron que cerrar la planta apenas un día después de reabrirla en enero de 2026.
