Asunción. El 17 de enero de 2026, la Unión Europea y el bloque económico sudamericano Mercosur firmaron un tan esperado acuerdo de libre comercio en Paraguay. Después de más de 25 años de negociaciones, el tratado pretende reducir gradualmente los aranceles en más del 90 por ciento del comercio bilateral y crear una de las zonas de libre comercio más grandes del mundo con alrededor de 700 millones de personas. La firma incluye un acuerdo de asociación política y un acuerdo comercial interino. Ahora necesita ser ratificado por decisión del Parlamento Europeo y de los parlamentos nacionales de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.
El presidente de Argentina, Javier Milei, calificó el acuerdo como “el logro más importante en la historia del Mercosur” y destacó que el acuerdo abre nuevas oportunidades para futuras iniciativas comerciales internacionales, ya que Argentina envía el tratado al Parlamento para su ratificación.
El presidente de Paraguay, Santiago Peña, cuyo país preside actualmente el Mercosur, habló en la ceremonia de una “oportunidad de fortaleza económica compartida”.
El presidente uruguayo, Yamandú Orsi, asistió a la firma y subrayó que el acuerdo ofrece “una perspectiva clara de crecimiento y oportunidades de exportación”.
Brasil estuvo representado por el Ministro de Relaciones Exteriores, Mauro Vieira. El presidente Luiz Inácio Lula da Silva elogió el acuerdo por su importancia estratégica para el comercio y la cooperación entre continentes, pero no asistió a la ceremonia.
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Sin embargo, los críticos señalan posibles desafíos, por ejemplo en el sector agrícola y en el sector medioambiental, que tendrían que abordarse políticamente como resultado de la ratificación.
Grupos ambientalistas y científicos advierten que el acuerdo podría provocar más deforestación y mayores emisiones, especialmente en la región amazónica. La intensificación de la producción ganadera y de soja en los países del Mercosur se encuentra entre las principales causas de destrucción de los ecosistemas, y el aumento de las exportaciones podría reforzar esta tendencia. Los críticos señalan que los mecanismos de sostenibilidad y control existentes en el contrato no son suficientes para limitar eficazmente estos riesgos.
Dentro de los gobiernos del Mercosur se ha expresado preocupación por el hecho de que las disposiciones adicionales introducidas en la UE no formaban parte de los acuerdos negociados originales y potencialmente necesitarían ser renegociadas.
El economista brasileño Paulo Nogueira Batista fue vicepresidente del banco de desarrollo Brics y exdirector del Fondo Monetario Internacional para Brasil y otros diez países. Batista sostiene que el tratado promueve una estructura neoliberal, si no neocolonial, en la que Brasil continúa exportando materias primas y bienes primarios a la UE mientras se importan bienes industrializados de Europa. Esto genera una desventaja estructural para la industria brasileña en comparación con las empresas europeas, que generalmente son más competitivas.
Los movimientos sociales de Argentina y Paraguay escriben: “Con este acuerdo, la UE asegura el acceso a las materias primas que necesita, al tiempo que externaliza su huella ecológica y los costos socioambientales de un acuerdo que impone estándares asimétricos y condena a nuestros pueblos a vivir en la precariedad. El acuerdo UE-Mercosur no beneficia a los trabajadores del Sur. Consolida la especialización en sectores con baja productividad y altos efectos socioambientales, al tiempo que concentra la riqueza entre las elites orientadas a la exportación, precarizando el empleo y condiciones de vida de los trabajadores, y reforzar un modelo extractivista social y ambientalmente insostenible, excluyente y empobrecedor”.
