Cali. Después del grave terremoto en Colombia, estalló un debate sobre el uso de socorristas israelíes. Un contingente de 82 miembros del personal de las Fuerzas de Defensa de Israel, incluidos ingenieros, rescatistas y profesionales médicos, llegó a Cali para participar en las labores de socorro. El presidente Abelardo de la Espriella agradeció el apoyo del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu.
Las críticas vinieron del expresidente Gustavo Petro, entre otros. Sus críticas se dirigieron principalmente contra el uso de personal militar como trabajadores de ayuda humanitaria. Colombia necesita ayuda civil o médica en lugar de militar.
La parte israelí respondió a través del portavoz Roni Kaplan: “Somos fuerzas de paz”. Sostuvo que los soldados israelíes sólo estaban haciendo la guerra para que algún día pudieran vivir en paz y actuaban de conformidad con el derecho internacional humanitario. Kaplan también fue desplegado después del devastador terremoto que azotó Venezuela en junio.
Medios alternativos de Cali critican el operativo y en especial a Kaplan. El portavoz del gobierno israelí nació en Uruguay y es polémico en toda América Latina por sus declaraciones sobre las acciones militares israelíes contra la población palestina. El político uruguayo Pablo Echenique lo acusó de ser el “portavoz del peor genocidio del siglo XXI”. Desde junio de 2026, Kaplan está siendo investigado en su país de origen, Uruguay, por su presunto papel en crímenes de guerra, crímenes de lesa humanidad y genocidio.
En las primeras horas en Cali, los soldados se enfrentaron con rescatistas colombianos que portaban banderas palestinas.
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El foco de la disputa no es sólo la ayuda concreta de los rescatistas israelíes, sino su uso en el contexto del cambio fundamental de Colombia en la política exterior hacia Israel.
Este cambio de rumbo ya había comenzado antes del terremoto. De la Espriella había anunciado un acercamiento con Israel durante la campaña electoral. Después de su victoria electoral, el entonces ministro de Asuntos Exteriores israelí, Gideon Sa’ar, dijo que quería fortalecer las relaciones con Colombia. De la Espriella también prometió ampliar los lazos con Israel “como nunca antes”, incluso en las áreas de seguridad, innovación y comercio.
La ayuda post-terremoto ahora cae directamente en esta nueva fase de las relaciones bilaterales. Tras una conversación telefónica con De la Espriella, Netanyahu habló de un “nuevo capítulo” en las relaciones entre ambos países. En la misma conversación, el presidente colombiano agradeció la asistencia técnica y los rescatistas enviados a Cali.
La importancia política del despliegue de un contingente de las fuerzas armadas israelíes es controvertida. Los políticos de izquierda temen que el apoyo israelí no pueda verse exclusivamente como ayuda humanitaria, sino que sea parte de un nuevo comienzo político entre Bogotá y Tel Aviv.
